有什么話不便說出口。
將來如何，晚照心里明白。父親雖只是個從五品的工部郎中，但林家到底是世代官宦的根基。前朝出了三位進士，祖父曾任荊州府同知，只是到父親這一輩家道漸漸中落，成了遠支旁系。但好歹還在官場中周旋，家中也還有些體面。晚照早就知道自己將來要嫁的門第，必不會太差。
“娘，”晚照歪著頭，眼珠轉了轉，“爹爹今日怎么還沒回來？”
沈氏臉上飛快地閃過一絲不易察覺的憂色，旋即又恢復了往常的安然：“你爹爹這些日子衙門里事務繁忙，許是要晚些才回來。”
話雖如此，她的手卻不自覺地攥緊了袖口。
晚照沒有注意到這個細節。她的心思早已飛到了窗外。院中有一架紫藤，正值花期，一串串紫色的花穗垂掛下來，鋪滿了半面墻。幾只黃鸝在枝頭跳來跳去，叫得格外歡快。她站起身，推開花扇的雕花木窗，深深吸了一口窗外帶著花香的空氣。
春風拂面，柳絮如雪，一切看起來都是那樣歲月靜好。
然而誰也沒有料到，這樣的日子竟會在不久之后戛然而止。
第二章 禍起蕭墻
此刻的北京城，紫禁城內的明暗交鋒從未停止過。
嘉靖皇帝在位已近三十年。這位皇帝繼位之初以“大禮議”奠定了自己的權威，將首輔楊廷和斗倒致仕，一步步將皇權收歸手中。經過多年的權力博弈，朝中形成了以夏言、嚴嵩為首的兩個集團。夏言生性耿介，文章典雅，卻因不屑于黨同伐異而樹敵眾多；嚴嵩則善于曲意逢迎，密告讒言，逐漸在嘉靖皇帝面前掌握了話語權。兩黨互相傾軋，幾十年不休，不知多少朝臣被卷入其中，遭逢牢獄之災，甚至家破人亡。
林遠之雖只是個工部郎中，卻偏偏在這場權力游戲中當了池魚。
事情的起因還要從兩年前說起。那時林遠之的頂頭上司——工部侍郎趙某人因事獲罪，被言官**貪墨修河銀兩，嘉靖皇帝龍顏大怒，下令三法司會審。趙侍郎在獄中為求自保，竟攀咬出了一長串所謂“同黨”，林遠之的名字就在其中。
其實林遠之比竇娥還冤。他不過是經手過幾筆與修河相關的賬目，趙侍郎硬說他是知**，分潤了贓款。