了……那這湯，就是她的送終藥。”
她把湯碗，輕輕擱在廊柱邊的石臺上。
水痕，慢慢洇開。
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蘇嬤嬤被拖走時，手里那枚銅鑰，掉在了地上。
沒人撿。
直到一個穿灰袍的小太監，蹲下來，悄悄塞進袖口。
他沒抬頭。
他走路時，右腳有點跛。
他是鎮北侯府的人。
三年前，他親手把沈家的密信，塞進了崔貴妃的妝匣。
他以為，這事兒，沒人知道。
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沈昭寧被鎖在藥爐旁。
鐵鏈鎖著她的腳踝，磨得皮膚滲血。
她沒動。
爐火噼啪。
她從袖中，摸出一根細如發絲的銀針。
針尖，沾著一點藍。
她把它，輕***爐邊的木樁。
木樁，是三年前她親手釘的。
那時，她還是皇后。
她記得，那天蕭衍來冷宮，說：“你若真清白，就該活著等我查。”
她沒回。
她只是把一粒藥丸，塞進了他袖口。
他沒發現。
他以為，那是她求饒的藥。
她以為，那是他最后的試探。
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第三日，天未亮。
御藥房的門，被撞開。
蕭衍親自來了。
他身后，跟著鎮北侯。
蕭錚穿著甲胄，腰間佩刀，刀鞘上，刻著北境軍符。
“陛下，”他聲音洪亮，“沈氏毒術通天，若不早除，恐生大亂。臣愿代勞。”
蕭衍沒看他。
他走到爐邊。
沈昭寧跪著，頭低著，發絲垂在額前，遮了眼。
她面前，擺著三碗藥。
一碗黑，一碗紅，一碗清。
“選。”他說。
她沒動。
“三日已到。”他聲音低了，“你若不選，我便下令，誅你九族。”
她抬眼。
眼睛，是灰的。
像燒盡的炭。
“陛下，”她開口，聲音啞得像砂紙，“您知道，蘇嬤嬤手里那枚銅鑰，是誰給的嗎？”
他一怔。
“是先帝。”她笑了一下，“他給的，不是信物。”
“是遺詔。”
蕭衍的手，猛地攥緊。
“那詔書，”她繼續，“寫的是——沈氏女昭寧，聰慧貞烈，可為嗣后，護國*，承天命。”
她頓了頓。
“可您不信。”
她低頭，拿起那碗黑藥。
“這碗，是崔貴妃的安神湯，加了七日斷腸散。”
她喝了一口。
沒咽。
她吐在掌心。
黑血，浮出七枚金針。
“這毒，