收徒大典開始，我一鳴驚人------------------------------------------，今年只來了七個人。 ，幾個外門弟子百無聊賴地靠在石柱上打哈欠，登記用的玉簡空空蕩蕩，連往年十分之一的名額都沒填滿。修仙界都知道天玄宗沒落了——**掌門渡劫失敗魂飛魄散之后，護山大陣一天比一天黯淡，靈氣濃度連山下的凡間城鎮都快趕不上了。，穿著一身洗得發白的灰布衣衫，背上掛著一柄木劍，質地粗糙，像是自己削的。“叫什么？”登記弟子頭也不抬。“姜遲。靈根？”：“不知道。”，目光里帶著幾分不耐煩：“測靈石在你左手邊，把手放上去。”。測靈石毫無反應，連最微弱的光芒都沒有。“沒有靈根。”登記弟子嗤笑一聲，把玉簡往旁邊一推，“下一個。” “等一下。”姜遲的語氣很平靜，像是早就預料到了這個結果，“天玄宗的規矩，第一關靈根不過，可以用第二關來補——闖煉心路。”。煉心路是天玄宗開山祖師留下的試煉之地，理論**何人都可以挑戰，但這條路由七情六欲交織而成，心志不堅者輕則神識受損，重則當場瘋癲。就連宗門最鼎盛的時候，也沒幾個人敢走這條路。更何況一個沒有靈根的凡人？“你認真的？”登記弟子上下打量他，“煉心路已經兩百多年沒人走過了。”，只是看了他一眼。那目光太安靜了，安靜得不像一個十幾歲的少年該有的眼神。，下意識側身讓開了路：“往西走三里，山谷入口有石碑，自己去吧。出了事別怪我沒提醒你。”
姜遲道了聲謝，轉身朝西走去。
身后傳來幾聲壓低了的議論：“哪來的傻子？沒有靈根還想修仙，做夢呢吧？賭一把，他能不能撐過一炷香？”
他充耳不聞。
煉心路的入口比想象中更加荒涼。石碑上的字跡已經被風雨侵蝕得模糊不清，青苔爬滿了半面石壁，腳下的石板路裂開無數縫隙，野草從縫隙里瘋長出來，幾乎淹沒了原本的道路。
姜遲站在石碑前，伸手拂去上面的塵土，露出四個古樸的大字——“問心無愧”。
他笑了一下，笑意很淡，像是想起了什么遙遠的往事。然后他抬腳，踏上了第一級石階。
那一瞬間，天旋地轉。
周圍的景物像被一只無形的手揉碎重組，荒山野谷不見了，取而代之的是一座巍峨的仙宮。琉璃瓦在陽光下折射出七彩光芒，靈氣濃得幾乎化為實質，在半空中凝成乳白色的霧帶。仙鶴成群結隊地從頭頂飛過，遠處傳來陣陣仙樂，無數身著華服的修士御劍而行，遮天蔽日。
姜遲看到自己站在仙宮最高處的臺階上，身上穿著繡滿日月星辰的玄色道袍，手中握著一柄通體漆黑的古劍。腳下跪著無數修士，密密麻麻從廣場一直延伸到視野盡頭。
有人在喊：“恭迎帝君出關！”
聲音如山呼海嘯，震得大地都在顫抖。
姜遲低頭看了看自己的手，又看了看手中的黑劍，臉上沒有任何表情波動。他徑直從跪拜的人群中穿過，腳步沒有絲毫遲疑。
幻境劇烈震顫，畫面再次碎裂重組。
這一次他站在一片戰場上。尸橫遍野，血流成河，天空被染成暗紅色，無數修士的殘肢斷臂散落在焦黑的土地上。一個看不清面容的人站在他對面，渾身是血，手中握著一柄斷劍，身形搖搖欲墜卻始終不肯倒下。
那人嘶啞著聲音問他：“你后悔嗎？”
姜遲看著那張模糊的臉，良久沒有說話。幻境中的風吹起他玄色道袍的衣角，獵獵作響。周圍的一切都開始劇烈抖動，天空出現蛛網般的裂紋，地面塌陷出巨大的深淵。
“我不后悔。”他說。
幻境在這一刻徹底崩碎。
姜遲發現自己站在一片純白的空間里，四周什么都沒有，只有無窮無盡的白色。一個蒼老的聲音從四面八方傳來，像是從極遠的地方飄來，又像是直接從他的識海里響起。
“三千年了，你終究還是回來了。”
姜遲沒有說話。
“堂堂渡劫期大**的斬辰帝君，一手創立天玄宗的不世之才，三千年后轉世重修，居然連靈根都沒有，真是諷刺啊。”那聲音里的情緒很復雜，像是感慨，又像是憐憫。
姜遲沉默了片刻，淡淡道：“當年煉制那座大陣，燒盡了全部修為和靈根，我早就知道會是這個結果。”
“所以你當年到底煉制了什么陣法？值得你用三千年的道行去換？”
姜遲沒有回答這個問題。他抬起手，在虛空中輕輕一劃，純白色的空間被撕開一道裂縫，外面的陽光傾瀉進來。他一步踏出，重新站在了煉心路的石板路上，身后的幻境入口發出沉悶的轟鳴聲，徹底關閉。
那個蒼老的聲音在他識海里留下了最后一句話：“既然回來了，就想辦法重修吧。你的時間不多了。”
姜遲沒有問為什么時間不多了。
因為他也感覺到了——這座護山大陣的陣眼，正在以肉眼可見的速度潰散。
他沿著來時的路走回山門，登記弟子看到他活著回來，手里的茶碗差點沒拿穩。姜遲從他身邊走過，伸手在玉簡上刻下了自己的名字，力道不輕不重，筆畫卻有一種說不出的大開大合的氣勢。
“我通過了，”他說，“所以從現在開始，我是天玄宗的外門弟子。”
登記弟子張了張嘴，想說點什么，但對上姜遲那雙過于沉靜的眼睛，又把話咽了回去。那雙眼睛里有一種他看不懂的東西，像是一個活了太久的人看著世間萬物時的那種淡漠——不是冷漠，而是見過太多之后的平靜。
接下來的日子平淡得像一潭死水。
姜遲被分到了外門最偏遠的雜役院，每天的工作是掃地和給靈草澆水。同院的另外兩個外門弟子——一個叫阿鯉的圓臉少年和一個叫顧清霜的冷面少女——對他愛答不理，他也樂得清靜。
因為他有更重要的事要做。
每天深夜，當所有人都入睡之后，姜遲會獨自來到后山，坐在護山大陣的一處輔助陣眼旁邊，閉目感應。大陣的運轉狀態像一張精密的地圖在他腦海中鋪展開來，他能清晰地“看到”每一處龜裂、每一處松動、每一處瀕臨崩潰的節點。
這座大陣是三千年他親手設計的。陣眼所用的材料是當時修真界能找到的最頂級的天材地寶，理論上可以運轉萬年不衰。但現在才過去三千年，陣眼就已經開始潰散——只有一個解釋。
三千年來，有人在源源不斷地從陣眼抽取靈氣。
姜遲睜開眼睛，眼底掠過一絲極深的寒意。
修真界的靈氣本質上是一種宇宙能量，所有修士的修煉、煉丹、煉器、斗法，本質上都是在對靈氣進行不同形式的運用和轉化。而護山級別的大陣，其陣眼蘊含的靈氣儲備堪比一條中型靈脈。如果有人花了三千年時間來偷取這份力量，那對方的目的絕對不會簡單。
他需要盡快恢復修為。
但沒有靈根的情況下重修，在修真界被認為是天方夜譚。靈根是修士與天地靈氣溝通的唯一橋梁，沒有靈根就無法吸納靈氣入體，無法將靈氣淬煉為真元，無法運轉任何功法——這是修真界公認的鐵律。
姜遲花了三個晚上重新推演了自己的修煉體系。
他上一世的功法是一部古仙遺留的殘卷，名為《混元道典》，威力極大，但對靈根和天賦的要求也極高。這一世他靈根盡失，這部功法自然是不能用了。
但他是斬辰帝君。三千年修真界的最高峰，對于“靈氣”和“真元”本質的理解，遠超當世任何修士。靈根不過是溝通靈氣的媒介，如果介質不存在，那就直接跳過介質。
**天夜里，姜遲盤膝坐在自己的雜役房里，閉上眼睛，開始了他轉世以來的第一次修煉。
他不通過靈根感應靈氣，而是直接用神識去“觸碰”天地間最本質的能量粒子。神識是修士精神力的具象化，理論上只用于探查和感知，從沒有人用它來做修煉的媒介——因為神識直接接觸未經凈化的天地能量，其痛苦程度相當于把人活生生扔進巖漿里。
姜遲的神識剛一觸碰到那些游離的能量粒子，劇痛就像千萬根燒紅的鋼針同時扎進他的頭顱。
他沒有停。
汗水瞬間浸透了他的衣衫，青筋在額角暴起，牙關咬得咯吱作響，但他的呼吸節奏紋絲不亂。上一世他經歷過天劫淬體、心魔噬魂、元神撕裂重塑，這點痛苦對他來說，不過是又一次渡劫。
第一縷靈氣在沒有靈根過濾的情況下，被他的神識硬生生拽入了經脈。那一瞬間，他的經脈像是被硫酸澆過一樣，傳來灼燒般的劇痛。但他的神識立刻包裹上去，用一種極其精妙的方式將靈氣的暴虐屬性剝離，只留下最純粹的本源能量。
這個過程換了任何一個修士來做，都撐不過三秒。但姜遲的意志力是三千年磨礪出來的，他硬是咬牙撐了整整兩個時辰，直到那縷本源能量被徹底煉化，融入丹田，化為一絲微弱到幾乎不可察覺的真元。
他成功了。
沒有靈根的修煉方法，被他硬生生開辟了出來。
姜遲睜開眼睛，低頭看著自己的手掌。掌心有一絲若有若無的光芒一閃而過，那是真元運轉的痕跡。雖然微弱得可憐，但他確確實實跨過了那道修真界公認的“絕對不可能”的天塹。
他沒有露出任何喜悅的表情，只是平靜地擦了擦額頭的汗，起身去井邊打了桶水，把被汗水浸透的衣服換下來洗了。
從那天起，姜遲白天掃地澆花，晚上修煉，日子過得規律得像個上了發條的鐘表。他的修為在以一個令人瞠目結舌的速度恢復——煉氣一層、二層、五層、九層……短短三個月，他就摸到了筑基的門檻。
但就在這個時候，后山出事了。
那天夜里，姜遲正打算去輔助陣眼旁邊修煉，遠遠就感覺到一股異常的能量波動。他隱匿氣息靠近，看到一個人影正伏在陣眼之上，手中握著一枚黑色的法器，源源不斷地從陣眼中抽取靈氣。
那人的修為不低，至少在金丹后期。而姜遲現在不過煉氣九層，正面沖突無異于找死。
他無聲地退后，在黑暗中記住了那人的面貌——一個面容陰鷙的中年男人，穿著天玄宗內門長老的服飾，腰間掛著一枚刻有“陽”字的令牌。
陽長老，內門執法堂首座，修為元嬰初期。
姜遲在黑暗中無聲地笑了一下，那笑容冷得像淬了冰。三千年他親手建立天玄宗的時候，定下的第一條門規就是“叛宗者，神魂俱滅”。這條規矩是他定的，執行自然也由他來。
只是不是現在。眼下他不過煉氣九層，而對方是元嬰修士，中間隔著筑基、金丹兩大境界，正面交鋒，他連對方一擊都接不住。他需要契機，也需要提升修為。
然而世事難料，契機以一種他完全沒有預料到的方式降臨了，也讓他原本冷靜的心，第一次被怒火點燃。
那是一個再普通不過的傍晚。姜遲從靈草園澆完水回來，路過外門弟子的飯堂時，看到了阿鯉。
準確地說，是看到了阿鯉的**。
圓臉少年躺在飯堂門口的青石板地上，七竅流血，面色青紫，身體扭曲成一個詭異的姿勢，已經沒有了任何生機。
周圍圍了一圈外門弟子，但沒有一個人敢上前，因為**旁邊站著三個人——領頭的是內門弟子趙泓，筑基中期的修為，身后跟著兩個同樣穿內門服飾的跟班，一個抱著胳膊，一個手里還捏著一枚吃了一半的靈果。
“一個外門的雜役，敢擋我的路，就是這個下場。”趙泓的聲音帶著一種居高臨下的隨意，像是在說一件微不足道的小事。
旁邊有人小聲說：“阿鯉只是走路不小心撞了他一下……”
趙泓的目光掃過去，那人立刻閉了嘴，低下頭不敢對視。
姜遲站在人群外圍，看著地上那個昨天還在跟他分吃一塊桂花糕的圓臉少年。阿鯉是個話癆，每天嘰嘰喳喳說個不停，修煉天賦差得一塌糊涂，但從來不會抱怨。他最大的夢想是學會御劍飛行，“哪怕只能離地三尺也行”。
現在他的**扭曲地躺在冰冷的地面上，死因是被真元震碎了五臟六腑。
而兇手站在他旁邊，連眉毛都沒動一下。
姜遲沒有沖上去，沒有憤怒地吼叫，甚至連表情都沒有太大的變化。他只是穿過人群，走到阿鯉身邊，脫下自己的外衣蓋住了那張青紫色的臉，然后把人打橫抱起來，轉身往回走。
“站住。”趙泓的聲音從身后傳來，“我說你能帶走了嗎？”
姜遲腳步一頓。
“把這個雜役的**扔到后山的亂葬崗去，”趙泓朝身后的跟班揚了揚下巴，“別放在這里礙眼。還有你——”他抬手指著姜遲的背影，“一個掃地的東西，誰準你碰的？”
兩個跟班笑嘻嘻地走上前，其中一個伸手就要去扯姜遲懷里阿鯉的**。
他的手還沒有碰到阿鯉的衣角，一柄木劍就抵在了他的喉嚨上。
那是一柄最普通的木劍，劍身粗糙，劍刃鈍得連紙都割不破，看上去像是小孩的玩具。但握著它的那只手穩得像一座山，沒有一絲一毫的顫抖。
姜遲單手抱著阿鯉的**，單手執劍，劍尖抵著那名跟班的咽喉，目光越過劍身，落在了趙泓身上。
那目光讓趙泓后背一涼。他下意識運起靈覺感應對方的修為，結果空空蕩蕩，沒有任何真元波動。
一個凡人。
“你找死？”趙泓笑了，是那種被螻蟻挑釁后的怒極反笑。
姜遲沒有理他，低頭對懷里的人輕聲說了一句：“阿鯉，抱歉讓你多等一會兒。”
他把阿鯉的**輕輕放在旁邊的臺階上，動作小心得像是在放一件易碎的瓷器。然后他轉過身，握緊木劍，劍尖緩緩上移，指向了趙泓的心口。
惜命就別擋我。
他的眼神分明這么說著。那眼神根本不像是他外表那般無害，那是沉淵底部積攢的暗流，靜默且危險。
趙泓徹底被激怒了。“一個雜役院的廢物，連靈根都沒有的凡人，拿把破木劍就敢這么囂張？”
他抬手捏訣，筑基中期的真元瞬間凝聚，一道赤紅色的火焰從掌心噴涌而出，在半空中化作一條火蟒，張牙舞爪地朝姜遲撲來。
外門弟子們紛紛驚叫著后退，有人捂住了眼睛。在他們看來，下一刻姜遲就會被燒成一堆焦炭。
姜遲沒有躲。
他甚至迎著火焰上前一步，木劍在身前劃出一道極簡單的弧線——那不是任何一個門派的劍招，看上去就像是隨手的揮舞。
但就是這隨手一劃，火蟒在距離他三尺的地方猛然潰散，像是撞上了一堵無形的墻。火焰四散飛濺，落在地上燒出一個個焦黑的坑洞，卻沒有一絲火星沾到姜遲身上。
趙泓的笑容僵在了臉上。
他還沒來得及做出反應，姜遲已經到了他面前。木劍橫削，劍勢平平無奇，趙泓下意識凝聚護體真元，一層淡金色的光罩將他周身籠罩——筑基期的護體真元足以抵擋同階修士的全力一擊，對付一個沒有靈根的凡人，綽綽有余。
木劍斬在光罩上。
讓人難以置信的畫面發生了：那層淡金色的光罩像蛋殼一樣碎裂，木劍毫無阻礙地穿透而過，結結實實地砍在了趙泓的右臂上。
“咔嚓”一聲脆響，骨頭斷了。
趙泓慘叫一聲，整個人被一股巨大的力量掀飛出去，重重砸在飯堂的墻壁上，青磚墻被撞出蛛網般的裂紋，粉塵簌簌而下。
他癱坐在墻根，右臂以一個詭異的角度耷拉著，滿臉都是難以置信的驚恐。他低頭看向自己骨折的手臂，突然瞳孔猛地收縮——斷口處纏繞著一層淡淡的本源真元，正在瘋狂蠶食他的生機，他想用自身力量將之驅散，卻發現那層本源真元雖然微弱，但其凝練程度竟然遠遠超過他這個筑基期修士的真元品質。
兩個跟班嚇得臉都白了，連滾帶爬地沖過去扶趙泓。其中一個壯著膽子沖姜遲喊道：“你瘋了？你知道他是誰嗎？他是洪武門趙長老的親侄子！洪武門你知道吧？隨便來一個長老就能把你們整個天玄宗——”
“洪武門，沒聽說過。”姜遲收劍，聲音平淡得像在說今天天氣不錯，“至于長老，也別說是長老了，就算是洪武門的掌門，他動了我的人，也要拿命來償。”
全場死寂。
趙泓被兩個跟班架著，踉踉蹌蹌地逃離了現場，臨走前回頭看了姜遲一眼，眼神里滿是怨毒和恐懼交織的復雜情緒。
姜遲沒有再看他，轉身走到臺階前，重新把阿鯉抱起來。少年的身體已經徹底涼了，涼得讓他的手指微微發顫。
“回家。”他說。
他把阿鯉抱回了雜役房，打了盆清水，仔細擦干凈少年臉上的血跡。青紫的皮膚在水漬下顯出一種不真實的顏色，像是被什么東西從內部腐蝕過。
姜遲的動作忽然停住了。
他盯著阿鯉七竅流血的面孔，瞳孔微微收縮。剛才在飯堂門口，他只以為阿鯉是被真元震碎了內臟，但現在仔細檢查，他發現不對——阿鯉的死因絕沒有那么簡單。
猶豫片刻后，他以神識探入阿鯉體內，隨后臉色驟變。
阿鯉不是被趙泓**的。
或者說，趙泓的真元攻擊只是一個引子。真正的死因，是阿鯉體內被種下了一種極其陰毒的禁制，那禁制在阿鯉被趙泓攻擊的瞬間觸發，從內部將他所有的生機在一瞬間絞殺殆盡。
而這種禁制的手法，姜遲認得的。
它出自陽長老一脈的路數。
姜遲握著布巾的手慢慢收緊。阿鯉只是一個再普通不過的外門弟子，天賦平庸，修為低微，不可能招惹到內門元嬰級別的長老。陽長老對他下禁制，只可能有一個原因——阿鯉無意中發現了什么不該發現的東西，而陽長老要滅口。而阿鯉常去的后山，正是陽長老盜取陣眼靈氣的地方。
趙泓打阿鯉那一掌，不過是湊巧。真正的兇手，另有其人。
姜遲把布巾疊好放在一旁，伸手合上阿鯉睜著的眼睛。
“放心，”他的聲音很輕，輕得像一聲嘆息，“一個都跑不掉。”
第二天清晨，天還未亮透，顧清霜推開了雜役房的木門。
她依然冷著一張臉，眉眼間帶著一貫的疏離，但眼底有一層淡淡的血絲，像是徹夜未眠。她看到姜遲坐在阿鯉的床邊，一身素衣，神色平靜得近乎冰冷。
“趙泓帶著洪武門的人，天亮之前就出了山門，朝南邊跑了。”顧清霜靠在門框上，聲音一如既往的冷淡，但語速比平時快了一些，“洪武門的趙長老是元嬰初期的修為，你昨晚廢了他侄子一條胳膊，他不會善罷甘休。”
姜遲抬起頭看了她一眼。
這個平時對誰都不理不睬的冷面少女，天不亮就跑來給他遞消息，顯然阿鯉的死也觸動了她某些東西。
“多謝。”他說。
“看不過眼而已。”顧清霜別過頭去，“接下來你打算怎么辦？”
姜遲沒有回答。他站起身，整了整衣襟，推門而出。
晨霧還沒散，山間的空氣冷冽而潮濕。他沿著蜿蜒的山路往下走，腳步不緊不慢，但每一步踏出去的距離都精準得像是用尺子量過。顧清霜站在門口看著他的背影，總覺得那背影和平時掃地的姜遲不太一樣——脊背挺得太直了，直得像一柄被埋沒了太久的劍。
“喂，你到底有沒有靈根？”她沖著那個背影喊了一聲。
姜遲沒有回頭。
他只是抬起右手，五指在空中虛虛一握。晨霧仿佛被一只無形的手攪動，以他為中心猛然旋轉起來，形成一道肉眼可見的靈氣漩渦。
顧清霜瞪大了眼睛。她清楚地感知到，那一瞬間，方圓百丈內的靈氣被一股力量硬生生抽空，全部涌向了一個沒有靈根的人。
這根本不符合修真界的任何一條法則。
姜遲走出山門的時候，太陽剛剛從東邊的山脊線上升起。金色的光芒穿透薄霧，將他的影子拉得很長很長。
他穿著一身灰布衣衫，背著一柄木劍，沿著山路朝南方走去。那副樣子看上去就像一個再普通不過的凡人少年，但每一步落下，腳下的碎石都在微微震顫。
洪武門在南方三百里外的洪武山上，沿途要經過三座城鎮、兩道關口、一片妖獸盤踞的密林。元嬰修士御劍飛行大約需要一個時辰，而以姜遲目前煉氣九層的修為，即便全速趕路，也要走上整整一天。
但他不急。
上一世他活了三千年，最不缺的就是耐心。獵物跑得再遠，也逃不出獵人的掌心。而趙泓和洪武門的人先行一步，這一路上，他們有的是時間體會恐懼的滋味。
天玄宗后山的陣眼旁，陽長老正盤膝而坐，手中的黑色法器發出幽幽的光芒。他忽然睜開眼睛，眉頭微皺，抬頭望向南方。
不知為何，他感到一陣莫名的不安。
那種感覺，就好像有一柄懸在他頭頂三千年的劍，終于開始緩緩墜落了。