第一章 鐵棘王冠
北境的永凍荒原上，連風都帶著冰刃。
艾倫·霍克蹲伏在冰層裂縫邊緣，指節因用力而發白。作為“獵魔人”公會最年輕的銀階成員，他本不該獨自接下這單S級委托——尋找失蹤的“鐵棘王冠”。但公會高層那句“王冠若落入血族手中，北境將再臨長夜”，像根刺扎在他喉嚨里。
裂縫深處傳來金屬摩擦聲。艾倫握緊銀劍“霜牙”，劍身上的符文在月光下泛起幽藍。這是霍克家族傳承百年的武器，據說曾斬殺過三位吸血鬼伯爵。
“叮——”
一聲脆響，他的護腕被什么東西擊中。低頭看去，是一枚生銹的鐵蒺藜，邊緣卻凝著詭異的紅光。
“出來。”艾倫低喝，劍尖指向黑暗。
陰影中走出個身影。那人披著暗紅斗篷，兜帽下露出蒼白如紙的臉，瞳孔是兩抹猩紅。最引人注目的是他的右手——整只手掌由黑色荊棘纏繞而成，指尖滴落著粘稠的黑液。
“霍克家的崽子。”吸血鬼領主瓦雷里安的聲音像砂紙磨過石板，“你父親當年用這把劍刺穿我的心臟時，可沒這么魯莽。”
艾倫瞳孔驟縮。三十年前的“血月之變”中，他的父親確實斬殺了當時的瓦雷里安，但眼前這個……
“我是***血脈繼承者。”瓦雷里安抬起荊棘之手，黑液在空中凝成王冠形狀，“而你父親沒告訴你，鐵棘王冠真正的力量不是控制亡靈，而是——”
地面突然震顫。冰層裂開巨縫，無數蒼白手臂從地底伸出，抓住艾倫的腳踝。他揮劍斬斷，卻發現那些手臂傷口處涌出的不是血，而是冰晶。
“復活儀式需要活祭。”瓦雷里安微笑，“感謝你自愿成為容器。”
艾倫感到胸口劇痛。一道冰錐不知何時穿透了他的左肩，上面刻著古老的精靈文字：“霜語者之血，可啟永生之門”。
第二章 精靈遺跡
意識消散前，艾倫扯斷了頸間的銀鏈。
鏈墜炸開的強光暫時逼退了亡靈。他跌進冰縫，順著暗河漂流許久，直到撞上一座倒懸的宮殿。
“活人？”清冷的女聲從頭頂傳來。
艾倫抬頭，看見水晶穹頂上坐著個少女。她穿著月白色輕甲，長發間別著冰晶**，手里把玩著一把骨質短笛。