冒出來(lái)的驚喜。
“丫頭，你爹媽出事之后，村里人都說(shuō)你們姐弟倆怕是要**了。”她頓了頓，“我現(xiàn)在覺(jué)得，**的可能是那些這么想的人?！?br>我笑了笑，轉(zhuǎn)身回灶臺(tái)，把剩下的湯盛給趙小山，然后拿起勺子，頭也不抬地說(shuō)：“明天一早，你來(lái)食堂找我。我教你。”
周嬸轉(zhuǎn)身走了幾步，又回頭：“對(duì)了，你那湯，留點(diǎn)給我?！?br>“干嘛？”
“大隊(duì)長(zhǎng)媳婦身子弱，吃不下飯，正滿(mǎn)村找人做開(kāi)胃的東西。我去給你搭個(gè)線(xiàn)。”她頓了頓，“這是你自己的本事，別浪費(fèi)了。”
我還沒(méi)接話(huà)，她就走了。
趙小山端著碗坐在門(mén)檻上，喝得稀里嘩啦的。
我站在灶臺(tái)前，把鍋底最后一點(diǎn)湯倒進(jìn)自己碗里，忽然想到一個(gè)問(wèn)題。
劉翠芬送來(lái)了爛菜葉。
她不知道，她送來(lái)的不是菜。
是一個(gè)機(jī)會(huì)。
我把地胡椒粉的罐子從灶臺(tái)角落拿出來(lái)，重新藏好。
這個(gè)村子里，能吃上好東西的人太少了。
而我趙小穗，現(xiàn)在有了一條縫。
一條把日子撐開(kāi)的縫。
3
第二天一早，我是被餓醒的。
不是那種肚子咕咕叫的餓，是那種胃里泛酸、手指頭發(fā)軟的餓。昨天那鍋菜湯頂了一晚上，天亮的時(shí)候，肚子里那點(diǎn)東西早沒(méi)了影。
趙小山還在睡，蜷在炕角，眉頭皺著，像是在夢(mèng)里也在找吃的。
我沒(méi)叫醒他。
輕手輕腳下了炕，洗了把冷水臉，把那罐地胡椒粉揣進(jìn)懷里，出了門(mén)。
村道上還蒙著一層薄霧，遠(yuǎn)處的山影淡淡的，像一張沒(méi)上過(guò)色的畫(huà)。偶爾幾聲雞叫，在霧里悶悶的，傳不遠(yuǎn)。
食堂在村頭，是大集體那會(huì)兒蓋的，土墻灰瓦，煙囪老高，門(mén)口掛著個(gè)木牌，風(fēng)吹雨打把上面的字都快磨沒(méi)了。
我走到門(mén)口的時(shí)候，里頭已經(jīng)亮了燈。
周嬸挽著袖子在揉面，案板上的面團(tuán)被摔得“砰砰”響。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，她頭也沒(méi)抬：“來(lái)了？”
“來(lái)了?！?br>我把懷里的小陶罐擱在灶臺(tái)邊上。“這是給你的地胡椒粉?！?br>她手上的活兒沒(méi)停：“罐子擱那兒，你先看看?！?br>她從案板底下拎出一個(gè)布袋，擱在灶臺(tái)上。布袋沉甸甸的，口子敞著，露出里頭灰撲撲的雜糧饃。
七個(gè)。
一個(gè)不少。
“昨天說(shuō)好的。”她直起腰，在圍裙上蹭了蹭手上的面粉，“看看?！?br>我沒(méi)拿。
“周嬸，饃先放你這兒，等中午忙完了我再拿走?！?br>她終于抬起頭來(lái)，看了我一眼。那雙被灶火烤了半輩子的眼睛，里頭有一點(diǎn)不太容易察覺(jué)的東西——不是意外，是認(rèn)可。
“行?！彼c(diǎn)了下頭，“那開(kāi)始。”
我系上周嬸遞過(guò)來(lái)的舊圍裙，在后廚忙開(kāi)了。擇菜、洗菜、切菜——食堂的活計(jì)比我家里那口小灶重得多，但案板寬了，刀使得開(kāi)。周嬸在旁邊揉面，偶爾轉(zhuǎn)頭看我一眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
我把昨天琢磨的法子一樣一樣交代給她。野菜怎么手撕才入味，焯水掐多少下起鍋，腌菜的鹽和地胡椒粉怎么配比。她聽(tīng)著，從圍裙口袋里摸出個(gè)小本子，用鉛筆頭一筆一劃地記。那雙手揉了幾十年面，握筆的姿勢(shì)笨得像小學(xué)生。
“行了，你慢點(diǎn)說(shuō)。”她皺著眉，鉛筆頭在本子上戳出一個(gè)一個(gè)的小坑。
我放慢了語(yǔ)速，把剛才的話(huà)又重復(fù)了一遍。她寫(xiě)完了，把本子翻過(guò)來(lái)給我看。字歪歪扭扭的，但每個(gè)步驟都記全了。
我沒(méi)夸她。灶臺(tái)上的事，用嘴夸不如用火候說(shuō)話(huà)。
中午十一點(diǎn)半，食堂開(kāi)飯的鐘敲響了。
打菜臺(tái)前排起了隊(duì)。今天的菜色和平時(shí)沒(méi)什么兩樣——雜糧饃、熬白菜、一碟小咸菜。但社員們端著碗走過(guò)去的時(shí)候，腳步慢了。
“嬸兒，今天這咸菜不對(duì)啊?！?br>先開(kāi)口的是隊(duì)里的記工員老孫。他夾了一筷子腌地胡椒，嚼了兩下，眼睛在鏡片后面瞪圓了：“這不是你平時(shí)的味兒。你換方子了？”
周嬸站在打菜臺(tái)后頭，圍裙上沾著洗不掉的油漬，臉上的表情繃得緊緊的。她沒(méi)回答老孫的話(huà)，眼睛往我這邊瞟了一