錢是我的，命不是我害的。”秦照水則沉默不語，只在聽見“奸盜”二字時抬了一下眼。
堂外圍滿百姓。十五貫錢擺在案上，沉甸甸一堆。看熱鬧的人都說：“窮貨郎哪來這許多錢？不是偷的是什么？”
沈硯站出來，拿起一枚銅錢：“敢問大人，周家失錢多少？”
鄭衡道：“賬房說，約十五貫。”
“約？”沈硯望向周家賬房老劉，“你管錢柜，竟不知準數？”
老劉擦汗：“老爺愛自己收錢，小的只記大賬。”
沈硯又問：“許三平的錢從***，有誰可證？”
許三平抬頭急道：“江州同仁藥鋪掌柜可證！我替他送過三年貨，他給我結了十二貫工錢。另三貫，是我賣了父親留下的銅盆。”
鄭衡冷聲：“江州遠隔百里，你叫本縣為你跑一趟？”
“不用跑。”沈硯把銅錢放進白瓷碗，倒上熱水，“藥鋪常用白芷、甘草防蟲，錢在藥柜里久放，熱水一激便有味。”
熱氣升起，堂上果然浮出一縷藥香。
百姓嘩然。
鄭衡臉色微變，隨即道：“錢能證明來處，卻不能證明他沒**。**劫財后，把自己的錢拿出來遮掩，也是可能。”
沈硯點頭：“所以還要看另一串錢。”
他命皂隸取來門檻上散落的半串銅錢，同樣放進熱水。水面很快浮起一層薄油，腥氣刺鼻。
“這是周家的錢。”沈硯道，“兇手開柜時抓過，走得急，斷在門檻。若許三平**，他為何不帶走這半串，反把自己的錢背到柳橋等人來捉？”
堂下一時安靜。
魏崇文終于遲疑。鄭衡卻笑著說：“沈書吏，你忘了最要緊的一點。秦照水手上有血。她若不是兇手，為何有死者血跡？”
秦照水忽然開口：“周萬成死前沒斷氣。他抓著我，讓我跑。”
“胡說！”周家伙計阿鯉在堂下喊，“我趕到時老爺早涼了！”
沈硯看向阿鯉：“你趕到時，是幾更？”
“三更。”
“你昨夜不是說二更后就睡了？”
阿鯉一僵。
沈硯慢慢道：“周萬成后屋窗紙上有燈油飛濺，燈盞倒在東側。若他一刀斃命，血該噴在北墻；可北墻血少，東墻血多，說明他先被人從背后刺傷，倒地后又被割喉補刀。秦照水手上的血，是他第