舉行秋獵大典。三品以上的官員勛貴攜家眷赴獵，誰也不敢缺席。
我原本去不了。
是周氏提的，說三小姐十五了，該帶出去見見世面，也好趁機(jī)相看。父親想了想，點(diǎn)了頭。
我還高興了好一陣子。
頭天晚上把新做的秋裳試了三遍，碧桃替我挑了一支小小的珊瑚簪子。我對(duì)著銅鏡照了又照，想著明天能坐在女眷席上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼兄長策**樣子。
哪里知道那是一場死局。
獵場中段，有人放了冷箭。
馬群驚了，人群亂成一鍋粥。我只看見兄長從馬上縱身躍下，把裴行舟推出了箭路。
然后他自己，被一支箭釘在了地上。
"明昭！"
我不記得自己是怎么跑過去的。推開擋路的侍衛(wèi)，摔了一跤，膝蓋磕在石頭上，爬起來接著跑。
撲到他身邊的時(shí)候，血已經(jīng)把他胸前那件銀灰騎裝染成了黑紅色。
他看著我。
嘴唇動(dòng)了幾下，發(fā)不出聲音。
"軍醫(yī)！叫軍醫(yī)來！"
我抬頭喊，喊到嗓子劈了。
一個(gè)人走過來。
裴行舟站在那里。黑色窄袖獵裝上濺著兄長的血，他低頭看著地上的我，沒有一點(diǎn)多余的表情。
"你兄長不必?fù)跄且幌?，那箭我能避開。"
我沒聽懂。
"我說，"他蹲下身子，捏著我的下巴逼我抬頭，手上用了十足的勁，"葉姑娘，你兄長這一擋，是英勇，還是有意賣個(gè)人情？"
圍著的人沒一個(gè)出聲。
文武百官、王公貴胄，那么多雙眼睛，沒有一個(gè)人替我說半句話。有幾個(gè)還在交頭接耳。
兄長的手忽然攥住了我的手腕。
他拼著最后那口氣，朝我搖了搖頭。
別說話。
我讀懂了。
眼淚砸在他的手背上。
后來的事，像場荒腔走板的戲。
兄長被抬回去的時(shí)候，已經(jīng)沒了氣。
父親在靈堂上扇了我一巴掌，罵我不祥之人，走哪兒死哪兒。
周氏哭得恰到好處，邊抹淚邊說明昭為國盡忠、死得光榮?？伤瓜履樀哪且凰?，我看見她眼底有一點(diǎn)松快。
沒了這個(gè)庶長子，她的兒子顧明軒就是侯府唯一的嫡子。
而裴行舟，從那天起再?zèng)]看過我一眼。
不，來過一次。
兄長頭七那天，他來靈堂上了炷香。
一身白衣，腰間系著素色的帶子。
我跪在靈前燒紙，紙灰飄得到處都是。
"顧姑娘，"他開口，"明昭兄的事，我自會(huì)請(qǐng)旨追封。至于你，我替你尋門親事，嫁去外省，往后安穩(wěn)度日。"
我抬頭看他。
這個(gè)我從十二歲就偷偷記掛的人。
他從前來府里做客，會(huì)沖我笑一下，會(huì)在宮宴上替我擋一杯酒，會(huì)在騎射場上問我冷不冷。
我以為我和旁的姑娘不一樣。
至少在他那里，不一樣。
"侯爺覺得，一條命，值一門親事？"
他皺了皺眉。
"那你要怎樣？"
"我要真相。"我站起來，兩條腿麻得幾乎站不住，"獵場防衛(wèi)森嚴(yán)，那支箭從哪兒來的？是誰要?dú)⒛?，還是，要?dú)⑽倚珠L？"
他的臉一下子沉了。
"有些事，不知道比知道好。你兄長已經(jīng)去了，你一個(gè)女子，又能做什么？"
"我能要一個(gè)公道。"
"公道？"他笑了一聲。
那一聲笑比不笑還叫人難受。
"這天底下的公道，從來不是要來的。看在明昭的份上，我勸你一句，安分些。還能保住一條命。"
他說完轉(zhuǎn)身走了。
再?zèng)]回頭。
我不肯安分。
四處打聽，求見兄長從前的同僚，甚至托人去京衛(wèi)營尋那天巡防的名冊(cè)。
得到的回復(fù)，要么是沉默，要么是"顧姑娘，別查了。"
三個(gè)月后，一紙?jiān)t書把我打進(jìn)了泥里。
說我"言行乖張，捏造事端，中傷**重臣"，褫奪侯府小姐的名分，貶入內(nèi)務(wù)府為官奴。
父親跪在宮門前磕了一排頭，回來之后讓人綁了我，親自送到了內(nèi)務(wù)府大門口。
周氏送出二門，拿帕子按著眼角，輕聲說："若晚，你別怨你父親。家里還有你弟弟妹妹，不能讓你拖累了。"
我被關(guān)了三天。
然后發(fā)配織造坊。
從此，"顧若晚"這三個(gè)字，連同我這個(gè)人，泡在染缸的污水里，一天一天往下沉。
織造坊十年。
我從十五歲熬到二十五歲。冬天泡在冰水里洗染布，手上的口子來不及好就又裂開。夏天悶在