一對云紋履至我眼前，春桃也俯身不再敢起來。
“賤妾教導無方，沖撞公主。”
不等她發難，我用盡全力扇春桃兩耳光。
巴掌落下去，卻是軟綿綿地無力。
“一介仆從，膽敢揣測主人家！自行掌嘴！”
我厲聲呵責，說得急，又悶咳出灘黑血。
錦履主人皺眉頭后退兩步，聽掌嘴聲方斜眼點頭。
“本宮豈是此等小肚雞腸之人。”
我捧心俯首，公主的字句落我頭上。
“抬起頭來。”
待她眼中映上我面容，又切話頭。
“妹妹皮囊與本宮如此相似，本宮不也未曾追究。”
“禮法不可廢，便杖責二十。”
她冷聲發令，旁人難辨個中意味，只當喜怒無常。
我抿唇叩謝公主仁慈，她面色才和緩幾分，施舍著開口。
“駙馬方才派出去的人，本宮遣回來了。”
公主的護甲晃眼，眼中輕蔑之意尤甚。
“人既又未死，著那個急做甚，妹妹家中有何事，本宮自當告知。”
我慘白著臉朝人望去。
公孫瓚站于公主身側，外頭陰云密布，我又回到那日池旁。
板子聲響起，小丫頭硬是一聲也不出。
到底是如此。
我跪直身子，自入府，首次悖公主的意。
“妾知無禮，可妾身父兄逢難……”
“玖兒妹妹可不好這樣講。”公主生出些厭煩，仍是冠冕堂皇，“本宮與玖兒妹妹一見如故，虞府出事，本宮還盼著虞大將軍平安歸來呢。”
公主兩次提到，我再不能裝聾作啞。
6
我取下發間珠釵，公主大驚而退。
公孫瓚就要上前，我釵子調轉來，頰面一過，沾上血珠。
點點紅珠落地，好比血淚。
痛意飛逝，父兄之言鉆心刺骨。
“一朝登云梯，他是要坐享齊人之福了！”
娘親也問我。
——“玖兒，天下自有好兒郎，你要睜眼看清。”
我那時，我那時說了什么？
罷，總是我看不清了。
公主隨這動作穩下心緒，見我傷痕，斂神不理。
余光瞥見公孫瓚松下一口氣，我拭下眼角水汽，重重一拜。
“妾入府久無所出，又身有惡疾，不可為駙馬開枝散葉，此時面容盡毀，自覺無顏再對二位貴人。”
我跪的是公主，話中求的是駙馬。
“虞氏玖兒，自請下堂，望貴人成全。”
有好些年，不聽人稱我虞玖兒了。
今日一提，倒還品出幾分生硬。
那廂公孫瓚滿臉疼惜，被公主看在眼里，悠悠開口。
“玖兒妹妹自請下堂也就罷了，還毀了這張臉，這不是分明要給本宮擔一個刻薄名頭。”
她三言兩語斷我出路，尾音一起，話中真意顯現。
“況且本宮記著瓚郎——”公主冷笑，“可是從陛下跟前為你求得這名分。”
這些年的恩恩怨怨皆從她口中這句話里出來。
公孫瓚聞言跪地，言之鑿鑿。
“臣少時荒唐，惹下**債，幸而公主寬宏大量，才保全臣聲名。”
**債。
紅燭羅帳猶在前，情意轉瞬空，只道**債。
我身形不穩，憶起從前，竟無人可恨。
竟是我執意如此。
渾渾倒地之時，還聽得最后一句。
“此時來去與否，自然聽憑公主吩咐。”