輟耕而嘆，悵恨久之。他望著無邊無際的田野，想到這天下良田無數，卻都被權貴霸占，百姓辛苦一年，所得不過十之一二，心中便涌起無盡悲涼。
同耕者怪而問之：“汝今傭耕，衣食尚艱，何恨之有？我們能有口飯吃，就該知足了。”
涉環視眾人，目光如炬，朗聲曰：“茍富貴，無相忘。”
眾皆哄堂大笑，聲震四野。笑聲里滿是嘲諷與不屑，像一把把鈍刀，割得人心頭發緊。
一人撫腹笑曰：“汝為傭耕，身無立錐之地，何富貴也？不過癡人說夢！我們生來就是種地的命，別做白日夢了！”
又一人指天曰：“鴻鵠高飛，乃天之造化；汝輩凡夫，安敢攀附？安分守拙，方可保命。莫要胡思亂想，惹來殺身之禍！”
笑聲如刀，刺向人心。涉仰天長嘆，聲裂云霄：“嗟乎！燕雀安知鴻鵠之志哉！”
一語既出，眾皆愕然。風停浪息，云影低垂。天地之間，唯此一聲，穿破塵俗，直上青云。
眾皆訕訕而散，不復與言。他們覺得陳涉瘋了，一個窮耕夫，竟妄想做鴻鵠，實在可笑又可悲。涉獨立壟上，望孤鴻遠去，心潮澎湃。他知，此志非癡，此心非妄；他知，塵泥之中，必有破繭之日；壟畝之下，必有凌云之勢。他暗暗發誓，終有一日，要掙脫這命運的枷鎖，讓天下百姓都能挺直腰桿做人。
二、寒夜明志
涉歸，家徒四壁，唯有殘燈一盞，破席一床。土墻斑駁，漏風漏雨，冬日酷寒，夏日悶熱。母已睡熟，眉頭緊鎖，猶帶憂色，夢中還在念叨著賦稅與口糧。涉取殘簡，就燈而讀。簡上文字，多為先賢勵志之言：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨士不可以不弘毅，任重而道遠”。
讀至深處，涉淚落簡上。他非不知前路之險，非不畏苛政之兇。只是，他不愿一生困于壟畝，老死田頭；不愿如燕雀般，棲于矮枝，目寸光而心狹隘。他要做鴻鵠，振翅萬里，俯瞰九州；他要立大志，救民于水火，解世于倒懸。他想讓天下再無饑寒交迫的百姓，再無橫征暴斂的官吏，再無妻離子散的悲劇。
夜過半，忽聞叩門聲。敲門聲輕，卻在寂靜的夜里格外清晰。涉開門，見一老