宋押司來訪 偽善初現(xiàn)------------------------------------------，鄆城的春意濃得化不開。柳絮如雪，漫天飛舞，汶水兩岸的桃花、杏花開得潑潑灑灑，空氣里浮動著甜膩的花香與新翻泥土的腥氣。周家的粥棚已成了東門外一景，那口冒著熱氣的大鐵鍋，每日準時升起炊煙，比城頭的晨鐘暮鼓更能安撫人心。排隊領粥的隊伍依舊，但氣氛愈加平和，連最初那幾個被罰勞作的潑皮，在周鐵柱半是**半是引導下，竟也慢慢磨去了些憊懶，手腳漸漸麻利起來，偶爾還能幫著維持下秩序，惹得周鐵柱私下跟周福感慨，東家這法子，真是“化腐朽為神奇”。，每日除了處理些必要的家事，大半時間都泡在書房。各地掌柜的回信和賬冊正如雪片般陸續(xù)送達，秦先生帶著幾個賬房日夜整理謄抄，分門別類。周冠岳便在這些枯燥的數(shù)字與瑣碎的見聞中，試圖拼湊出政和三年春天，這個龐大帝國肌理之下的真實脈絡。，但綢緞、香料等奢侈之物價格上漲明顯，顯是天子腳下，奢靡之風日盛。**信中提到，花石綱之役在東南催科日急，民怨暗涌。青州孫掌柜則隱晦提及，北地榷場近來查驗漸嚴，遼國那邊似乎也有些不安穩(wěn)的動靜，馬匹價格上浮近兩成。泉州林掌柜的海貿(mào)信最是厚實，除了稟報新船進度，還附了一份他費心搜集的、關于**、**乃至南洋諸國近期政局、物產(chǎn)、海路的見聞錄，雖零散，卻極為珍貴。，時而提筆在**的“天下大勢圖”（一張簡陋的輿圖，上面標注了各地產(chǎn)業(yè)、重要人物和已知事件）上勾畫。他越發(fā)感到，自己繼承的這張商業(yè)情報網(wǎng)的潛力巨大，只是之前無人以“戰(zhàn)略”眼光去經(jīng)營它。他心中漸漸形成一個計劃：要在現(xiàn)有商路節(jié)點上，逐步建立更規(guī)范、更隱秘的信息傳遞和分析體系。這事急不得，需從長計議，但種子已埋下。，他剛放下青州孫掌柜關于“疑似梁山泊附近有陌生船隊出沒”的密報，正凝神思索，書房外傳來周福刻意放重的腳步聲，接著是輕輕的叩門聲。“官人。”周福推門進來，神色有些異樣，低聲道，“前院來報，宋押司遞了名帖，正在門房候著，說來探望官人病體。”。周冠岳眼神一凝，隨即恢復平靜，嘴角甚至浮起一絲預料之中的淺笑。比他預想的，還晚了幾天。看來這位宋公明，要么是沉得住氣，要么是這幾日也沒閑著，在暗中觀察打探。“請宋押司到前廳奉茶，我稍后便到。”周冠岳吩咐道，不緊不慢地將桌上攤開的信箋、賬冊收攏，鎖入抽屜。又走到銅鏡前，整了整身上那件半新不舊的雨過天青色直裰，確保自己是一副“病體初愈、居家閑適”的模樣。，顯得過于重視；也不能太隨意，失了禮數(shù)。這個度，要把握好。，**已安坐客位。周冠岳邁步進去時，他正微微側身，欣賞著壁上懸掛的一幅仿李成風格的寒林圖，神態(tài)專注，仿佛真是個風雅之士。，**立刻轉過身。動作不快，卻透著一種刻意的從容。他約莫三十出頭年紀，身量不算高，甚至有些矮胖，面皮微黑，五官平平，唯有一雙眼睛，不大，卻極為有神，顧盼之間，總帶著三分笑意，七分懇切，讓人一見便覺可親。他今日穿了件洗得發(fā)白的藍綢直裰，頭戴皂色巾幘，腳踏千層底布鞋，打扮得甚是樸素，甚至有些寒酸，與“及時雨”的名頭頗不相稱。“周兄！”未等周冠岳開口，**已搶上幾步，臉上瞬間綻開一個極其熱情、極其真誠的笑容，長長一揖到地，聲音洪亮中帶著恰到好處的激動，“久聞周兄‘再世孟嘗’賢名，如雷貫耳，只恨緣慳一面！前聞周兄貴體微恙，宋某憂心如焚，只是公務冗雜，未能及早探視，心下著實不安！今日見周兄神采奕奕，風采更勝往昔，真乃鄆城之福，百姓之幸也！****，菩薩保佑！”，如行云流水，熱情洋溢，禮數(shù)周全，更將“關心”、“仰慕”、“為鄆城百姓高興”等多種情緒完美糅合，瞬間將兩人距離拉近，仿佛已是神交多年的知己。若非周冠岳早知底細，只怕也要被他這撲面而來的“真誠”感染幾分。“及時雨”！這開場白，這表情管理，這情緒渲染，堪稱教科書級別。周冠岳心中冷笑，面上卻是不動聲色，同樣拱手還禮，笑容溫文：“宋押司言重了。冠岳何德何能，勞押司掛懷。前日不過是小小顛蹶，已無大礙。押司公務繁忙，還特來探望，折煞冠岳了。快請坐，看茶。”。丫鬟重新奉上香茗。**雙手接過茶盞，卻不即飲，目光關切地在周冠岳臉上逡巡片刻，嘆道：“周兄面色雖有好轉，但清減了些，還需好生將養(yǎng)才是。這春日氣候多變，最易反復。宋某識得一位城外清風庵的師太，頗通醫(yī)理，尤擅調理，改日可請來為周兄細細診視一番。”
“有勞押司費心，已無大礙了。”周冠岳微笑頷首，啜了口茶，將話題輕輕撥開，“倒是押司，掌管刑名文書，最是勞心費神。近日縣中可還太平？”
“托周兄洪福，還算安穩(wěn)。”**放下茶盞，笑容可掬，“倒是周兄病愈之后，善舉頻施，這東門粥棚，活人無數(shù)，鄆城內(nèi)外，誰不感念周兄恩德？便是衙門里，上下同僚提起，也無不翹指稱贊。朱仝、雷橫二位都頭，更是對周兄推崇備至。宋某與有榮焉啊！”
他這話，明著是夸贊，暗里卻點了朱仝、雷橫，意在試探周冠岳與這兩位實權都頭的關系到了何種程度，也是隱約提醒——你在鄆城的一舉一動，衙門里都看著呢。
周冠岳恍若未覺，只淡然道：“押司過譽了。些許小事，不過盡點本分，求個心安罷了。朱、雷二位都頭，恪盡職守，保境安民，冠岳身為鄆城百姓，理應敬重。前日偶遇，相談甚歡，亦是緣分。”
他答得滴水不漏，既不自矜其功，也將與朱、雷的關系定性為“百姓敬重都頭”和“偶遇投緣”，輕描淡寫，卻又讓人抓不住話柄。
**眼中**一閃，笑容不變：“緣分，確實是緣分。周兄豁達仁厚，令人敬佩。如今這世道，像周兄這般既有仁心，又有實力襄助他人的豪杰，實在是不多了。”他話鋒似是無意地一轉，帶上了些許感慨與推心置腹的意味，“不瞞周兄，宋某在鄆城這小小押司任上，所見所聞，常感力有不逮。多少江湖落難的好漢，多少衣食無著的百姓，從眼前過，宋某雖有心相助，奈何……唉，位卑俸薄，常常是心有余而力不足啊。每每思及，愧怍難安。若都能如周兄這般，家資豐裕，又懷仁念，這天下，豈不少了許多不平之事？”
來了。周冠岳心中明鏡似的。這是先鋪墊，樹立自己“有心無力”的仗義形象，然后引出“家資豐裕”的你，是不是該多承擔點？或者，更直接點——你是不是該成為我**實現(xiàn)“仗義疏財”理想的“錢袋子”？
果然，只聽**接著道，語氣更加懇切：“周兄此番善舉，不僅活人，更是樹了一面旗幟！讓鄆城百姓知道，這世間仍有古道熱腸，仍有急公好義！宋某不才，在鄆城地界，也薄有虛名，認得幾個朋友。日后周兄若再有善行義舉，或是有何難處，盡管吩咐！宋某別無所長，唯這雙腿勤快些，這張老臉，在江湖朋友、衙門同僚面前，或許還能賣得幾分情面。咱們一文一武，哦不，是一仁一義，同心協(xié)力，必能讓這鄆城，更多幾分暖意，少幾分寒苦！周兄以為如何？”
圖窮匕見。先是示弱訴苦，喚起同情；接著捧高對方，給予道德滿足感；最后提出“合作”，將周家的“財”與他**的“名”（江湖關系、衙門面子）**，共創(chuàng)“大業(yè)”。一套組合拳下來，若真是尋常富戶，或是稍有虛榮心的“善人”，只怕早已飄飄然，覺得遇到了知己和“事業(yè)伙伴”，恨不能傾囊相授，共襄“義舉”了。
周冠岳靜靜聽著，臉上始終掛著得體的微笑，甚至適時露出幾分“被理解”、“被認可”的動容。待**說完，他沉默片刻，似在認真思索，方才緩緩開口，語氣誠懇：
“宋押司一番肺腑之言，令冠岳汗顏。押司心系百姓，胸懷江湖，雖處下僚，不忘濟世之志，此等情懷，冠岳欽佩之至。”
先肯定，給對方戴頂高帽。**笑容更盛，以為說動了。
然而，周冠岳話鋒隨即一轉，帶著些許無奈與坦誠：“只是，押司有所不知。冠岳家中雖有些許薄產(chǎn)，然產(chǎn)業(yè)分散，周轉不易，且多有老仆掌柜操持，冠岳年少識淺，實則不甚了了。此番施粥，所費不過倉中陳米，乃是先父早年所積，不敢動根本。至于其他……唉，實不相瞞，經(jīng)前日一摔，冠岳頗有些心灰意懶，只覺得人生無常，錢財身外，能安守家業(yè)，奉養(yǎng)先人祭祀，善待身邊仆役，于愿已足。江湖風波，世事艱難，冠岳一介書生，實無押司那般吞吐四海、結交八方豪杰的胸襟與能耐。押司美意，冠岳心領，只是恐難勝任，徒然辜負押司期望。”
他這番話說得極漂亮。先是示弱（“不甚了了”、“心灰意懶”），再是劃清界限（“安守家業(yè)”、“實無胸襟能耐”），最后委婉拒絕（“恐難勝任”）。核心意思就一個：我錢不多，管不了，也沒興趣跟你一起玩“仗義疏財、結交豪杰”的游戲。您那“及時雨”的盛名，還是自個兒擔著吧，別拉我下水。
**臉上的笑容，幾不可察地僵了那么一瞬。他顯然沒料到周冠岳拒絕得如此干脆，卻又如此“合情合理”，讓人挑不出錯處。他仔細打量著周冠岳，想從那張清俊溫文的臉上找出偽裝的痕跡，卻只看到一片誠摯的無奈與淡淡的疏離。
這小子……是真如他所說，膽小怕事、安于現(xiàn)狀，還是……看出了什么，在藏拙？
氣氛有了一剎那的微妙凝滯。但**是何等人物，瞬間便調整過來，笑容重新變得自然，甚至還帶上了幾分理解與惋惜：“周兄太過自謙了。安守家業(yè)，奉親恤下，亦是大道。是宋某唐突了，見周兄仁心，便恨不得將這天下不平事，盡付與周兄這般人物，一同擔起。倒是宋某想左了，該罰，該罰！” 他自嘲地搖搖頭，端起茶盞，“以茶代酒，敬周兄這份通透與淡然。”
“押司言重了，是冠岳愧對押司厚望。”周冠岳也舉杯，兩人對飲一口，看似其樂融融，實則方才那短暫的言語交鋒，已在彼此心中劃下了清晰的界限。
又閑聊了幾句鄆城風物、天氣冷暖，**便很識趣地起身告辭，言道衙門尚有文書待理。周冠岳也不多留，親自送到前院門口。
臨別，**再次執(zhí)手（這次周冠岳沒躲），語重心長道：“周兄，鄆城不大，你我同在此地，便是緣分。日后但有所需，無論家事、商事，或是……其他難處，盡管來尋宋某。宋某雖不才，在鄆城經(jīng)營多年，些許人面，或可略盡綿薄。”
這話聽著是關照，實則暗含機鋒：我知道你周家產(chǎn)業(yè)大，在鄆城，很多事情，或許還得靠我這“地頭蛇”的情面。
周冠岳笑容不變，拱手道：“押司高義，冠岳銘記。他日若真有過不去的坎，少不得要叨擾押司。押司公務繁忙，慢走。”
送走**，看著那矮胖卻步履沉穩(wěn)的背影消失在巷口，周冠岳臉上的笑意漸漸斂去，恢復了一片沉靜。
“官人，這宋押司……”周福在一旁，欲言又止。方才他在廳外隱約聽到幾句，總覺得這宋押司熱情得有些過頭。
“一條泥鰍，想往金鱗池里鉆。”周冠岳淡淡道，轉身回府，“可惜，我這池子，不養(yǎng)泥鰍，只待風云。”
他走回書房，推開窗戶，春風裹著花香涌入。與**這第一次正面接觸，比他預想的要平靜，卻也更加確認了此人的危險與難纏。那副偽善面具幾乎已成本能，言語間的試探、拉攏、威懾，層層遞進，若自己真是個不諳世事的富家子，恐怕早已被牽著鼻子走，成了他沽名釣譽、擴充勢力的錢袋與招牌。
“不過，也好。”周冠岳手指輕輕敲擊窗欞，目光投向遠方，“知道你是條毒蛇，總比被它偽裝成泥鰍咬了強。你想把我當棋子，當錢袋……卻不知，在我眼里，你和你的梁山夢，也不過是這盤大棋中，需要被清理或收編的棋子之一。”
“而且，”他想起**最后那句隱含告誡的話，嘴角勾起冷冽的弧度，“在鄆城，究竟是誰的人面更廣，誰的情面更值錢……很快，你就會知道了。”
他關好窗戶，坐回書案前。桌上，是秦先生剛剛送來的一份加急密報，來自渭州分號。信很簡短，卻讓他眼神驟然銳利起來。
“渭州急報：有鄭姓屠戶，諢號鎮(zhèn)關西，強占賣唱金氏父女，勒索錢財，逼良為娼。金老托人求救于分號。事關提轄魯達，似有干預之意。如何處置，請東家示下。”
魯達！鎮(zhèn)關西！金翠蓮！
周冠岳霍然起身。劇情，終于開始轉動了。而且，比他預想的稍微早了一點點。
“好得很。”他低聲自語，眼中閃過一絲興奮的光芒，“宋押司，咱們的戲，慢慢唱。眼下，有更重要的事情要辦。”
“周福！”他揚聲喚道。
“老奴在。”
“立刻準備，我要出一趟遠門。去渭州。”