初露------------------------------------------。，名曰“涵碧園”，是當今永安帝賜給太子蕭衍的產業。園中亭臺樓閣、假山池沼一應俱全，最出名的是園中的牡丹，品種之多、品相之好，冠絕長安。，蕭衍都會在涵碧園設宴，邀請朝中重臣的家眷前來賞花。名義上是賞花，實際上是一場精心安排的**社交——各家貴女們在花間穿行，太子殿下在暗中觀察，為選秀做著無聲的預演。，柳惜音也參加過這場賞花宴。，她穿了一件大紅色的褙子，頭上簪了滿頭的珠翠，恨不得把“看我”兩個字寫在腦門上。結果蕭衍全程沒有多看她一眼，倒是太子妃周芷寧注意到了她，后來笑著對她說：“那天滿園子的人，就數你最扎眼。”，甚至帶著幾分調侃的笑意。但柳惜音當時沒聽懂，以為是在夸她好看。，“扎眼”在周芷寧的嘴里，不是褒義詞。，柳惜音不會再犯同樣的錯誤。，顏色淡雅但不寡淡，襯得她膚色白皙，氣色紅潤。頭上只簪了一支白玉蘭簪和兩朵絹紗做成的梔子花，耳上戴了一對米粒大小的珍珠耳墜，手腕上是一只成色普通的白玉鐲子。，沒有一件東西能讓人多看一眼。“不引人注目”，反而讓她在滿園花團錦簇的貴女中顯得格外不同——因為所有人都想引人注目，唯獨她不想。，一邊走一邊小聲嘀咕：“小姐，您穿得也太素凈了，別人家的小姐都穿紅著綠的，您這樣會不會顯得太……太什么？太不起眼了。那就對了。”柳惜音說。
涵碧園果然名不虛傳。
柳惜音走進園子的時候，迎面是一片鋪天蓋地的***海。姚黃、魏紫、趙粉、豆綠、二喬、青龍臥墨池……上百個品種的牡丹按照花色分片種植，紅的似火，白的如雪，粉的若霞，黃的勝金，層層疊疊，蔚為壯觀。
花間已經聚了不少人，都是三品以上官員的家眷，一個個打扮得花枝招展，三五成群地聚在一起說笑。有幾位膽子大的，已經湊到太子妃周芷寧跟前獻殷勤去了。
柳惜音站在人群外圍，目光穿過花海和人群，落在那個身穿藕荷色褙子的女子身上。
周芷寧。
英國公府嫡長女，太子妃，今年十八歲。
她長得很美，但不是那種咄咄逼人的美。鵝蛋臉，柳葉眉，一雙眼睛不大但很亮，笑起來彎彎的像月牙，讓人看著就覺得舒服。她的氣質溫婉大方，舉手投足間有一種大家閨秀才有的從容和得體，不張揚，不怯場，恰到好處。
上輩子，柳惜音第一眼看到周芷寧的時候，心里想的是：她真好看，太子殿下一定很喜歡她吧。
后來她才知道，蕭衍對周芷寧的態度，和喜歡沒有半點關系。
英國公府手握重兵，蕭衍需要英國公的支持來穩固東宮地位，所以娶了周芷寧。僅此而已。
周芷寧是一個被**聯姻犧牲的女子，和柳惜音一樣。
不，比柳惜音更慘。柳惜音至少還做過幾年“寵妃”的夢，周芷寧連夢都沒做過。她從一開始就知道自己的婚姻是一場交易，所以她從不奢望蕭衍的愛，也從不因為蕭衍的冷漠而傷心。
她是整個東宮最清醒的人。
也是死得最早的人。
柳惜音深吸一口氣，整理了一下裙裾，朝周芷寧走去。
“臣女柳惜音，給太子妃請安。”
她行了一個標準的萬福禮，動作流暢自然，像是練過千百遍。
周芷寧正和身邊的丫鬟說話，聞聲轉過頭來，目光落在柳惜音身上。
只一眼，她的眼睛就亮了一下。
不是驚艷，是好奇。
在滿園花團錦簇、爭奇斗艷的貴女中，突然出現一個穿著鵝**褙子、頭上只有一支白玉蘭簪的姑娘，就像一幅濃墨重彩的工筆畫里忽然多了一筆淡雅的寫意，不扎眼，但耐看。
“柳惜音？”周芷寧念了一遍這個名字，“可是柳侍郎家的千金？”
“正是。”柳惜音微微低頭，“家父柳讓，現任禮部侍郎。”
周芷寧點點頭，目光在她身上停留了幾息，忽然問了一句讓柳惜音意外的話：“你可是給本宮寫過信？”
柳惜音心中一喜。
信到了。
“臣女冒昧，給殿下寫過一封拜帖。”她不卑不亢地說，“臣女久仰殿下之名，冒昧投書，還望殿下恕罪。”
周芷寧笑了，那笑容溫婉和煦，像四月里的春風：“你的信寫得很好。本宮還是第一次收到這樣的拜帖——不攀附、不諂媚，字里行間透著一股清氣。本宮看了之后就在想，這柳家的姑娘，該是個什么樣的人？”
她說著，上下打量了柳惜音一番，笑意更深了：“今日一見，倒比信上寫的更好。”
柳惜音垂下眼簾：“殿下謬贊。”
“不是謬贊。”周芷寧伸手拉過她的手，輕輕拍了拍，“本宮看人很準的。你這個人，不簡單。”
這句“不簡單”，和上輩子那句“扎眼”，分量完全不同。
上輩子周芷寧說她“扎眼”，是調侃中帶著一絲無奈——你這個傻姑娘，穿成這樣是生怕別人不把你當靶子嗎？
這輩子周芷寧說她“不簡單”，是欣賞中帶著一絲探究——你這個姑娘，有意思。
柳惜音知道自己賭對了。
周芷寧是個聰明人，聰明人最欣賞的不是聰明人，而是“不簡單”的人。因為“不簡單”意味著有故事，有深度，有值得交往的價值。
“殿下若是不嫌棄，臣女愿意常與殿下走動。”柳惜音說，“臣女雖然愚鈍，但還算會說話，不會讓殿下覺得無趣。”
周芷寧笑出了聲：“你這個人，說話倒是有趣。”
兩人正說著話，人群中忽然起了一陣騷動。
柳惜音不用抬頭就知道發生了什么——蕭衍來了。
那種感覺太熟悉了。人群自動讓開一條路，空氣忽然變得安靜，所有人的目光都朝著同一個方向匯聚。像是有一陣無形的風吹過花海，將所有人的注意力都卷走，卷向同一個點。
她抬起頭，看見了蕭衍。
他今日穿了一件玄色的圓領袍，腰束玉帶，墨發以金冠束起，整個人像一把出鞘的劍，鋒芒畢露卻又內斂深沉。他的目光從人群中掃過，像鷹隼巡視領地，所過之處，貴女們紛紛低頭，有人紅了臉，有人攥緊了帕子，有人緊張得連呼吸都忘了。
柳惜音沒有低頭。
她看著蕭衍，目光平靜得像在看一個陌生人。
不，比看陌生人還要平靜。看陌生人至少還有一絲好奇，她看蕭衍，什么都沒有。
蕭衍的目光在人群中掃了一圈，最后落在了柳惜音身上。
隔著半個花園，隔著層層疊疊的***海，隔著無數或明或暗的目光，四目相對。
柳惜音沒有躲。
她只是微微頷首，行了一個淡淡的禮，然后收回目光，繼續和周芷寧說話，仿佛太子殿下的出現只是一件微不足道的小事。
蕭衍的腳步頓了一下。
跟在他身后的周德安敏銳地捕捉到了這個停頓，順著蕭衍的目光看過去，看見了鵝**褙子的柳惜音。
周德安在心里又記了一筆。
蕭衍收回目光，大步流星地走向主位，在主座上坐下。太子妃周芷寧已經迎了上去，在他身邊落座，低聲說了幾句話。
柳惜音沒有湊過去。
她退到花園的一角，尋了一處僻靜的石凳坐下，看著滿園的牡丹和穿梭其間的人群，神情淡淡的。
翠屏蹲在她身邊，小聲說：“小姐，太子妃對**像挺好的。”
“嗯。”
“那您怎么不過去多說幾句話？好多小姐都擠在太子妃跟前呢。”
“因為現在過去，說什么都是多余的。”柳惜音折了一枝身邊的芍藥，放在鼻尖聞了聞，“一個人在最熱鬧的時候湊上去，只會被當作又一個****的人。但一個人在熱鬧散盡之后留下來，才會被記住。”
翠屏似懂非懂地哦了一聲。
柳惜音沒有解釋更多。
她的目光越過花海，落在主位上的蕭衍身上。他正和身邊的一位大臣說話，側臉線條冷硬，眉目間帶著一種天然的疏離感。
她上輩子愛了十年的男人，此刻就在不遠處。
可她心里沒有愛，只有恨。
和一種更復雜的東西——一種說不清道不明、像藤蔓一樣纏繞在她心上的東西。
她不承認那是留戀。
她告訴自己，那是仇恨的另一種形式。
賞花宴進行到一半的時候，發生了一件小插曲。
一位貴女不知是故意還是無意，走到柳惜音面前，上下打量了她一番，用一種不大不小的聲音說：“喲，這不是柳侍郎家的姑娘嗎？怎么穿得這么素凈？是不是柳家沒錢給你置辦衣裳了？要不要我借你幾件？”
這話說得刻薄，聲音不大，但周圍幾個人都聽見了，有人捂著嘴偷笑。
柳惜音認出了她——趙惜月，太傅趙恒的孫女，也是東宮兩位良娣之一。上輩子她入東宮后，趙惜月沒少給她使絆子。
這輩子，趙惜月還是這副嘴臉。
柳惜音抬起頭，看著趙惜月，不慌不忙地笑了笑。
“趙姐姐說得是，臣女確實穿得素凈了些。”她的聲音不大，但咬字清晰，“不過臣女以為，賞花嘛，主角是花，人不過是陪襯。若人人都穿得花紅柳綠的，反而喧賓奪主了。趙姐姐穿得這樣鮮艷，倒像是要和牡丹比一比誰更美似的——不過依臣女看，還是牡丹更勝一籌。”
這話說完，周圍安靜了一瞬，然后有人沒忍住笑出了聲。
趙惜月的臉色一下子變得很難看。
柳惜音這話說得太巧妙了。表面上是自謙，實際上是把趙惜月比作了牡丹——但最后一句“還是牡丹更勝一籌”，既夸了牡丹，又貶了趙惜月。趙惜月要是生氣，那就是承認自己不如牡丹；要是不生氣，那就只能咽下這口氣。
趙惜月咬了咬牙，冷哼一聲：“牙尖嘴利。”轉身走了。
翠屏在旁邊看得目瞪口呆，小聲說：“小姐，您什么時候變得這么會說話了？”
柳惜音沒有回答。
她不是“變得”會說話了，她是一直都會說話，只是上輩子她不敢說。因為她怕得罪人，怕惹事，怕蕭衍不喜歡。她把自己縮成了一個乖巧的、聽話的、沒有棱角的瓷娃娃，以為這樣就能在東宮平安地活下去。
結果呢？該得罪的人還是得罪了，該死的時候還是死了。
這輩子，她不會再委屈自己了。
主位上，蕭衍的目光穿過人群，落在那抹鵝**的身影上。
他看見了剛才那一幕。柳惜音和趙惜月的對話，他雖然沒有聽見具體內容，但從趙惜月鐵青的臉色和周圍人的反應來看，柳惜音沒吃虧。
一個十五歲的姑娘，面對太傅的孫女、東宮良娣，不但沒有怯場，反而三言兩語就把對方噎得說不出話。
有趣。
蕭衍端起酒杯，抿了一口，嘴角微微翹起。
周德安在一旁察言觀色，適時地湊過來，低聲道：“殿下，柳家那位姑娘，確實有些不一般。”
“怎么說？”
“老奴派人打聽過了。柳姑娘今年十五，自幼跟著先生讀過幾年書，后來就不讀了，整日在家學女紅。平日里深居簡出，很少出門交際。但在柳家內部，都說這位姑娘性子冷清，不好接近，連柳侍郎都管不住她。”
“性子冷清？”蕭衍重復了這四個字，想起柳惜音在茶莊里說“想去江南”時的神情——那不是冷清，那是向往，是一種被壓抑了很久的、對自由的渴望。
一個被家族當作棋子的姑娘，向往江南的自由。
一個向往自由的姑娘，面對太子的注視，既不惶恐也不諂媚。
一個既不惶恐也不諂媚的姑娘，在賞花宴上用一句話就讓趙惜月灰頭土臉。
蕭衍忽然覺得，這個姑娘像是一本書，封面平平無奇，翻開之后卻發現每一頁都有驚喜。
“周德安。”他說。
“老奴在。”
“選秀的事，你盯緊一點。”
周德安心領神會：“殿下放心，老奴明白。”
賞花宴散場時，天色已經暗了。
柳惜音最后一個離開。她沒有和其他人一起往外走，而是在花園里多待了一會兒，看夕陽西下，看暮色四合，看***在黃昏的光線中呈現出一種不同于白日的、朦朧的美。
“柳姑娘。”
一個聲音從身后傳來。
柳惜音轉過身，看見蕭衍站在回廊的陰影里，半個身子隱沒在暗處，只露出一張被暮色鍍上一層金邊的臉。
他沒有穿外袍，只穿著一件月白色的中衣，腰間的玉帶也解了，整個人少了幾分白日的威嚴，多了幾分隨性。
柳惜音的心跳漏了一拍，但她面上沒有露出任何破綻。
“臣女見過殿下。”她行了個禮。
“起來。”蕭衍從陰影中走出來，走到她面前，在距離她三步遠的地方停下，“今日的賞花宴，你覺得如何？”
“很好。”柳惜音說，“牡丹開得極好，臣女從未見過這樣好的牡丹。”
“本王問的不是牡丹。”蕭衍的目光落在她臉上，“本王問你，覺得那些人如何？”
柳惜音沉默了一瞬，然后說：“殿下想讓臣女說實話，還是說客套話？”
蕭衍微微挑眉：“你想說哪樣就說哪樣。”
“那臣女說實話。”柳惜音抬起頭，直視他的眼睛，“臣女覺得，今日這滿園的人，大多不是來賞花的。”
“那他們是來做什么的？”
“是來給殿下看的。”
蕭衍的眼神變了一瞬。
柳惜音繼續說：“殿下設賞花宴，名為賞花，實為選秀前的預演。各家貴女在花間爭奇斗艷，為的就是能被殿下多看一眼。臣女說得可對？”
蕭衍沒有否認。
他只是看著她，目光里有一種說不清道不明的東西。
“你說得對。”他最終說，“那你呢？你今日來，也是為了被本王多看一眼？”
“不是。”柳惜音搖頭，“臣女今日來，是為了見太子妃。”
蕭衍的眉頭微微一動：“見芷寧？”
“是。臣女仰慕太子妃已久，想與太子妃結交。至于殿下——”她頓了頓，“臣女不敢高攀。”
這話說得太直白了，直白到蕭衍都愣了一瞬。
不敢高攀。
這四個字，是自謙，也是拒絕。
她在告訴他，她對他沒有企圖。
蕭衍沉默了片刻，忽然笑了。那笑容里有幾分自嘲，有幾分玩味，還有幾分不易察覺的……失落。
“你是第一個對本王說‘不敢高攀’的人。”他說，“別人都恨不得讓本王多看一眼，你倒好，恨不得本王看不見你。”
柳惜音垂下眼簾：“殿下說笑了。”
“本王沒有說笑。”蕭衍向前走了一步，縮短了兩人之間的距離。他比她高出一個頭，低頭看她的角度正好能看見她低垂的睫毛和微微抿起的唇角。
“柳惜音，”他第一次完整地叫出她的名字，聲音低沉，像是在品嘗這幾個字的味道，“本王覺得，你很有意思。”
柳惜音的手指在袖中攥緊。
又是這句話。
上輩子，蕭衍第一次注意到她的時候，說的也是這句話——“你很有意思。”
然后她就被這句話騙了十年。
“殿下謬贊，臣女不過是個普通人。”她退后一步，拉開距離，“天色不早了，臣女該回去了。告辭。”
她行了個禮，轉身就走。
這一次，她沒有回頭。
蕭衍站在原地，看著她的背影消失在暮色中。
鵝**的褙子被晚風吹起一角，像是暮色中一只小小的蝴蝶，飛進了長安城漸深的夜色里。
“周德安。”他說。
“老奴在。”
“柳家這個女兒，本王要定了。”
周德安躬身應道：“是。”
他的語氣平淡，像是早就料到殿下會這么說。