楊嗣昌練餉------------------------------------------“今日方先生講了《大學》。嗯，講了什么？講‘茍日新，日日新，又日新’。方先生說，這‘新’字不止在經書里，也在萬事萬物中。農耕可新，水利可新，兵法可新，醫道可新。”，想看看皇后是什么反應，又放了下來。“你聽得懂嗎？”。“有些懂，有些不懂。哪些不懂？”，他并不是真的不懂，而是不知道七歲小孩會怎么說。“方先生說，‘新’不是憑空來的，得從實在處入手。好比種樹，不是對著樹說‘你長新芽’，而是先把土培好，把水澆好。”
“兒臣聽懂了這句。但兒臣在想——土培好了，水澆好了，樹就一定會長新芽嗎？”
皇后看著他。
沈徹看不清她臉上的表情。燈在背后，她的臉在暗處。
“你問過方先生嗎？”
她說。
“沒有。”
“為什么不問？”
朱慈炯低下頭。
“兒臣怕問錯了。”
安靜。
長的安靜。長到沈徹聽見了自己心跳的聲音。
皇后伸出手，把他的臉扳起來，讓他看著自己。
“慈炯，”她說，“你記住。在宮里，寧可問錯了，也別什么都不問。”
沈徹看著她。她的眼睛很黑，黑到看不見底。
“兒臣記住了。”他說。
皇后松開手，往后靠了靠。
“你大哥小時候也這樣，”
她說，聲音低沉
“總怕問錯話。后來我告訴他——你是太子，你問什么都是對的。你問錯了，那也是對的，因為你是太子。”
她說到這里，頓了一下。
“你不是太子，”她說，“但你是我兒子。你問我什么，都不算錯。”
朱慈炯喉結微動
他低下頭，看著放在膝上的手。
“母后，”
朱慈炯說
“兒臣想問一件事。”
“問。”
“父皇……什么時候會來看我們？”
皇后沒有立刻回答。她拿起念珠，一顆一顆地撥。珠子碰撞的聲音，在安靜的殿里很響。
“你父皇很忙。”
皇后的語氣平平淡淡，像在說一件與自己無關的事，
“天下很大，事情很多。”
“那兒子可以去看他嗎？”
皇后的手指停了一下。
“你想去看他？”
朱慈炯點了點頭。
他不知道自己在說什么。朱慈炯不會說這種話。也從來不會主動去找誰。
但朱慈炯的嘴，在替他回答。
皇后看著他，。
“等你再大一些。”
“母后帶你去。”
朱慈炯點了點頭。
回去吧，”
“早點歇息。”
朱慈炯站起來，行了一禮。
走到門口的時候，他回頭看了一眼。
皇后還坐在榻上，
劉福提著燈，走在前面。朱慈炯跟在后面，腳踩過一塊一塊磚。
“劉福。”
“老奴在。”
朱慈炯沒再說了。
五年。
還有五年。
這條路，他得一步一步走。
**十二年深秋的夜晚。
枯坐于堆積如山的奏疏之間的**，眉頭緊鎖看著面前攤著的那幅輿圖。
陛下，楊嗣昌已經在殿外候了兩個時辰了。
太監王承恩小心翼翼地說。
**沒動，他心里很清楚，楊嗣昌是來**的，他南下督師，去圍剿張獻忠。
**不明白楊嗣昌為什么要這樣，他信任他，所以更無法容忍他選擇用這種方式離開。先挫敗了清軍，再去與那些流賊周旋不好嗎？為什么非要把最讓他頭疼的幾件事，一次性全堆到他一個人面前。
前線的密報被投進炭火盆里。
“敵騎南掠，濟南失陷……”
沈陽的皇太極此刻正隔著遙遠的地平線，正在與他對峙
“外面的風好像停了，”
**忽然開口。
“你派人去把窗關了。”
王承恩應了一聲。
他今年二十九歲。繼位已有十二年。自**以來幾乎不近女色，不貪圖享樂，雖然刻薄寡恩，多疑成性，和群臣的關系始終處在高度的緊繃之中。但現在他面前的這個人不同
“陛下。”
楊嗣昌，字文弱，今年五十一歲
**抬頭看了他一眼，把面前那封奏書往前推了推。
“這是你上的？”
楊嗣昌走過去，拿起奏疏看了一眼，躬身道。
“是。”
**十二年，為抵御后金和**農民**，楊嗣昌與督餉侍郎張伯鯨提議加征練餉。每畝田賦加銀一分，全**征銀約七百三十萬兩。
再加征，**是猶豫的。實際上**這些年沒錢，他自己也不怎么亂花，常年穿著打補丁的衣服，連修繕宮殿都要盡量節省。但打仗得花錢，練兵也得花錢。
“今年已經加過剿餉。”
**語氣里有些遲疑。
“再加練餉，百姓怎么辦？”
楊嗣昌在父親楊鶴獲罪期間，曾幾次上書請求以身替父服罪，**由此認為他品行端方，并開始刻意擢拔。后來，楊嗣昌又提出“四正六隅，十面張網”的圍剿方略，在一定程度上壓制住了流寇的勢頭，**越發覺得此人能實干，對他的信任幾乎成了**朝的特例。
楊嗣昌沒有急著回應。
他站在御案前，微微垂眼，慢慢說道。
“陛下，練餉加征，臣知道皇上體恤百姓。但眼下流賊未平，清虜壓境，無餉則無兵，無兵則無安。陛下若不練兵，百姓就算交了剿餉，也未必能換來太平。只有先把賊滅了，百姓才能真正喘上這口氣。”
**沒說話，抬手按了一下睛明穴。
楊嗣昌又開口，放低了聲調。
“加賦出于田土。田土多歸大戶，百畝每年不過增銀三四錢。以此抽練鄉兵保境安民，實為‘稍抑兼并’之策，對真正苦于無地的佃農影響反而小些。”
**聽著，手指在御案上輕輕叩了兩下。
“四正六隅，你提的。”他說，“當初料想幾年能平？”
楊嗣昌躬身。
“三年。陛下，臣原本預計三年之內剿賊可盡。”
**的目光落在奏折上。三年，從自己提出計劃算起已過兩年有余，中間又出了岔子。
楊嗣昌似乎是感覺到了**的遲疑，又向前半步。
“陛下若不練兵，匪患終不可靖。屆時虜騎叩關，流賊內擾，則天下更無寧日。”
**沉默了片刻。
他知道楊嗣昌說的不是沒有道理，甚至可以說，眼下沒有更好的選擇。
“練餉征上來，你打算怎么用？”