，那些抱臉蟲齊刷刷地讓開一條路，露出黑暗盡頭一個巨大的輪廓。
我看到了母皇蟲。
它正在蛻皮。舊的外殼從身體上剝落，露出底下嫩粉色的新皮。它很虛弱，我能感覺到，每一次呼吸都在顫抖。那雙金色的豎瞳盯著我，里面有一些我看不懂的情緒——不是敵意，是審視。
它在評估我。
我不知道哪來的膽子，握緊石頭朝它走了過去。那些抱臉蟲跟在我身后，像護送，更像監視。我站在母皇蟲面前，才發現它有多巨大，光是一個腦袋就比我的身體還大。
它張開嘴。
不是要咬我，是把什么東西吐在了我面前——一團發光的液體，在黑暗中泛著幽藍色的光。我認出那是什么，探勘隊的報告里提過，母皇蟲的基因原液，所有異形的力量來源。
它在試探我，還是……在邀請我？
母皇蟲的意識像潮水一樣涌進我腦子里。我聽見它的聲音，沒有語言，只有畫面：巢穴被人類轟炸，幼崽被火焰燒死，它拖著受傷的身體躲進地底深處，一天天虛弱下去。它需要一個宿主，一個愿意和它融合的人類，只有這樣，它才能活下來，它的族群才能活下來。
它選擇了我。
在它的記憶里，我看到了其他被帶來的“候選人”。他們全都拒絕了，要么被嚇瘋，要么被異形吃掉。只有我，在看到它第一眼的時候，沒有逃跑。
因為我無處可逃。
我伸手抓住那團藍色液體，吞了下去。
那一瞬間，我像是被雷劈中了。身體里的每一個細胞都在撕裂重組，皮膚底下有什么東西在蠕動。我聽見自己的骨骼在折斷又重接，指甲脫落，新的黑色爪子從指縫里長出來。母皇蟲的意識撞進我的靈魂，兩股意志瘋狂廝殺——
它想吞噬我。
我死死咬住它的神經中樞，把意識焊死在它的大腦里。你想活，我也想活。但活下來的，只能是我。
黑暗，撕扯，尖叫。
不知道過了多久，我重新睜開眼。
洞**很安靜。那些異形卵已經全部孵化，但抱臉蟲不見了，取而代之的是另一種生物——它們有黑色的甲殼，鋒利的前肢，流線型的頭顱。它們跪在我的面前，低著頭，像臣民在等待女王的命令。
我低頭看自己的手。