難纏之人------------------------------------------，酉時剛過，天色已經烏蒙下來。，沿街的叫賣聲、餅子攤上騰起的白氣、酒樓里泄出的琵琶弦音，攪成一團暖融融的煙火，撲在來往行人的臉上。，又放下了。“二小姐，到了。”，帶著一股子迫不及待。，還沒來得及站穩，就看見簾棠已經把最后一口箱子從車尾拖了下來，擱在路邊，動作利索得像是在甩一個燙手山芋。“二小姐，那奴婢就先回府了？國公爺和夫人那邊還等著奴婢回話呢，”簾棠說著，人已經重新爬上了馬車前座，韁繩都握好了。。，又補了一句：“二小姐您自己說的，住這兒不用人跟著伺候……奴婢、奴婢也覺得您說得對。我說了嗎？”許念問。“說了，”簾棠非常確定地點頭，“您昨兒個說的，原話是‘誰跟著我誰就是嫌命長’。……那你還真聽進去了。”，揚起馬鞭，馬車便咕嚕嚕地駛離了街口。，似乎有些猶豫，但簾棠大概在車里說了句什么，馬鞭落得更快了。，看著那輛馬車消失在暮色里，面無表情。
她從江南回來，在船上漂了半個月，又坐了三天的馬車。本家派來接她的人倒是盡職盡責，盡職盡責地把她扔在了這家客棧門口。
身后的建筑不高，只有三層，灰瓦白墻，和白玉京里那些雕梁畫棟的宅子比起來寒酸得不像話。門口沒有迎客的小二，沒有掛招牌，只在門楣上刻了兩個字，
歸瀾。
許念聽說過這個地方。
準確地說，白玉京里但凡有幾分頭臉的人家，都聽說過這個地方。
沒有掌柜，沒有小二，每個房間配一名簽死契的影衛。入住人可以選擇簽或不簽。
至于為什么會有這種規矩，流傳的說法五花八門。
有人說這是某個退隱的高手開的，影衛都是他親手訓練出來的死士；有人說客棧背后是宮里的人，專為監視某些特定的人家；還有人說，這里原是一個被滅了門的殺手組織的老巢，影衛都是舊部，等著有人來簽下他們，替他們報仇。
最后一種說法許念覺得最離譜。
但也最有趣。
她彎腰去提箱子。
兩個樟木大箱，裝著她從江南帶回來的全部家當。不怎么沉，她本來也沒有多少東西。
客棧的門是開著的，里頭透出暖黃的燈光。
沒有人出來迎接，也沒有人問她是不是要住店。許念提著箱子跨過門檻的時候，只覺得這地方安靜得不太正常。
大廳比她想象中大。
長桌、條凳、角落里散著幾張矮幾。
燭火點得不算亮，靠墻的暗處影影綽綽。有人坐在那里，看不清臉，只能看到一個模糊的輪廓，那人面前擺著一副棋盤，卻沒有對手。
許念收回視線，提著箱子往樓梯走。
臺階是木制的，踩上去有輕微的吱呀聲。她數了數，三層樓，每層大概七八個房間。她要住的房間在三樓，走廊盡頭那一間。
箱子不算重，但一手一個上樓梯，視線被擋住大半。許念走得不算快，到最后一階臺階的時候，腳下卻忽然踩了個空。
，這臺階比其他的高了一截。
重心前傾的瞬間，她腦子里閃過一個非常冷靜的念頭：摔這一下，箱子里那套茶具大概是要碎了。
然后她就被接住了。
一只手托住了她的手臂，不重，穩穩當當。力道剛好夠她重新找回重心，又不會讓人覺得被冒犯。
許念抬頭。
面前站著一個年輕男人。
他穿著月白色的長衫，頭發用一根素色的帶子束在腦后，面容干凈端正。燭火的光從走廊那頭漫過來，落在他的側頰上，把下頜的線條勾得利落分明。
他在笑。眉眼彎彎的，看起來溫和又無害。
“大小姐小心。”
聲音也是溫和的，不高不低，像春天里剛泡開的第一盞茶。
許念把手臂從他手里抽回來。
“你是？”
那人退后一步，行了個禮。
“在下是大小姐的影衛。”
許念沉默。
“……我沒有簽過影衛。”
“簽過的。”他依然微笑著，語氣篤定。
“我沒簽過。”
“也許是府上替大小姐簽的。”
府上。許念想到簾棠臨走前那個迫不及待的表情，忽然想明白了什么。
她的嘴角抽了一下。
“我不需要影衛，”她說，“你可以回去了。”
那人的笑容沒有變，但他沒有走。
許念也不打算跟他耗。她提起箱子，繞過他，往自己的房間走去。
身后沒有腳步聲，但她知道他跟了上來。
走到房門口的時候，她終于忍不住轉過身。
那人就跟在她身后三步遠的地方，不遠不近，恰到好處。見她回頭，他又露出那個標準的微笑。
“你到底要跟到什么時候？”
“跟到大小姐不需要我的時候。”
“我現在就不需要你。”
“那大小姐可以把我扔掉。”
他說這句話的時候，語氣輕松得像他是什么垃圾一樣可以隨意丟掉。
許念深吸一口氣，把箱子擱在門口，轉過身來正對著他。她剛要開口，把從江南學來的那一套刻薄話全部甩出去，就看見他動了。
他解下了腰間的劍。
不是影衛配發的那種制式長劍，而是一柄窄身的軟劍，劍鞘上刻著極細的暗紋。他雙手托著劍，遞到許念面前。
然后他跪了下去。
右膝先著地，再是左膝。脊背挺直，頭微微低垂。燭火把他的影子拉得很長，映在走廊的木地板上。
“既然大小姐不肯收下我，那就請用這把劍殺了我。”
許念愣住了。
“你說什么？”
“能死在您的劍下，身為影衛也是幸福的。”
他的聲音依然溫和。
不是威脅，不是脅迫，沒有半分陰陽怪氣。就好像他說的不是什么生死之事，而是在問大小姐晚飯想吃些什么。
許念低頭看著跪在面前的人。
劍就在她觸手可及的地方。劍鞘冰涼的觸感幾乎已經貼上了她的手指。
她沒有接。
“你起來。”
“大小姐肯收我嗎？”
“你知不知道你在說什么？”
“知道的。”他抬起眼，那雙彎彎的眼睛里有燭火在跳。“在下從很久以前，就在期待做您的影衛了。”
很久以前。
許念盯著他。
她不認識這張臉。她確定她見過的人里沒有這一張。
但他看她的眼神，就好像認識她很久了。
“……你先起來。”
“大小姐，”
“我不殺你，”許念打斷他，語氣硬邦邦的，“不是因為你跪得好，是因為我不想弄臟走廊。起來。”
他愣了一下。
然后他笑了。
不是剛才那種標準的、溫和的、無懈可擊的微笑。而是眼底有什么東西松動了一瞬，極快，快到她幾乎以為是錯覺。
他低下頭，把劍重新掛回腰間，站起身來。動作一氣呵成，沒有半點跪久了該有的僵硬。
“大小姐真是溫柔的人。”
“你是第一個這么說的人。”許念轉身推**門，“別跟進來。”
她把門關上了。
門外沒有動靜。但透過門縫，她看到那個月白色的身影沒有動，就站在門外。
許念背靠著門板站了一會兒。
樓下依稀傳來人聲，有個懶洋洋的男聲在說“今天的菜怎么又咸了”，另一個清冷的女聲答了一句什么，沒聽清。
她閉上眼睛。
真難纏。
她在心里罵了兩句，然后把箱子拖到床邊，開始收拾行李。
窗外，歸瀾客棧的燈一盞一盞地亮了起來。暮色徹底沉下去，白玉京的萬家燈火在遠處鋪展開來，像一條倒懸在地上的銀河。
許念推開窗，初冬的冷風灌進來，帶著不知誰家廚房里飄出的飯香。
她趴在窗沿上，往下看了一眼。
院子里有個人在掃地。
月白色的長衫，素色的發帶。
許念“啪”地把窗戶關上了。
樓下大廳里，一個看起來像三十歲實際上只有十九歲的年輕人正癱在條凳上剔牙。他瞥了一眼從樓上下來的月白身影，又瞥了一眼，終于沒忍住。
“你剛才跪了？”
月白長衫的年輕男子收住腳步，側頭看過來，微笑。
“跪了。”
“……許大小姐答應你了？”
“她不肯殺我。”
條凳上的人發出一聲意義不明的“哈”，把剔下來的碎末彈進燭火里。火苗噼啪跳了一下。
“那就是還沒答應唄，不過她就是這樣的人，”他把胳膊枕到腦后，望著房梁上搖晃的燈影，語氣不知道為什么帶上了幾分懷念，“嘴比刀利，心比豆腐軟。你要是真心想留下，得做好被她扎一輩子的準備。”
月白長衫的男子沒有說話。
他只是把手中那盞剛換好的新燭臺放回桌上的空位，然后轉身走回了樓梯口。
今晚他會守在三樓的走廊盡頭。
天快亮的時候，他會站在她的門前。
這是他等了三年才等來的位置。
他樂意之至，無怨無悔，至死方休。。