讀書人------------------------------------------，村里來了一個陌生人。——是一個人，步行，穿著一件洗得發白但打了好幾個補丁的青色長衫，背著一個小竹箱，從村口的土路上走過來。走到寨墻前停下來，朝里面喊了一聲："請問——這里是不是有一支義軍？"——從馬匪那里繳獲了三匹馬，村里沒人會伺候馬，只能他來。他聽到"義軍"兩個字，愣了一下。（義軍？什么義軍？），那個穿長衫的人已經看到了他——因為他手里牽著馬，一看就是管事的。那人快步走過來，拱手行禮，動作標準得像是練過很多遍："在下周述，淮西人氏，逃難至此。聽聞此地有一支義軍，抗擊馬匪、保境安民——不知足下可是義軍首領？"。（義軍。——他說的是我們？）（——我們打了一伙馬匪，就是義軍了？）——破軍裝，露腳趾的鞋，手里攥著一把喂**干草。不像義軍首領。但周述看他的眼神，已經替他決定了。"……算是吧。"。，那是他這輩子犯下的第一個戰略性錯誤——沒有在第一時間說"我不是"。，剛被一群人當成英雄抬起來拋過，還沒完全落地。他不好意思說自己其實是個被抓壯丁的喂**。而且這個讀書人看他的眼神太亮了——像一個在黑夜里走了很久的人終于看到了一盞燈。他不想把那盞燈吹滅。"算是吧"。
這三個字，改變了一切。
周述當天就住下了。
他給自己找了一間空置的土房（村里空房子多——人少），把自己那個小竹箱放好，然后就來找張三了。他坐在張三對面，拿出一卷紙——紙已經發黃了，邊角卷曲——還有一截短得不能再短的墨條。他把紙鋪開，認真地開口：
"將軍，這支隊伍需要一個名號。"
"……名號？"
"對。有了名號，才能招兵買馬、收攏流民。沒有名號，就是散兵游勇——**不認，百姓不信。"
張三覺得他說的有道理——雖然他自己從來沒想過這個問題。
"那叫什么？"
"將軍的隊伍在哪里起家的？"
張三想了想。"……一個破廟。"
周述沉默了一會兒。
"——那叫廟興軍如何？取興于微末之意。"
張三聽不太懂"興于微末"是什么意思，但"廟興軍"三個字念起來還算順口。
"行。"
第二天，周述拿了一塊木板，用刀刻了三個字——廟興軍——插在了村口。
這是張三的隊伍第一次有了名字。
接下來幾天，周述又來找了他好幾次。每次來都帶著新的主意。
"將軍，隊伍需要編制。現在有多少人？"
張三數了數：他自己、那個半大小子、瘸腿獵戶、和幾個愿意跟著干的村民——一共十二個。
"……十來個。"
"夠了。十個人有一十個人的打法。"
周述在紙上畫了一張圖——張三看不懂，但周述解釋得很認真。他說這叫什么"陣"，說古書上寫過類似的。張三聽了半天，只聽懂了一句——"反正就是不要讓所有人站成一排"。
"行。"
周述還做了另一件事：統計存糧。他挨家挨戶問了一遍各家有多少糧，回來畫了一張表。然后他跟張三說："將軍，現有的糧，夠這十二個人吃一個月。一個月后就沒有了。"
"那怎么辦？"
"種地。但遠水解不了近渴——"
他說了一句張三沒聽懂的典故，然后換成了大白話："先屯田自給，再想辦法從外面弄糧。"
"怎么弄？"
"附近有流民。只要管飯，他們會來。來了就有人種地，種地就有糧，有糧就能養兵。"
張三花了三天才徹底理解周述的計劃。理解之后，他發現了一件事：周述說的每一件事，好像都挺有道理。他不需要自己想主意了——周述替他想好了。他只需要說"行"。
在接下來的半個月里，周述替張三做了以下幾件事：
一、編了一份花名冊——終于有人知道自己屬于哪一隊了。
二、在村口搭了一個棚子，掛了一塊"招兵"的牌子——頭三天來了七個人，全是流民。管一頓飯，他們就愿意留下來干活。
三、把繳獲的三匹馬登記造冊（周述管這個叫"馬籍"）。張三第一次知道馬也要上戶口。
四、給張三寫了一封信，準備上報**報功——"滅匪有功，保境安民，請**嘉獎"。張三看到那封信的時候，差點被自己的口水嗆到。
"——**？"
"當然。打了勝仗要上報。不然誰知道你的功勞？"
"但——我們是義軍，又不是官軍——"
"所以更要上報。報了，**知道了——就有機會轉正。"
"轉正"這個詞周述沒用典故，張三聽懂了。但他不確定自己是不是想"轉正"——他一個逃兵，轉正成官軍？那不是自投羅網嗎？
但周述已經把信送出去了。
張三站在村口，看著那個背著信的使者騎馬遠去。
（——我現在不是一個喂**了，也不是一個逃兵了。我是一個有番號的義軍首領了。）
（——雖然這個番號三天前還不存在。）
他站了很久，然后轉身回去喂馬。因為他發現，人手變多了之后，馬也變多了。他還是要喂馬。
但這次是他自己選的。