掉在她的膝頭滾了半圈然后靜止，老人似乎沒有注意到。她正抬起眼往許露離開的方向望著，那個眼神和剛才檢查瓷器時的尖銳不一樣——是另一種東西，更軟，也更重。像是她已經知道了某個她不該知道的結果，正在等這個結果自己走到許露面前去。
許露走出石子路盡頭，找到了那座**廟。廟不大，三開間，灰磚黑瓦，廟門口兩棵柏樹長得很高，樹冠在微風里輕輕晃著，發出沙沙的聲音。正殿門敞開著，里面供著一尊真人等身的**坐像，頭戴鳳冠，手持如意，面容安詳慈悲。
許露走進正殿，在**上跪下來，點燃三根香插在香爐里，然后雙手合十閉眼默念了幾句。她不是特別虔誠的人，從小在縣城長大，家里沒有燒香拜佛的習慣，嫁進螺厝村以后才開始學著擺供品、燒紙錢、磕頭。但她現在懷孕七個月，丈夫不在身邊，下周就是大暑了，她能為自己和肚子里的孩子做的，也只有這些了。她磕完三個頭站起來，拍了拍膝蓋上的灰，轉身準備走。
就是在這個時候，她聽見了一個聲音。從側殿那邊傳來的。不是人的腳步，也不是老鼠跑過房梁那種細碎聲響，很輕，很短，順著老木頭的纖維往正殿方向傳過來，又脆又悶。木軸轉動了一下，關節扭到底，然后慢慢復原，咔嗒一聲歸位。
她站在正殿**前面，轉向側殿的方向。正殿和側殿之間只有一道窄窄的夾道，沒有門，只有一層發黃的白布簾隔開，布簾下擺離地大約一尺，能看到側殿里面的地磚。側殿沒窗，里面黑乎乎的，從外面看什么都看不清。但有一股氣味從布簾下面飄出來——不是香火味，不是霉味，是陳年衣料在陰暗潮濕的環境里放了太久以后產生的特殊氣息。那是真絲老化特有的酸澀，混合著蛋白纖維分解時釋放出的輕微氨味。沒有灰塵。側殿里聞不到灰塵味——這意味著那間側殿有人在經常打掃。
她往前走了兩步，伸手撩開了布簾一角。側殿里很暗。供桌上沒有香爐，沒有供果，只有一盞早就干了的菜油燈和一面很小的銅鏡。供桌后面的神臺上坐著一尊真人等身大小的神像。紅蓋頭，紅嫁衣，紅繡鞋。神像端坐