柏樹越來(lái)越少，雜草越來(lái)越高，空氣中開始彌漫一股潮濕的霉味。
林素云坐在后座，膝蓋上攤著一本泛黃的手冊(cè)。她是隊(duì)里唯一的女隊(duì)員，今年二十八歲，兩年前從醫(yī)學(xué)院畢業(yè)改行進(jìn)了地質(zhì)局。同事們私下說(shuō)她"腦子有病"——放著好好的醫(yī)院不去，偏要跑來(lái)山里刨石頭。她聽過(guò)這些話，但從不辯解。
有些事情，解釋不清楚，也沒必要解釋。
"林技術(shù)員。"前排的張海生轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，聲音悶悶的，"你手上那本是什么？"
"野外生存手冊(cè)。"林素云頭也不抬，"礦洞有毒氣體的識(shí)別與防護(hù)。"
"哦。"張海生應(yīng)了一聲，又轉(zhuǎn)了回去。
車廂里恢復(fù)了沉默。只有引擎的轟鳴和車輪碾過(guò)碎石的聲響。
林素云翻開手冊(cè)，目光落在"一氧化碳"那一頁(yè)。這是最常見的礦井毒氣，無(wú)色無(wú)味**于無(wú)形。但啞巴溝的礦洞封閉了二十多年，如果還存在有毒氣體，濃度應(yīng)該早就散盡了才對(duì)。
除非。
她合上手冊(cè)，望向窗外越來(lái)越濃的霧氣。
除非有什么東西還在持續(xù)產(chǎn)生這些氣體。
電臺(tái)報(bào)務(wù)員趙東升坐在林素云旁邊，耳朵上掛著耳機(jī)，手指不停地調(diào)試收音頻率。他的任務(wù)是保持與外界的通訊聯(lián)絡(luò)——如果還能聯(lián)絡(luò)的話。
"滋——滋滋——"
耳機(jī)里只有電流的雜音。
"信號(hào)很差。"他皺著眉頭，"才走了兩個(gè)鐘頭，就快收不到信號(hào)了。"
"正常。"周明遠(yuǎn)頭也不回，"進(jìn)了山就那樣。到時(shí)候每天早中晚各試呼一次就行。"
"那要是中途出了事——"
"出了事你呼也呼不出去。"陳志剛忽然開口，聲音平淡得像在說(shuō)今天的天氣，"這溝里信號(hào)傳不出去。我們進(jìn)去，就是孤軍作戰(zhàn)。"
車廂里的氣氛忽然有些凝滯。
趙東升張了張嘴，想說(shuō)什么，又咽了回去。他摸了摸腰間的**——那是出發(fā)前領(lǐng)的，理由是"防野獸"。他不知道一只老虎或熊能不能用這把槍對(duì)付，但至少拿著它，心里能踏實(shí)一點(diǎn)。
張海生靠在座位上，閉著眼睛，不知道是睡著了還是在養(yǎng)神。他的呼吸很均勻，像是一個(gè)早就習(xí)慣了任何環(huán)境的老兵。
林素云看著窗外越來(lái)越濃的霧氣，忽然覺得這些人都很陌生。
他們來(lái)自不同的科室，不同的**，因?yàn)橐环菸募粶惖搅艘黄稹Ｔ诮酉聛?lái)的日子里，他們要在這條吞噬了六條人命的峽谷中并肩作戰(zhàn)。
可是，誰(shuí)知道呢？
也許幾天后，他們也會(huì)成為被搜尋的對(duì)象。
下午三點(diǎn)，吉普車在一條斷頭路前停了下來(lái)。
前方的山路被塌方的泥石堵住了，只剩下一堆雜亂的巨石和泥土。***顯然還沒來(lái)得及清理這里——或者說(shuō)，根本沒有人打算清理。
"只能走到這兒了。"司機(jī)探出頭，露出一張黝黑的臉，"剩下的路你們自己想辦法。"
周明遠(yuǎn)看了看地圖，又看了看四周的群山。啞巴溝的入口就在前方兩公里處，從這里徒步進(jìn)去，大概還需要四五個(gè)小時(shí)。
"時(shí)間還夠嗎？"他問(wèn)。
"差不多。"陳志剛抬眼看了看天色，"趁天黑前能進(jìn)溝。但進(jìn)了溝就不好說(shuō)了。"
"為什么？"
"因?yàn)闇侠锏撵F。"陳志剛的聲音很輕，像是在自言自語(yǔ)，"那地方的霧不是普通的霧。白天晚上都有，能見度有時(shí)候連三米都不到。白天進(jìn)去，和晚上進(jìn)去沒區(qū)別。"
周明遠(yuǎn)沒有接話。他從包里掏出手電筒和指南針，又檢查了一遍裝備。
"那就現(xiàn)在出發(fā)。"
他率先跳下車，踩進(jìn)了路邊濕軟的泥地里。
第二章：?jiǎn)“蜏?br>啞巴溝的入口是一道狹窄的石縫。
兩邊的絕壁高約百丈，向中間擠壓，只留下一條勉強(qiáng)能容兩人并行的通道。巖壁上爬滿了青苔，濕漉漉的，散發(fā)著一股陰冷的腥味。
陳志剛站在最前面，手里握著一把砍刀，不時(shí)劈開擋路的藤蔓。他的動(dòng)作很熟練，像是走過(guò)無(wú)數(shù)次這條路。
但周明遠(yuǎn)注意到，他的步伐越來(lái)越慢，越來(lái)越謹(jǐn)慎。
"陳師傅。"他忍不住開口，"你以前進(jìn)過(guò)這溝？"
陳志剛的腳步頓了一下。
"……進(jìn)去過(guò)一點(diǎn)。"
"多深？"
"不深。"陳志剛的聲音有些干澀，"就走到霧氣太濃的地方，就回來(lái)了