的手說(shuō)話，聲音尖細(xì)，像指甲劃過(guò)黑板——“你放心，素蘭嫁過(guò)來(lái)我們肯定當(dāng)親閨女待。就是我們家老三前頭那個(gè)身子弱走得早，留下倆孩子沒(méi)人管，素蘭過(guò)來(lái)得受累多擔(dān)待些。”

劉桂芳拍著她的手背笑：“親家您說(shuō)哪的話，我們家素蘭最能干，嫁過(guò)去肯定把家里收拾得妥妥帖帖。這孩子打小沒(méi)媽，我一手帶大的，別的不說(shuō)，干活是一把好手，挑水劈柴養(yǎng)豬喂雞樣樣都行。”

“那就好那就好。彩禮的事咱們上次也說(shuō)了，兩千塊——”

“兩千塊沒(méi)問(wèn)題。我們家不挑這個(gè)，主要是孩子嫁過(guò)去能好好過(guò)日子。”劉桂芳轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)站在門口的喬素蘭，臉上的笑意還沒(méi)收，“素蘭來(lái)了，快過(guò)來(lái)讓王家嬸子看看。這丫頭今天怎么沒(méi)穿我給你挑的那件紅衣裳，這藍(lán)的太素了——”

“我不嫁。”

三個(gè)字。不高不低，不緊不慢，像三顆棋子落在棋盤上。

堂屋里所有人的動(dòng)作都停了一瞬。王老三的腳不抖了。王婆子的手從茶碗上抬起來(lái)，臉上的笑意還沒(méi)散干凈，僵在嘴角。劉桂芳的笑容直接凍在臉上，嘴角抽了兩下。

“你——你說(shuō)什么？”

“我不嫁。我還要念書。”喬素蘭往前走了兩步，看定了八仙桌后面墻上貼的那張年畫——胖娃娃抱鯉魚，邊角已經(jīng)被灶煙熏得發(fā)黃。她記得這張年畫，前世她在堂屋里跪了整整一下午，把畫上那條鯉魚的鱗片數(shù)了不下幾十遍。這一世她不跪了。

王婆子第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)。她把茶碗往桌上用力一放，茶水濺在桌面上，順著桌縫淌到地上。

“念書？你都落榜了還念什么書！我們王家好心好意來(lái)提親，你擺什么譜！你爹都沒(méi)意見(jiàn)，你一個(gè)丫頭片子——”

“我說(shuō)了，我不嫁。”喬素蘭把目光從年畫上收回來(lái)，落在王婆子臉上，“婚姻自由，**規(guī)定的。我不愿意，誰(shuí)也不能逼我。”

“呵，還婚姻自由，你從哪兒學(xué)來(lái)的這些詞兒？”王婆子冷笑一聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)著喬長(zhǎng)貴提高了嗓門，“喬老哥，你倒是說(shuō)句話啊！當(dāng)初是你托媒人來(lái)說(shuō)的這門親，現(xiàn)在閨女當(dāng)眾反悔，你讓我的老臉往哪擱！”

喬長(zhǎng)貴端著茶碗蹲在門檻上，茶碗里的茶