。"

"不認識就對了。"胡七寫完了，擱下筆，說了一句，"認識你的人，不敢保你。不認識你的人，保起來反而干凈。"

他繼續寫，"我保你是你，證明如下——經本人實地查訪、鄰里核實、坊正確認，確系王二郎本人。"

王二郎看他把筆擱下了。

"你什么時候查訪的？"

"現在。"胡七說，"你來找我，我收你錢，我替你擔保。這就是查訪。"

"那鄰里核實呢？"

"核實了。"胡七指了指巷子口，"你從那邊走過來，一路有人跟你打招呼。我看見了。"

"你剛才在寫信。"

"寫信也看得見。"

王二郎說不出話來。

"多少錢？"

"保一項，二十文。"

王二郎摸了摸口袋。今天沒賣豆腐，口袋里只有幾文銅錢。

"先欠著成不成？"

"不成。"

"我補了路引，賣了豆腐就來還。"

"先錢后保。"

王二郎站了一會兒。胡七也不催他，繼續替下一個人寫信。

王二郎回家翻箱底。***壓箱底錢，零散的有三十幾文。他拿了二十文。

"娘，我拿點錢。"

"干什么用？"

"請人作保。"

"請人？請什么人？"

"專門替人作保的。"

王母沒再問。她看著王二郎把銅錢一枚一枚數出來，想說什么，沒說。
王二郎把二十文交給胡七。胡七寫了一張保書，簽了名，按了手印，又蓋了一個私章。

王二郎拿著保書去縣衙。他以為這次夠了。

小吏接過保書，看了一眼，放在桌上。

"這是什么？"

"保書。證明我是我。"

小吏又看了一眼，點了點頭。"胡七作的保？"

"是。"

"胡七我們認識，"小吏說，"全縣一半的保人都是他做的。"

王二郎等他說下一句。

小吏把保書推回來。

"但你這張保書，只能證明你是你。**呢？"

王二郎愣住了。

"我娘也要保？"

"直系親屬身份核驗。**不是**，你怎么證明你是你？"

王二郎拿著二十文的保書走出縣衙。紙還是熱的。

他又去找胡七。

胡七說："再加二十文。你是你是一張，你