沈嫵笑容慘淡，卻也挺直了背脊：“蘇小姐既然是有正事來拜訪侯爺，那又何必夜里走‘后門’。”

“現在已經夜深，的確不宜爭論不休，不若改日提前送來拜帖，坐下來重新商議一下這名額分配之事。”

“我定然叫下人早早把正門敞開，屆時，也好讓婆母與我好好招待，以免又叫你說我們侯府失了待客的禮數。”

婆母兩字被她刻意咬重了一些。

此話一出，蘇寒雪那一貫清逸出塵的儀態，突然就有些維持不住了。

就連顧明淵也驚訝一向溫順的沈嫵竟會條理清晰地還嘴。

這話里不僅僅是諷刺，還暗藏著威脅。

若說這侯府誰最厭惡蘇寒雪，那絕不是沈嫵，而是婆母蔣氏。

七年前，正是為了拆散顧明淵與蘇寒雪，蔣氏以雷霆手段，逼迫顧明淵娶了沈嫵為妻。

沈嫵這意思，若是蘇寒雪緊咬著名額不放，那她就會捅到蔣氏那。

蔣氏一旦知曉此事，自然會出手的。

“寒雪受教了！”

蘇寒雪猛地從椅子上站起來，身子有些搖搖欲墜：“今日前來，的確是我唐突了。”

“還請明淵幫我勸勸夫人，我來侯府的事情，就不要告訴老夫人了，否則......”

話說一半，她看向顧明淵的眼中已經隱隱帶上了淚光。

“我只是心疼弟弟，著急才失了分寸，不敢和夫人你搶什么。夫人放心，這名額我讓給你，還請你高抬貴手，放了我們姐弟。”

“你們好好聊，千萬別因為我的事造成什么誤會。”

沈嫵直接側身給她讓開了位置，毫不留情反唇相譏：“蘇小姐，我們夫妻間的事情就不必你擔心了，慢走不送。”

蘇寒雪本就是裝裝樣子，并不準備離開，現在反而進退兩難。

一時間急得眼淚都落了下來：“好，以后這侯府，沒有夫人首肯，我定然是再也不來了，絕不叫明淵你為難。”

沈嫵卻笑的更溫柔了：“蘇小姐話說得漂亮，腳步倒是不曾挪動半分。”

“若你實在想要自此留在侯府，不若敬我一杯茶，全了納妾的禮節，免得***你無名無分的，被外人瞧見了，對侯府名聲，對蘇小姐，那都是大大的不妥啊。”

同樣的話頃刻間嘲諷了回來，刺得蘇寒雪無地自容。

“你怎可如此羞辱我！”

她揚起手，就欲給沈嫵一巴掌，反被沈嫵抓住她的手腕。

顧明淵一驚，一個硯臺丟了過去：“不可對寒雪動手！”

沈嫵下意識想躲。

“砰——嘩啦！”

硯臺反倒擦著她的額角飛過，狠狠砸在她身后的架子角，發出一聲巨響，竟直接裂成了兩半。

飛濺的墨汁染上她的臉頰和衣裳。

額角那處**辣的刺痛傳來。

她根本就不用摸，也知道定然破皮流血了。

顧明淵愣了一下，神情有一瞬間的不自然，下意識準備上前查看她的傷勢，卻見蘇寒雪搖搖欲墜，趕忙先扶住了她。

他剛剛只是一時氣憤，沒想到真的會砸中沈嫵。

真蠢，這都躲不開。

可看到身旁蘇寒雪淚盈盈的眼睛，他那點微末的愧疚瞬間消散：“沈嫵，別以為靠著我母親，就可以這樣對寒雪失禮。”

“今日的事你若透露半分，你弟弟別說拜師了，我讓他連京城的書院都待不下去！”

沈嫵看著他毫不留情的臉，出聲的一刻也難免哽咽：“侯爺，我無意針對蘇小姐，可這個名額對我弟弟真的很重要，是你自己答應的。”

顧明淵眼中閃過猶豫，但還是選擇將蘇寒雪護在身后：“行了，此事已定，你走吧，下去處理一下額頭。”

頓了頓，他還是說：“我會讓人把御賜的藥膏送去，你好歹是侯府夫人，面上不可留疤。”

沈嫵張了張嘴。

可想說的話，在看到蘇寒雪那一切盡在掌握的表情時，頓時全都堵在了嗓子眼。

她知道，再懇求也沒用了，轉身想要逃離此處。

身后，顧明淵卻還不愿輕易放過她：“我會告訴秦御醫，這個月暫且不必去施針了，該說什么不該說什么，仔細掂量掂量，想想***病吧。”

這是怕她真去告密呢！

沈嫵的手指狠狠掐進掌心，硬生生把淚水憋了回去。

為了護住蘇寒雪的周全，他一向將事情做得很絕。

多說無益。

沈嫵腦中思緒不斷翻滾著，快步踏出了書房。

外面守著的青雀早就聽到砸東西的動靜，擔心得來回直轉悠。

瞧見一道身影出來，急忙迎了上去，一看到她額頭的傷便落了淚：“夫人，侯爺竟對你動手了嗎？”

“堂堂男子，他怎么能這樣！”

昏黃的燈籠映照下，那傷口的血跡蜿蜒出一道刺目的紅痕，混著干涸的墨，襯得她臉色愈發慘白。

沈嫵沒有回答青雀的話，一邊快走，一邊冷聲問道：“有酒嗎？去找幾壺烈酒過來。”

青雀小跑著跟上，看著自家夫人那空洞得駭人的眼神，心里又痛又怕：“酒？夫人，你要酒做什么？你額上有傷，不宜飲酒。”

“不是用來喝的。”

沈嫵停下腳步，看向青雀，那雙一向沉寂如死水的眼眸深處，此刻卻燃起了一點冰冷而決絕的火焰，亮得驚人：“要最烈的，最好一點就著！”

青雀心頭猛地一跳，一個可怕的念頭竄上來：“夫、夫人你想做什么？你千萬別想不開......”

“想不開？”

沈嫵極輕地扯了一下嘴角，那弧度冰冷，毫無笑意：“不，我想開了，想得比任何時候都開。”

她背對著青雀，聲音在夜風里顯得縹緲又清晰：“你看，婆母逼我穿上那種東西去求子，侯爺卻和蘇寒雪共處一室，言笑晏晏。”

將她的尊嚴踩進泥地里。

甚至……連她弟弟沈瑜能夠翻身的名額，他都拿去獻了殷勤。

青雀登時瞪大了眼睛：“夫人，你是說書房里有別的女人？”

哪家的女子？

大晚上的，孤男寡女，當真是好不要臉！

沈嫵轉過身，眼中的火焰燒得更旺：“是，侯爺的心上人，此刻就在房內。”

當初她嫁到侯府，圖什么？

一來是為了安穩度日，她想尋求一處能夠遮風避雨的港*。

二來為了母親的病和弟弟的前程。

三來也為了自己那點子微弱的私心。

九年前夜里的燈會上，她遇到尚書家的公子調戲她，是顧明淵路見不平，出手相助。

少年身姿挺拔，眉眼俊朗，千萬盞花燈都亮在他深邃的雙眼里：“別怕，有我在，他們絕不敢傷你。”

那身影至此撞進她心里。