抽出信紙。
信很短，只有一段話。
“阿斯特親王，我知道你在保什么。你保倫敦的平衡，我保我的女兒。如果赤血結社來找我，我會把薔薇戒指交給小女，把另一枚交給你。等她長大來找你復仇的時候，告訴她真相。告訴她，**我們的不是阿斯特氏族。——約瑟夫·霍桑”
她讀了三遍。每一遍讀到“小女”兩個字的時候，喉嚨里的東西就緊一分。父親在死之前還在安排她的人生，安排她長大之后找到這個吸血鬼，安排她聽到真相，安排她不要恨錯人。
“我十四年前見過你。”達米恩說。
薇爾莉特抬起頭。
“那場大火，我不是去救你父母的。我去的時候已經晚了。我是去救你。”
她沒有任何關于他的記憶。關于那場大火的記憶只有一個畫面：她在壁櫥里，門縫里有火光，有人在慘叫，然后有一只手伸進來把她拽出去。那只手很冷，冷得像是冬天的鐵，但她當時以為是消防員，因為消防員的手套也是冷的。她一直以為是消防員。
“那只手是你的。”她說。
“是。”
“你為什么不告訴我？”
“你七歲。你要怎么理解一個吸血鬼救了你？”達米恩的聲音沒有起伏，但她從他的眼底看出了一個活了三百年的男人不應該有的東西——畫面還卡在那里，不陌生也不模糊，就在那兒，像是這十四年來他也一直沒出來。一個困在自己的火場里的血族親王。
薇爾莉特伸手，把那把**拿回來。刀柄的薔薇花紋被掌心捂暖，她把它收回腿側的刀鞘里，動作很慢，像是在放下一把舉了十四年的槍。然后她抬頭，深灰色的眼睛對上深灰色的眼睛。
“你說赤血結社殺了我父母。他們是誰？”
“血族激進派。被阿斯特氏族驅逐了三百年。他們要回到狩獵人類的時代，而你父親在研究銀質武器的改良配方，一旦成功，獵人可以在黃昏就出動，不再受限于白天的窗口。”
“所以他們殺了他。”
“是。”
薇爾莉特站起來，走向窗戶。雨已經小了，倫敦的夜空翻出灰藍色的底層，天快亮了。她背對著他站了很久，然后把那封信疊好塞進皮衣內袋貼著胸口的位置，心臟隔著紙面有輕微的嗡