虛擬神明------------------------------------------，看見兩個(gè)海盜正在打斗。處于下風(fēng)的，赫然是方才還趾高氣揚(yáng)的施佩羅。，臉上有一道觸目驚心的傷口，不知是被怪物所傷，還是出自另一個(gè)海盜之手。，是一個(gè)渾身濕透的人，他似乎在戲弄對手，每次都能精確地避開揮來的刀刃，而后反擊，給施佩羅添上新的傷痕。，畢竟這里已經(jīng)基本被夷為平地，沒什么可以偷看的掩體。，痛得跌跌撞撞翻倒在地。望著對手舉起的彎刀，他涕泗橫流，伸手哀求：“我知道你的厲害了，阿徹該斯特船長，我不該對你說那樣的話……”：他就是阿徹該斯特？傳說中被稱為夜鴟鸮的海盜王？“你看，”阿徹該斯特沒有放下刀，只是略微往塞弗爾那邊偏了偏頭，“來了個(gè)新客人，我只能送走老客人。別，別這樣，求求你，我把我的船，我的船員，都給你，都給你。你的船員已經(jīng)投降了，在我打死那個(gè)炮官之后。至于你的船，你死了它也是我的。不要！我可以給你服役，我有本事的，相信我！吶，施佩羅，”阿徹該斯特已經(jīng)將刀尖向下對準(zhǔn)了這位手下敗將，他說，“如果你真的有本事，就得像我一樣，從地獄爬上來。”，施佩羅發(fā)出慘叫，刀尖卻在他的鼻梁前懸停。，喜出望外道：“謝、多謝不殺之恩，我以后一定盡心盡力……不，”阿徹該斯特笑著打斷了他，“我只是想起來，用刀尖**缺乏藝術(shù)性，應(yīng)該用刀刃來做。”
施佩羅眼中的狂喜盡數(shù)化為絕望，進(jìn)而衍生出仇恨。他發(fā)瘋般朝阿徹該斯特?fù)淙ィ骸澳氵@遭魚干的**！我變成鬼魂也不會放過你！”
阿徹該斯特很輕易就躲過了他的負(fù)隅頑抗，像翻過一頁書般，將刀鋒劃過施佩羅的脖頸。
后者痙攣幾下，匍匐于地，再也不動彈了。血液漸漸蔓延，如同為他收殮。
“你看，我總是太忙了，所以沒來得及招待你。”他正式轉(zhuǎn)向塞弗爾，甩一甩刀身上的血：“你可以叫我阿徹，你的名字是？”
“不可能，”塞弗爾抱著少女，死死盯住眼前的人，“阿徹該斯特已經(jīng)死了。他的骷髏旗被掛在王城示眾，船首雕像也作為戰(zhàn)利品展出了。”
“像你這樣一見面就揭陌生人短的孩子可不多見了。”
雖然稱其為“孩子”，可他摘下頭頂?shù)娜敲睍r(shí)，露出的卻是同樣年輕的臉。而且皮膚白皙，不像是整天與烈日、風(fēng)暴與海潮搏斗過的樣子。
塞弗爾放棄了思考，疑點(diǎn)過多反倒令他無從著手。只有從長計(jì)議，慢慢解開疑團(tuán)。
“我叫塞弗爾。”他話鋒一轉(zhuǎn)，矛頭直指：“你毀了這里。”
面對海盜王，他居然沒有畏懼。也許是因?yàn)閯傇谒劳鲞吘壸吡艘辉猓呀?jīng)生死看淡，只剩下對無妄之災(zāi)罪魁禍?zhǔn)椎膽嵟?br>阿徹該斯特說：“毀了這里的不是我。是你，還有你懷里的那位。”
“什么？”
“是你放出了那個(gè)怪物。”阿徹該斯特向他身后拋個(gè)眼色，塞弗爾回頭，赫然發(fā)現(xiàn)原來自己正身處地窖的原址。地上一灘黑色的黏液，似乎尚在蠕動。那是邪神化身的殘骸。
“本來我指望著把聲勢弄大一點(diǎn)，讓兩邊互相殺，這樣就能引誘希夏動用斷罪兵器。”阿徹該斯特指了指塞弗爾懷中長眠的少女，繼續(xù)說：
“結(jié)果你把那個(gè)鬼東西放了出來。幸好它長期得不到充分供奉，破壞力有限，否則你現(xiàn)在和整個(gè)島都在天上。”
對方好像講童話一樣的論述讓塞弗爾懵了。阿徹該斯特?cái)偸值溃骸安贿^，最終效果還是大差不差的，可惜他們眼見局勢有變，只扔了一個(gè)殘次品。”
“你說……她是什么，斷罪兵器？”塞弗爾第一次聽聞這個(gè)名詞。
他忽然有一種負(fù)罪感。雖然并非心甘情愿，但如果不是他釋放了邪神，她也不會被投放下來，同歸于盡，變成現(xiàn)在這副模樣。
“你應(yīng)該知道希夏的登神計(jì)劃。”
塞弗爾知道這個(gè)曾經(jīng)令所有人趨之若鶩的宏偉藍(lán)圖。
希夏帝國引以為豪的造神之術(shù)。起初所有人都是將信將疑的態(tài)度，直到真的有人在眾目睽睽之下登入神階。
曾經(jīng)所有人都試圖冷靜的時(shí)代結(jié)束了。取而代之的是狂熱的造神潮流。可是，成為神的候選人，也需要極為苛刻的條件。
根據(jù)希夏的成神路徑，人需要在保有童貞的基礎(chǔ)上，對神明的存在虔信不疑，并且可以承受劇烈而漫長的苦痛。
即使成功的概率是九牛一毛，即使每次都有人失敗死去，但人們迫切想要改變命運(yùn)的意愿無法熄滅。
最后還是掌權(quán)的科芒皇室介入，限制了這門秘術(shù)在普通人之間的傳播。如今，它基本只供上層人士嘗試。
“登神的最后一步是抽離靈魂。將神的光輝引入你的**，成為新的容器。”阿徹該斯特說：“那種感覺可比剝皮還要煎熬幾千倍，想一想，本來和你緊緊貼合的靈魂被一點(diǎn)點(diǎn)揭開……”
“你說她是殘次品，”塞弗爾將懷中的少女輕放在地上，“是什么意思。”
“意思是，她動搖了。”
阿徹該斯特說：
“在最后的靈魂抽離中，她對于死亡的恐懼超過了對神明的信仰，所以路徑被截?cái)嗔恕?br>她沒能成為神，也沒有成為偽神，只是變成了一個(gè)空有神力卻沒有神格的……呃，斷罪兵器？
你可以把她當(dāng)做一個(gè)用完就扔的炮彈，里面的**是她的靈魂。這種意料之外的發(fā)明，后來被希夏用來量產(chǎn)斷罪兵器。
用無家可歸的**、罪犯、愚昧的人，抽出部分靈魂，用以****勢力。”
“你的意思是，現(xiàn)在的她只是一具空殼？”
阿徹該斯特聳肩道：“誰知道呢，你放出來的那東西沒什么威力，說不定她的靈魂沒消耗完，但能剩下多少呢？”
“如果還有靈魂的話，可以拯救嗎？”
塞弗爾看著阿徹該斯特的眼睛，像狐貍一樣，暗紅色的眼瞳陰森森的，仿佛那些最晚盛放的玫瑰。
他忽然覺得，這位詭計(jì)多端的海盜王等的就是他這句話。之前的所有對白，都是為了引著他主動講出這個(gè)決定。
“當(dāng)然可以。只需要一點(diǎn)點(diǎn)煉金學(xué)常識，將別的靈魂注入加以調(diào)和。”
“用……我的靈魂？”塞弗爾猶豫著說出這句話。
“反正我的用不了，它還在冥界某個(gè)大人物那里押著呢。不過，你要是嫌麻煩，那玩意的也可以。”
阿徹該斯特指著邪神化身的殘骸：“最后主導(dǎo)的還是她自己的靈魂，外來的靈魂只是作為輔助，用來滋補(bǔ)遺失的那些部分。”
塞弗爾將少女搬到那灘黑色的液狀物旁邊，示意他已經(jīng)準(zhǔn)備好了。他左手手指埋入邪神化身殘骸，右手覆蓋住少女光潔的額頭。
阿徹該斯特扭了扭脖子，漫不經(jīng)心地說：“放心，你只是充當(dāng)一個(gè)橋梁的功能，不會要了你的命的。”
他又補(bǔ)充一句：“不過這會有點(diǎn)痛。”
塞弗爾還想再說些什么，突然感到天旋地轉(zhuǎn)的恍惚。撕裂的感覺從他的眼角開始，如同向內(nèi)生長的倒刺，扎進(jìn)了他的大腦。
“啊啊啊啊！”
塞弗爾想要移動身體卻做不到。如同每一處骨骼都迫不及待要原地解體然后四散而逃。
他難以自抑地嘶吼，深入骨髓的疼痛令他仿佛置身炭堆。
忽明忽暗的幻覺中，他似乎聽到了央告。
他在意識的海洋里溯游而上，尋覓著聲音的來源，在一片錯(cuò)綜復(fù)雜的光影里，他看到了正跪地禱告的布勞。
當(dāng)時(shí)他還沒有后來那樣老邁，但那種衰朽的、灰暗的精神狀態(tài)已經(jīng)初具規(guī)模。他畢恭畢敬地跪在地上，口中念念有詞：
“主，請您再稍加忍耐。盡管在您永恒的通途上只是短暫一瞬，與我而言，卻要用一生時(shí)間以供奉。我和您一并期待著您**聲名的一日……”
他的身體高頻率地顫悚，皮膚上冒出細(xì)密的血珠，雙眼不自覺地上翻。塞弗爾明白過來，這曾是邪神化身的記憶，****，布勞就如這般跪在祂面前拜懺。
似乎察覺到了塞弗爾的入侵，走馬燈的幻景煙消云散。取而代之的是另一幅畫面。
畫面中，身穿教會長袍的祭司正在操作某種古代大型機(jī)械。他們面無表情，好像臉是面具。視線里涌出一股氣泡。原來記憶的主人身處透明的液體內(nèi)部。
塞弗爾感覺身體越來越輕，向上飄動。這也使他逐漸看清了發(fā)生的一切。
靈魂正在飄離**。
下方，正是后來被用作斷罪兵器的少女。和初遇時(shí)因長眠導(dǎo)致的恬靜截然相反。此刻她精致的臉上寫滿了煎熬，姣好的面容因痛苦而扭曲。
他意識到，自己原來和少女完成了共感。他所看到的景象，正是當(dāng)時(shí)她的視角。
她的胴體青筋迸出，骨骼畢畢剝剝地炸響。他不敢想象那份痛苦。
這時(shí)，一直旁觀著的祭司搖搖頭，輕描淡寫地說：“又是一個(gè)失敗品。神已經(jīng)拋棄了她。”
視線里潔白的手臂抬起，如同懇求祭司放過自己。但那些身穿華袍的人視若無睹，仍是不帶一絲感情地說：
“就此封存。”
一股鋪天蓋地的黑暗**了塞弗爾的意識。
不知過了多久，等他再度醒來時(shí)，昏昏沉沉中聽見什么東西獵獵作響。
他睜開眼，看見模糊的窗外，黑旗飄動。
阿徹該斯特在旁邊一心兩用地剝著橘子，看他動彈，說：“你做到了。”
“這是……”他虛弱地說，視野還是一片朦朧。海盜王的勸告及時(shí)傳來：
“我勸你別動。你之前七竅流血了。看你一直不醒，我就叫人把你們搬上來了。”
“什么……這是、這是哪里？”一股不好的預(yù)感從塞弗爾內(nèi)心涌起。
“這是我搶來的船。”
“你要把我?guī)ァ?br>“去我的國土，弗雷德穆，”阿徹該斯特用牙齒斬?cái)嚅俳j(luò)，一口咬掉半顆橘子，得逞般笑著說：
“歡迎加入海盜共和國。”