光長遠，臣以為可行。”他是父親留下的老臣，跟隨林家三十余年，掌管領地內政與情報。埃德蒙生得高瘦，面容清癯，總是穿一身深色素袍，雙手終年戴著一副黑色絲質手套。有人說這是因為早年受過火傷，也有人說是某種古老的禮儀習慣，但無人敢當面詢問。他辦事縝密沉穩，深得歷任領主信任。
林恩微微頷首，心中涌起一股暖意。他需要這樣的支持。
最初的幾個月，一切都朝著他所期望的方向穩步推進。
道路工程率先啟動。林恩親自帶著測量官與工匠勘察地形，重新規劃路線，將原本繞山而行的舊道取直拓寬，沿途架設三座石橋。他采納了一位年輕工匠的建議，用石灰與黏土混合的新法夯筑路基，使路面更加堅實耐用。工程動用了兩千余名勞力，按戶出工，領主府提供一日兩餐。消息傳出，領地上的農戶紛紛自發參與——因為他們知道，路修好了，自家的糧食和貨物就能賣出更好的價錢。
戶籍清查緊隨其后。這項工作的阻力遠比預想中大。領地內的隱田漏稅由來已久，許多中小貴族與富戶暗中兼并土地，虛報畝數，將稅賦轉嫁給無地的佃農。林恩派出十二組文書官，分赴各鎮各村，逐戶丈量登記。不出所料，頭一個月就接到數十起投訴與**，甚至有兩名文書官在東部某鎮被當地豪紳的仆役**毆打。
林恩沒有退縮。他親自帶著一隊衛兵趕到那個小鎮，當眾拘捕了為首的三名豪紳，罰沒其非法侵占的田地，并將其中一人枷號示眾三日。消息傳開后，各地的阻力驟然減弱。三個月后，新的戶籍冊成書，領地上的實際田畝數比舊冊多了將近四成。
“這些隱田每年流失的稅收，”林恩對前來匯報的埃德蒙說，手指重重敲在賬冊上，“足夠養三支常備軍，或者建十座糧倉。過去的人不是不知道，只是沒人愿意去做這個惡人。”
埃德蒙微微欠身：“大人有此決心，是領地之福。”
林恩沒有聽出這句話里隱藏的多重意味，他正沉浸在第一輪**初戰告捷的興奮中。
接下來的事情進展得更加順利。民兵團建立起來，十八歲到四十歲的壯丁每季輪訓一個月，由退役的老兵擔任