教官。林恩自己也常常到場，與士兵同吃同練，甚至親自下場比試刀劍。這讓他在普通民眾中的聲望水漲船高——一個愿意和泥腿子一起摸爬滾打的領主，在古老的傳說中，總是值得擁戴的。
稅制**也在秋收后啟動。林恩的新稅法簡化了名目繁多的舊稅種，合并為地稅、丁稅、商稅三項，同時大幅降低了關卡過路費，鼓勵商人流通。為了彌補短期內的稅收缺口，他以身作則，削減了領主府三成的日常開支，并裁撤了一批冗員。
“眼下緊一些，是為了以后的寬裕。”他在一次領民**上這樣說。臺下數千人鴉雀無聲，隨即爆發出震天的歡呼。
那一刻，林恩覺得自己找到了治理的秘訣——公正、透明、以身作則。他相信，只要自己行得正坐得端，勵精圖治，領地自然會蒸蒸日上。
第二年春天，各項**的效果開始顯現。主干道全線貫通，東西南北的車程縮短了將近一半。各地的集市明顯熱鬧起來，來自南方的鹽、鐵器和來自北方的皮毛、藥材在領地的中心城鎮交匯流通。稅收雖然降低了單一項的稅率，但因貿易量增加和稅基擴大，總收入反而比前年增長了近兩成。
林恩看著賬冊上攀升的數字，心中升起一股難以言喻的滿足感。他站在城堡最高的塔樓上，眺望遠處田野間忙碌的身影和絡繹不絕的商隊，仿佛看見了自己親手描繪的藍圖正在一寸寸變為現實。
“大人，”埃德蒙的聲音從身后傳來，打斷了他的遐想，“北方的草原入冬以來降雪頻繁，已有三批牧民南下請求過境交易。”
林恩轉過身，眉頭微不可察地皺了一下。北方的游牧部族與領地之間的關系一向微妙——他們需要領地的糧食和鐵器，領地也需要他們的馬匹和牛羊，但這種依賴往往是雙向的、脆弱的。父親在世時對此事極為謹慎，每次交易都有固定的時間、地點和配額，從不允許多余的接觸。
“按照舊例辦，”林恩說，“在邊境集市交易，不許深入領地內部。交易期限不超過七日，每批人數限制在兩百以內。”
埃德蒙點了點頭，卻沒有立刻離開。他沉默了片刻，用一種平淡得近乎隨意的語氣補充道：“還有件