瀟水古道------------------------------------------，路分了岔。一條是官道，寬展，能走馬車，沿途有驛站，通往南邊的大鎮。另一條是古道，沿瀟水西岸蜿蜒而下，路窄，雜草叢生，除了偶爾有打魚的和采藥的走一走，常年沒人。，掏出師父給的那本空白線裝冊子，翻了翻。空白，什么也沒寫。他又看了看兩條路。官道平坦，古道荒僻。他選了古道。，官道太寬了，走著沒意思。。路面的石板不知是哪朝哪代鋪的，被歲月磨得坑坑洼洼，石縫里長滿了及膝的野草。路兩邊的樹枝丫橫斜，在上方交疊成一條綠色的隧道，陽光從葉子縫隙里篩下來，在地上灑了一路碎金。空氣里有股濃烈的草木清腥味，混著江水特有的微涼水氣。。踩在古舊石板上，腳下偶爾會發出空洞的悶響——下面大概是空的，幾百年雨水沖刷，把路基淘出了洞。他也不在意，沿著路一直走。，路邊出現了一塊殘碑。碑身斜倒在一棵老槐樹根上，被樹根纏了大半，只露出上半截，上面刻著字。顧長溪蹲下來撥開雜草看了看。字是古篆，只有寥寥幾個還能辨認——“……陽郡……道……年立”。，沒深究，繼續走。師父說路會帶人去該去的地方，沒必要把每一塊碑都弄明白。，江面在右邊時隱時現。古道在有些地方緊貼著江岸，一低頭就能看見青碧色的江水在腳下打旋。有些地方又被山包隔開，只能聽見水聲遠遠地響。走到一個拐彎處，路邊忽然開闊起來，出現了一片廢舊的石臺。石臺呈方形，長寬各三丈左右，臺面上散落著石墩和斷柱。臺前還有一個傾倒的巨大石香爐，香爐里泥水淤積，居然長出了一棵小松樹。，應該是古時候的祭江臺。，望著江面。從這個角度看，瀟水拐了一個大彎，往下游的方向，江面驟然變寬，水勢也平緩了許多。遠處水面上，似乎有什么東西在移動。他微微瞇眼，看清了——是一列木排，順著江水往下漂。木排上站著一個人，手里舉著長篙，正唱著某種聽不清調子的歌。歌聲被江風撕碎了，只偶爾飄來一兩個音節。。顧長溪在看的時候，木排已經漂遠了，那人影漸漸變小，最后消失在下游的水霧里。。，找到了一處可以歇腳的地方。江邊一塊凸出的大巖石，被太陽曬得發白，石頭表面有一道道天然的紋路，像是龜背上的裂紋。他坐在巖石上，把剩下的干餅和紅糖糕拿出來。干餅硬了，但還能吃。紅糖糕已經壓扁了，黏糊糊地粘在荷葉上，吃著倒挺甜。，又拿出師父那本空白冊子翻了翻。這一回，他發現封底內頁有一行小字。之前沒注意，因為那字跡極淡，像是用指甲劃上去的——“行路即是修行，所見即是所得。”
看樣子這本冊子是給他寫游記用的。但他現在還不想寫。沒什么好寫的，才出來兩天，所見不過一江一山幾條路，沒什么值得記的。
他把冊子放回去，靠在巖石上，閉眼假寐。
不知過了多久，他睜開眼。不是睡醒了，是感覺有什么東西在附近。不是危險，而是一種存在感，很淡，像水面上一閃而過的魚影。
顧長溪沒有動，也沒有轉頭去查看。他的神識在不經意間放了出去——這是十六年修行落下的習慣，對周圍環境的感知比眼睛快。然后他“看見了”。
在古道右側的樹林深處，距離大約二十丈，有一棵枯死的大樟樹。樹心早已空了，樹洞里蜷縮著一團模糊的東西。不是妖，妖氣他是認得的。也不是人。這東西氣息很弱，像殘燭將滅，若有若無地波動著。
他收了神識，從巖石上站起來，往那片林子走去。
林子比看起來密。地面的腐葉不知積了多少年，一腳踩下去，軟塌塌地沒過腳踝。走了二十來丈，找到了那棵枯樟樹。樹干粗得一人合抱不住，樹身上爬滿了枯萎的老藤。樹洞在背陰面，不大，勉強能鉆進一個小孩。
顧長溪在樹洞前蹲下，往里看了看。黑暗里隱約能看到一團蜷縮的毛。
他伸出一只手，攤開掌心，放在樹洞口。不做聲響。
過了一會兒，樹洞里有了動靜。一個毛茸茸的小東西慢慢探出頭來——是一只山貓崽，灰褐色的毛，耳朵上各有一小撮黑毛，眼睛圓溜溜的，一只黃一只藍。
山貓崽盯著顧長溪的手看了一會兒，又縮回去了。
顧長溪從懷里摸出最后一點紅糖糕的碎渣，放在樹洞口，然后退后兩步。片刻，山貓崽又探出頭來，先嗅了嗅那碎渣，然后整只從樹洞里挪了出來，低頭一點點**吃。
他這才看清。這山貓崽的后腿傷了，左后腿上有一道口子，不知是被什么劃的，毛被血黏成一縷一縷的，傷口已經有些發黑。它吃東西的時候，那只受傷的后腿一直虛虛地抬著，不敢沾地。
顧長溪沒有立刻去碰它。
等它把碎渣舔干凈，抬起頭來重新打量他的時候，他才慢慢地伸手過去，手背朝上，讓它先聞。山貓崽的鼻子動了動，沒有躲。
他這才把手翻過來，掌心輕輕覆在它的后腿上。
不是治療。他不會治療術。師父沒教，他也沒學。他只是把自身一點微弱的靈氣渡過去，不多，像一點火星子，讓那傷口的血氣稍微活絡一點點。聊勝于無。
山貓崽抖了一下耳朵，偏頭看他，那只藍眼睛在暗光里像一小塊琉璃。
“**呢，”顧長溪說，“不管你？”
山貓崽當然不會回答。
顧長溪看了看周圍。林子里沒有成年山貓的氣息，這只崽大概是走散或者被丟下了。這種事在山里常有，他見過不止一次了。
他把山貓崽輕輕拎起來。它瘦得出奇，骨頭硌手。放到一邊的樹根上，他從道袍內袋里掏出一小瓶藥粉——這也是師父給的，出門前置辦的行囊之一。他倒了一點藥粉在傷口上，山貓崽嘶了一聲，想縮腿，但他已經按住它，用一條從衣擺上撕下來的布條把傷口裹了兩圈。
做完這些，他把山貓崽重新放回樹洞里，在洞口放了一小塊干餅。
“能不能活看你自己的了。”
山貓崽縮在樹洞里，那只藍眼睛還是盯著他。
顧長溪站起來，拍了拍手上的土，轉身走出林子。回到古道上，陽光已經偏西了。他回頭望了一眼林子深處，什么也看不見了。
繼續往前走。
走了大約半個時辰，古道終于出了林子，眼前豁然開朗。前方不遠處的江面上，**著一座石拱橋。橋不大，只有兩孔，橋面拱起，像一道彎月。橋頭立著一塊石碑，上面寫著三個字——“遇仙橋”。
顧長溪走到橋頭，停了一下。橋下江水深碧，橋對岸隱約有房屋散布，像是另一個村子。
他正準備過橋，忽然聽到一陣奇怪的聲響。
不是風聲，不是水聲，也不是鳥叫。
是有人在哭，但又不像哭。像是有人在嗚嗚地哼唱，調子斷斷續續的，從江面上飄過來。
顧長溪站在橋頭，循聲望去。
江面上空蕩蕩的 ，只有一層薄薄的暮靄，正從下游慢慢升起來。