獅心會(huì)的最后通牒------------------------------------------，蘭斯洛特一個(gè)人來了。，沒有伊莎貝爾。他穿著同樣的深藍(lán)色制服，但左胸口袋上的獅心會(huì)會(huì)徽摘掉了，取而代之的是一枚銀色的執(zhí)行部徽章。兩把劍交叉在一面盾牌前，劍刃上刻著細(xì)密如發(fā)的拉丁文。這是執(zhí)行部專員在執(zhí)行正式任務(wù)時(shí)佩戴的全權(quán)徽章，意味著佩戴者在此次任務(wù)中擁有包括武力處置在內(nèi)的完整權(quán)限。，手里的奶瓶差點(diǎn)掉在地上。“不是說聯(lián)絡(luò)員**已經(jīng)定好了嗎？”他把奶瓶放在床頭柜上，用身體擋住病床，“為什么還需要執(zhí)行部的全權(quán)徽章？不是針對(duì)你的。”蘭斯洛特站在門口沒有進(jìn)來，“我需要在你的病房里與范蕓禾小姐進(jìn)行單獨(dú)談話。執(zhí)行部程序規(guī)定，與非學(xué)院成員進(jìn)行正式談話需要佩戴全權(quán)徽章。”。不是聽到“單獨(dú)談話”的時(shí)候，而是聽到“范蕓禾”三個(gè)字從蘭斯洛特嘴里說出來的時(shí)候——在此之前，所有學(xué)院的人提到范蕓禾，用的稱呼都是“你的配偶”或“那位女士”。沒有人直接叫過她的名字。。而執(zhí)行部對(duì)一個(gè)人做完整**調(diào)查，通常只有兩種原因：要么是要招募她，要么是要處理她。“不行。”路明非的聲音壓得很低，但每個(gè)字都是滾燙的，“她剛生完孩子第三天。你們要說什么，我在場(chǎng)。這是執(zhí)行部的正式程序。我說了，不行。”。然后他做了一個(gè)路明非沒有想到的動(dòng)作：他往后退了一步，退到病房門外，把門虛掩上，只留一條三指寬的縫。他透過那條縫看著路明非，灰藍(lán)色的眼睛里沒有憤怒，也沒有不耐，而是一種路明非從未在任何一個(gè)執(zhí)行部專員眼中見過的情緒。。“路明非，”他的聲音從門外傳來，音量低到只有路明非能聽見，“我不是來難為你的。校董會(huì)昨天給獅心會(huì)下了一道直接命令——三天之內(nèi)，完成對(duì)范蕓禾的血統(tǒng)檢測(cè)。如果她的血統(tǒng)等級(jí)超過C級(jí)，或者存在任何龍族基因標(biāo)記，她將被強(qiáng)制帶離芝加哥，進(jìn)入學(xué)院本部觀察中心。”。“她不是混血種。”
“我信你。”蘭斯洛特說這句話的時(shí)候，語氣忽然變得不像一個(gè)執(zhí)行部專員了，“但校董會(huì)不信。貝奧武夫家族已經(jīng)提交了一份長(zhǎng)達(dá)四十頁的安全評(píng)估報(bào)告，核心論點(diǎn)是——一個(gè)能讓S級(jí)失控混血種情緒穩(wěn)定的普通人類女性，本身就違反了混血種心理學(xué)的基本定律。”
“那是什么破論——”
“聽我說完。”蘭斯洛特的聲音壓得更低了，“但真正的問題不是貝奧武夫的報(bào)告。真正的問題是，有人在校董會(huì)上重新提起了2007年**任務(wù)中上杉繪梨衣的案例。他們認(rèn)為你現(xiàn)在的情況與當(dāng)年高度重合——失控的S級(jí)，身邊有一個(gè)非學(xué)院成員的紅發(fā)女性。”
路明非的呼吸停了。
“我替楚子航守了兩年獅心會(huì)。”蘭斯洛特透過門縫看著路明非，金色的頭發(fā)垂下來遮住了半邊臉，“那兩年里，每一次校董會(huì)開安全評(píng)估會(huì)議，都有人要翻**任務(wù)的舊賬。你知道每次是誰把那些提案擋回去的嗎？”
路明非沒有說話。
“昂熱校長(zhǎng)。”蘭斯洛特自己回答了，“但他上周去了北歐，歸期未定。在他回來之前，獅心會(huì)接到命令執(zhí)行血統(tǒng)檢測(cè)，我可以拖，但不能抗命。我今天一個(gè)人來，就是要告訴你——”
他從口袋里掏出一個(gè)巴掌大的銀色儀器，形狀像一支加厚的鋼筆，頂端有一個(gè)透明的小窗口。
“血統(tǒng)檢測(cè)儀的檢測(cè)閾值可以手動(dòng)調(diào)節(jié)。C級(jí)的閾值是200瑞爾。我現(xiàn)在把它調(diào)到180。”
他轉(zhuǎn)動(dòng)儀器中段的旋鈕，發(fā)出一聲細(xì)微的咔嗒。
“如果范蕓禾是普通人，她的瑞爾值應(yīng)該低于30。180的閾值，只要她不是混血種，一定能通過。但如果她是——哪怕只是D級(jí)——這個(gè)數(shù)字會(huì)替她瞞住。代價(jià)是我事后要寫一份故障報(bào)告，但獅心會(huì)的儀器偶爾出故障，校董會(huì)拿我沒辦法。”
他把儀器從門縫里遞進(jìn)來。銀色的外殼在日光燈下反射出一小片冷光。
路明非盯著那只儀器，沒有伸手去接。“你為什么幫我？”
蘭斯洛特沉默了很久。走廊里有人推著推車經(jīng)過，輪子碾過地磚的接縫發(fā)出有節(jié)奏的咔嗒聲，一聲接一聲，像是某種倒計(jì)時(shí)。等到推車的聲音消失在走廊盡頭，他才開口。
“2009年6月17日，楚子航從所有檔案里消失的那天晚上，”他說，“獅心會(huì)檔案室發(fā)生了火災(zāi)。火不大，只燒了一排檔案柜。但那一排柜子里恰好放著所有關(guān)于**任務(wù)的原始行動(dòng)記錄和在場(chǎng)人員名單。后來消防部門鑒定說，起火原因是電路老化。”
他頓了頓。
“獅心會(huì)檔案室的電路是2008年翻新的。不可能老化。”
路明非的手指握緊了門把手，指節(jié)白得發(fā)青。
“有人在你失去師兄的同時(shí)，也在抹掉他存在的痕跡。”蘭斯洛特看著路明非的眼睛，聲音平得像一面冰湖，“我查了兩年，查到的東西很少，但有一點(diǎn)是確定的——那個(gè)抹掉他的人，不是奧丁。是卡塞爾學(xué)院內(nèi)部的某個(gè)人。”
“所以。”路明非的聲音沙啞，“你幫我，是想讓我?guī)湍悴槌雍剑俊?br>“不是。”蘭斯洛特把儀器放在門邊的柜子上，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開，“我?guī)湍悖且驗(yàn)槲也幌朐賻湍莻€(gè)人抹掉誰了。”
他走出幾步，又停下來。
“對(duì)了。伊莎貝爾不是執(zhí)行部的人。”
他背對(duì)著路明非，聲音像石頭沉入深水。
“她的檔案不在任何一個(gè)人事系統(tǒng)里。我問過執(zhí)行部部長(zhǎng)本人，他說他不知道‘白鸮’這個(gè)代號(hào)是什么時(shí)候建立的——只知道它屬于一個(gè)直接向校董會(huì)**匯報(bào)的特別行動(dòng)組。那個(gè)行動(dòng)組的名字叫‘緘默者’。”
走廊里的日光燈閃了一下。
“你的聯(lián)絡(luò)員，是校董會(huì)**的人。”
“而校董會(huì)**，是貝奧武夫。”
蘭斯洛特的背影消失在走廊盡頭的電梯里。電梯門關(guān)上的聲音很輕，像一聲被捂住的嘆息。
路明非關(guān)上門，靠在門板上，低頭看著手里的血統(tǒng)檢測(cè)儀。銀色的小東西很輕，不到兩百克，但握在手里很涼，像是握著一塊從深冬的湖面上鑿下來的冰。
“明非。”范蕓禾的聲音從病床上傳來，“讓我測(cè)。”
路明非猛地抬頭：“你知道那是什么？”
“伊莎貝爾小姐跟我說過。”范蕓禾把枕頭墊高了一些，靠在床頭，表情出乎意料地平靜，“她說執(zhí)行部這兩天會(huì)派人來做入學(xué)前的血統(tǒng)測(cè)試。說是給我的入學(xué)資格做評(píng)估——如果血統(tǒng)測(cè)試通過，我可以作為家屬學(xué)員進(jìn)入學(xué)院接受培訓(xùn)。”
路明非愣住了。這倒確實(shí)是個(gè)說得過去的理由——家屬學(xué)員**在卡塞爾學(xué)院確實(shí)存在，雖然很少啟用，但程序上是合法的。
但蘭斯洛特剛才說的不是“入學(xué)測(cè)試”。他說的是“如果血統(tǒng)等級(jí)超過C級(jí)，將被強(qiáng)制帶離芝加哥”。
伊莎貝爾在撒謊。她用一個(gè)聽起來合理的借口，讓范蕓禾主動(dòng)配合測(cè)試，從而省去了強(qiáng)制執(zhí)行可能引起的麻煩。這個(gè)謊撒得很漂亮，漂亮到路明非如果不是蘭斯洛特提前告知真相，絕對(duì)不會(huì)起疑。
而此刻站在走廊里守著的那個(gè)女人，就是編造這個(gè)故事的人。
路明非打開門。伊莎貝爾果然站在走廊對(duì)面，手里握著那個(gè)黑色筆記本，鋼筆夾在指間。她抬起頭，淺金色的黃金瞳對(duì)上他的視線。
“伊莎貝爾小姐。”路明非的聲音很冷，“血統(tǒng)檢測(cè)是你安排的？”
“是執(zhí)行部的標(biāo)準(zhǔn)程序。”她的表情紋絲不動(dòng)。
“你沒有告訴我會(huì)觸發(fā)強(qiáng)制帶走。”
“因?yàn)椴淮嬖趶?qiáng)制帶走。”伊莎貝爾合上筆記本，“血統(tǒng)檢測(cè)的結(jié)果只會(huì)用于入學(xué)資格評(píng)估。這是校董會(huì)的規(guī)定。”
路明非盯著她的眼睛。那雙黃金瞳里沒有任何破綻，沒有閃躲，沒有不安，只有一種近乎天真的平靜。她接著說：“蘭斯洛特先生對(duì)你說了什么，我不清楚。但獅心會(huì)與執(zhí)行部之間的信息不對(duì)稱由來已久。如果他說了讓你不安的話，我建議你以正式文件為準(zhǔn)。”
她的語氣太穩(wěn)了。穩(wěn)到每一個(gè)字都像是提前寫好然后背誦出來的。路明非沒有再多說一個(gè)字。他退回病房，關(guān)上門，反鎖。
范蕓禾已經(jīng)從床上下來了。她光著腳站在地上，病號(hào)服太大了，褲腿拖到腳背，讓她整個(gè)人看起來比實(shí)際上更瘦小。她向路明非伸出手。
“那個(gè)儀器，給我。”
“蕓禾——”
“明非。”她看著他，琥珀色的眼睛里沒有恐懼，沒有猶豫，只有一種很奇怪的東西——像是釋然，又像是某種早就做好的準(zhǔn)備，“如果我的血統(tǒng)有問題，你遲早要知道。如果不是，你的同學(xué)為你冒的險(xiǎn)，你至少要讓他值得。”
然后她直接拿過了儀器。她把那個(gè)銀色的圓柱體握在手里，拇指按在檢測(cè)窗口上。儀器發(fā)出一聲輕微的蜂鳴，頂端的指示燈開始閃爍。橙色的光。一閃，兩閃，三閃。然后它穩(wěn)定下來。窗口顯示出一個(gè)數(shù)字——16。
瑞爾值16，遠(yuǎn)低于180的閾值，甚至比大多數(shù)普通人都低。
路明非長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，像是一口氣呼出了胸腔里所有的恐懼，整個(gè)人晃了一下，扶住了床頭柜才站穩(wěn)。他的手在發(fā)抖。“太**好了。”
范蕓禾也笑了。她把儀器放回床頭柜上，伸手捧住路明非的臉，用拇指擦掉他眼角那個(gè)還沒來得及落下來的水珠。她一邊笑，一邊用拇指**他的顴骨，像是揉一只受驚的貓的臉。
但我在嬰兒床里，看見了另一件事。
剛才，在儀器閃爍的那一瞬間，在橙色燈光照亮范蕓禾的拇指的時(shí)候，她的另一只手——垂在身側(cè)的那只——手指猛地攥緊了，指節(jié)白了一瞬，然后迅速松開。那個(gè)動(dòng)作快到來不及眨眼，如果我不是一直盯著她的手看，絕對(duì)會(huì)錯(cuò)過。
16。
她確實(shí)是一個(gè)普通人。
但一個(gè)普通人，在拿到血統(tǒng)檢測(cè)儀的時(shí)候，不應(yīng)該有那一瞬間的緊張。那一瞬的本能反應(yīng)不屬于一個(gè)不知道結(jié)果的人。
走廊里日光燈又閃了一下。伊莎貝爾收起筆記本，從口袋里掏出手機(jī)，按亮屏幕。屏幕上是一條剛收到的短信，發(fā)件人是一串星號(hào)加密的號(hào)碼。短信內(nèi)容只有四個(gè)字：“數(shù)據(jù)已傳。”
署名只有一個(gè)字母：O。
伊莎貝爾刪掉了短信，把手機(jī)放回口袋，重新拿起了筆。日光燈管在她頭頂穩(wěn)定地亮著，把她的影子投在地上，孤零零的，一動(dòng)不動(dòng)。
（第五章 完）