葉讓他幫忙搗藥、燒水、洗繃帶，他干得比誰都快。他成了她的第一個“徒弟”。小栓第一天碾藥就把藥碾子砸壞了，蘇葉看了他一眼：“這塊石頭比你爹還老，你賠得起嗎？”小栓臉漲得通紅，“師父，我沒爹。……那就從工錢里扣。師父，我沒工錢。……那就多干半年活。”小栓含淚點頭。
有一天，一個士兵被抬進來，腹部被刀劃了一道長長的口子，腸子都露出來了，白花花的，還冒著熱氣。圍觀的人嚇得直往后退，有人捂著眼睛，有人干嘔，有人直接跑出去吐了。那個士兵臉色慘白，已經說不出話了，嘴唇發紫，瞳孔渙散，進氣少出氣多，眼看就不行了。有人說“沒救了，等死吧”。蘇葉沒有慌。她讓人打來熱水，清洗傷口，用縫衣針和腸線把傷口縫合，一層一層地縫，從腹膜到肌肉到皮膚。她的手指在傷口上游走，針腳細密整齊，一針一線都穩穩當當，像是在綢緞上繡花。圍觀的人看得目瞪口呆，有人小聲說：“這大夫，連腸子都能縫？不會是神仙吧？”一個大娘看得直咽唾沫，“這姑娘手真巧，我家閨女繡花都沒這手藝。”小栓在旁邊端著鹽水盆，腿一直在抖，“師父，我……我有點暈。暈就出去，別在這兒礙事。”小栓咬牙堅持住了，臉白得像鬼。
一個時辰后，士兵醒了。他睜開眼睛，迷迷糊糊看了看四周，第一句話是：“我還活著？我不是死了嗎？”蘇葉正在收拾工具，頭都沒抬。“命大，死不了。不過三個月內不能劇烈運動，傷口崩了我可不負責給你縫第二次。縫一次十兩銀子，你欠著。”士兵張了張嘴，“大夫，我沒銀子。那就欠著，記在賬上。”小栓在本子上歪歪扭扭地記了一筆：“某年某月某日，某士兵，欠縫肚子錢十兩。”士兵看著那個賬本，心想自己這輩子怕是還不清了，但活著就好。
消息傳開后，來蘇氏醫帳看病的人越來越多。不光是難民，連附近駐軍的士兵都慕名而來。有人騎馬跑了一整天，就為了一瓶她配的外傷藥。蘇葉的規矩很簡單——先到先看，急癥優先。有一個將軍想插隊，他身穿亮銀甲，騎著高頭大馬，身后跟