有一雙利爪。
浣衣局的院子，終年彌漫著一股潮濕和皂角的混合氣味。
地上是青石板，長滿了濕滑的青苔。
幾十個穿著粗布衣裳的女人，在巨大的洗衣臺邊，機械地捶打著衣物。
看到我們進來，所有人都停下了動作，齊刷刷地看向我。
眼神里有好奇，有同情，但更多的是麻木。
一個身材高壯、面容刻薄的婆子走了過來。
她就是張婆子。
她上下打量了我一眼，嘴角撇出輕蔑。
“喲，這就是新來的？身子骨這么弱，能干活嗎？”
崔嬤嬤上前，在她耳邊低語了幾句。
張婆子臉上的輕蔑，變成了毫不掩飾的惡意。
“知道了。”
她揮揮手，像趕**一樣。
“崔嬤嬤慢走。”
崔嬤嬤滿意地走了。
院子里，只剩下我和張婆子的人。
張婆子指著院子角落一個最大的木盆。
那里面堆滿了王府侍衛換下來的臟衣服，又厚又重，散發著汗臭。
“新來的，不懂規矩，我教教你。”
她用下巴指著那盆衣服。
“今天天黑之前，把這些都洗完。洗不完，晚飯就不用吃了。”
春禾的臉都白了。
“張管事，我家主子剛出月子，怎么能碰冷水？再說，這么多衣服，一個人怎么可能洗得完！”
“洗不完？”
張婆子冷笑一聲，走到春禾面前，抬手就是一巴掌。
“啪！”
清脆的響聲，在院子里回蕩。
春禾的臉瞬間紅腫起來。
“賤婢！這里有你說話的份嗎？主子都成了洗衣婦，你一個奴才還把自己當盤菜？”
“你！”
春禾捂著臉，又氣又急。
我攔住了她。
我看著張婆子，眼神平靜。
“我洗。”
張婆子愣了一下，似乎沒想到我這么順從。
她哼了一聲。
“算你識相。”
我抱著知意，走到那個巨大的木盆前。
春禾想來幫忙，被我用眼神制止了。
我知道，這是柳如煙給我的下馬威。
我反抗，她們有的是辦法折磨我。
我順從，她們只會變本加厲。
但我需要時間。
需要觀察，需要尋找破局的機會。
我將知意用背帶綁在胸前，她小小的身子緊貼著我，給了我無窮的力量。
我挽起袖子，將手伸進了冰冷的井水里。
刺骨的寒意，瞬間從指尖蔓延到心臟。
我咬著牙，拿起一件臟衣服，開始搓洗。
一下，又一下。
我的手很快就凍得通紅，失去了知覺。
時間一點點過去。
太陽從正當空，慢慢地向西滑落。
盆里的衣服，卻好像一點都沒有減少。
我的體力漸漸不支，頭也開始發昏。
懷里的知意，似乎也感受到了寒冷和我的疲憊，開始不安地哭鬧起來。
我輕輕地拍著她，口中哼著不成調的歌謠。
周圍的洗衣婦們，遠遠地看著，沒人敢上前。
就在我快要撐不住的時候，一個身影悄悄地靠近。
是一個年紀很大的婆婆，頭發花白，滿臉皺紋，但眼神很溫和。
她手里拿著一個熱乎乎的粗糧饅頭，塞到了我手里。
她沒有說話，只是對我點了點頭，就轉身離開了。
我握著那個還帶著溫度的饅頭，眼眶一熱。
這是我來到這里，感受到的第一次善意。
天，終于黑了。
我累得幾乎虛脫，但那盆衣服，還是沒能洗完。
張婆子帶著幾個人，準時出現在我面前。
她看著盆里剩下的衣服，臉上露出**的笑容。
“看來，沈平妻是不想吃飯了。”
她一揮手。
“來人，家法伺候！”
兩個婆子走上前來，手里拿著手臂粗的木棍。
春禾嚇得撲過來，擋在我身前。
“不要！你們不要打我家主子！”
我推開春禾，將知意緊緊護在懷里。
我看著張婆子，冷冷地說：
“要打就打，別廢話。”
我的倔強，徹底激怒了她。
“給我打！狠狠地打！”
木棍帶著風聲，朝我的后背砸了下來。
我閉上了眼，準備承受這劇痛。
可預想中的疼痛沒有傳來。
一聲尖銳的驚呼，在我耳邊響起。
我猛地睜開眼。
只見懷里的知意，不知何時開始劇烈地抽搐，小臉憋得青紫，呼吸也變得微弱起來。
她發高燒了！
06
知意滾燙的身體，像一團火，灼燒著我的心。
我什么都顧不上了。
我抱著她，瘋了一樣