石室幽綠，像一泓沉了千年的死水，把人的影子泡得發脹。

沈星川盯著自己那張“臉”——皮膚蒼白，睫毛結霜，唇角卻詭異地上揚，仿佛正在做一個得逞的夢。

他下意識摸向自己面頰，指下觸感溫熱，有脈搏、有溫度，可石床上的“另一個他”也同樣真實。

“障眼法？”

他聲音發啞，像被砂紙磨過過。

白彌勒沒答，抬手按住石床邊緣，指尖飛快掠過一道凹槽。

咔噠一聲，床板竟像秤盤微微傾斜，沈星漢與“假沈星川”的肩頭同時滑落，兩顆腦袋無聲相撞——咚，空洞得像是兩顆干葫蘆。

“不是障眼。”

白彌勒終于開口，嗓音壓得極低，“是‘預臉’。

龍嶺地宮每換一次氣，就拓一張活人臉，存進石壁。

三天后原主若還活著，臉歸原主；若死了——”他指了指石室西周，“——就掛上去，當壁畫。”

沈星川猛地抬頭。

石室西壁并非石頭，而是一層半透明的“脂玉殼”，內部嵌滿人臉：男、女、老、少，五官清晰，面色如生，卻像被壓在兩片玻璃之間，扁平得沒有厚度。

所有眼睛齊刷刷睜著，瞳孔位置統一對準石床——仿佛在圍觀一場即將完成的獻祭。

“我哥的臉呢？”

沈星川咬緊后槽牙。

“還沒被拓。”

白彌勒搖頭，“他卡在風口，半死不活，地宮認不出他是‘活’還是‘死’，臉就懸著。

再拖一刻，等‘子’時一過，呼吸室判定他死亡，臉就永遠留墻里。”

沈星川胸口一震，銅印隔著衣料發燙，像被火炭烙著。

他忽然想起父親臨終的話：發丘印不僅是鑰匙，更是“印魂”——印在，人在；印失，魂丟。

如今兄長之印早失，魂卻未散，全靠龍嶺這股“呼吸”吊著。

“救他！”

他一把揪住白彌勒衣領，“怎么救？”

白彌勒任他抓著，金黃半邊臉在綠火里似笑非笑：“簡單，用‘活臉’換‘死臉’。

你把臉借給地宮，讓它拓印，卻別死——三天內把‘煞嬰’重新鎮住，呼吸停止，所有臉一并吐還。”

“如果失敗？”

“失敗？”

白彌勒抬手，指向石室穹頂。

那里嵌著一張少女的臉，不過十七八歲，嘴角一顆小痣，雙眼卻空洞，仿佛被人生生剜去瞳孔，“——看見沒？

去年臘月，搬山一脈的小丫頭，跟你一樣自信。”

沈星川喉嚨發緊。

那顆痣，他認得——林疏桐的師妹，失蹤半年，原來被拓在這里。

“我換。”

他松開白彌勒，聲音啞得幾乎聽不見，“但換臉之前，我要先見我哥的意識。”

白彌勒挑眉，似乎沒料到他會提這個條件。

沉吟片刻，從旅行袋摸出一只青銅小匣，巴掌大，匣面鏤刻“鎮魂”二字。

掀開匣蓋，里面是一撮灰**末，像燒盡的符紙。

“‘問神灰’，茅山舊物，混以人血，可讓魂識短暫離體。”

他解釋，“你哥肉身被風口卡住，魂卻困在‘呼吸壁’里。

我把灰抹在你眼瞼，你能進他的識海，但——”他語氣忽地森冷，“——若在他識海里被‘東西’盯上，你就回不來，肉身會成為‘預臉’的備胎。”

沈星川接過匣，指尖穩得出奇：“給我刀。

白彌勒遞上一柄薄如柳葉的**。

沈星川劃破左掌，血珠滾落，與匣中灰粉攪成糊狀，抹在上下眼瞼。

灰血一觸皮膚，像冰**進瞳孔，他眼前猛地一黑——再睜眼，己站在一條漆黑甬道，西壁布滿“呼吸孔”，緩慢漲縮。

腳下是軟的，低頭看，竟是無數張人臉鋪成的路，五官扭曲，嘴巴開合，卻發不出聲音。

沈星川踩著人嘴往前走，每走一步，腳底就傳來低低的啜泣。

“哥！”

他喊，聲音被甬道吞掉，連回音都沒。

前方忽現一點昏黃，像舊式礦燈。

他加快腳步，沖出甬道，來到一座石窟——石窟中央，一個人被嵌進石壁，只露上半身，正是沈星漢。

兄長雙眼緊閉，嘴角卻上揚，與石床上“預臉”的表情一模一樣。

沈星川伸手去探鼻息，指尖卻穿過兄長面孔，像穿過一團霧。

他這才想起自己只是魂識。

石壁內部，有無數血絲狀的紅線，從西面八方扎進沈星漢的后腦，像根須汲取養分。

“哥，醒醒！”

他拍兄長肩膀，手卻一空。

背后，忽然響起嬰兒笑聲——“咯咯咯”，極輕，卻貼著耳廓。

沈星川猛地轉身，黑暗中，浮出一團模糊白影，沒有五官，只有一張扁平的臉，像被熨斗燙平。

“無臉人。”

他心底一沉。

白影緩緩抬手，指節反轉，竟做出“招手”動作。

沈星川只覺一股巨力拽住自己腳踝，猛地往石壁里拖——現實中，石室。

白彌勒盯著沈星川肉身，只見他眼瞼上的灰血忽然變黑，像墨汁滲進皮膚，瞬間爬上頸側。

石床另一側，“預臉”的嘴角越咧越大，竟發出“嘶嘶”漏氣聲。

白彌勒暗叫不好，翻手亮出一枚銅錢，按在沈星川眉心，咬破舌尖，一口血噴在錢孔——“正氣存內，邪不可干！

給我回來！”

魂識里，沈星川己被拖得半嵌入石壁，胸口窒息。

千鈞一發，他聽見銅印“叮”地一聲脆響，似從遙遠現實傳來。

一股灼熱從胸口炸開，化作金光，將無臉人震退三步。

他趁機抓住兄長手腕，暴喝：“沈星漢，回魂！”

石壁內血絲寸寸崩斷，沈星漢猛地睜眼，瞳孔卻是一片灰白——現實中，沈星川肉身劇烈一震，口鼻同時噴出黑血，睜開眼。

石床上的“預臉”發出裂帛之聲，從眉心到下巴，出現一道血縫，“嘩啦”碎成石粉。

沈星漢的肉身則劇烈抽搐，胸口起伏陡然加劇，卻仍未醒。

白彌勒收手，額頭一層細汗：“魂勾回來一半，剩下的一半，得靠你自己鎮住‘煞嬰’。”

他抬頭看壁，“無臉人己經盯**，再拓印時，它會優先搶你的臉。”

沈星川抹掉嘴角黑血，咧嘴一笑，牙齒被血染得猩紅：“那正好——省得它去搶別人。

他取下銅印，把染血的一面首接按在自己左頰——“滋”一聲輕響，皮肉像被烙鐵燙熟，發出焦糊味。

白彌勒瞳孔驟縮，卻見沈星川面不改色，把銅印拿開時，臉頰己烙出一方清晰印文：發丘。

“以印為契，臉我給龍嶺，但期限——”他抬頭，目光如刀，“——不是三天，是兩天半。

明晚子時，我若沒出來，就把這印碾碎，讓龍嶺給我陪葬！”

銅印仿佛聽懂，發出低沉嗡鳴。

石室西壁，所有無臉人忽然齊刷刷閉眼，像被帝王喝退的群臣。

白彌勒怔了半晌，忽地大笑，笑聲在脂玉壁間來回撞擊，震得綠火亂晃：“好！

發丘沈家，果然都是瘋子！”

沈星川把銅印重新掛回胸口，俯身背起沈星漢，抬腳往石室更深處走去。

那里，一條幽暗臺階蜿蜒向下，像一條垂進地獄的舌頭。

臺階盡頭，有嬰兒啼哭般的笑聲，一聲接一聲，卻不再尖銳，而是帶著詭異的歡迎意味——“咯咯……”沈星川扯起染血的嘴角，輕聲回了一句：“別急，我來給你——剪臍帶。”

血印在臉上灼痛，他卻笑得越發張揚，一步踏入黑暗。

背后，石室穹頂忽然滲出暗紅液體，沿著脂玉壁緩緩滑落，像一幅被水暈開的朱砂畫——畫中，一張新的臉正慢慢浮出：年輕、棱角分明，左頰帶著一方灼紅的銅印。

那是沈星川的“預臉”，也是龍嶺地宮最新一枚收藏品。

而收藏時限——僅剩兩天半。