在多少大學生找不到工作，能干就先干著。不過萬茵那丫頭，小時候挺好的，現在……哎，今天下午**在菜市場碰見我，話里話外說，我閨女在**八年白忙活，到頭來還得靠她姑娘賞碗飯吃。"
我夾菜的手停了一下。
"別說了。"爸擰眉。
"我怎么不能說？我憋著難受。"媽聲音啞了，"你當年是全縣文科第三名考出去的，去了**，八年沒回來過過年。好不容易回來了，這些人一個個的……"
"媽。"我放下碗，"別生氣，他們說什么不重要。"
"我就是不甘心。"她用手背抹了一下眼睛，"你大伯母前兩天還跟人說，你在**連個男人都找不住，被甩了灰溜溜跑回來。你小姑更過分，帶個中間人來相親，那人離了婚帶個孩子，干汽修的，說配你現在也差不多了。"
我笑了一下。
"你還笑。"媽瞪我。
"嗯，不著急。"我給媽添了塊排骨，"吃飯。"
飯后我洗碗。
水管出來的水冰得扎手，熱水器老化了，一會兒燙一會兒涼。
客廳里電視開著，本地臺在播縣里招商引資的新聞。
手機震了一下。
大伯發來的微信："晚晚，錢收到了。不是催你，是你堂哥最近要換車。對了，工作找好沒？要不我幫你問問？你小姑婆家那個汽修鋪還缺個收銀員，一個月一千八，清閑。"
我關掉水龍頭。
回復了四個字："謝謝大伯。"
發送。
窗外，老城區零星幾盞路燈，晃晃悠悠地亮著。
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第六章
安靜了兩天。
第三天下午，我坐在陽臺上翻一本舊雜志，手機突然響了。
來電顯示是一個**的號碼。
是我以前的合伙人，陸維楨。
"喂。"
"瞿晚，打擾了。有個事跟你說一下。"陸維楨的聲音還是老樣子，快而準，"集團那邊最近在籌備明年春季的發布會，點名要用歸鶴的經典系列。你當初設計的那幾套嫁衣，他們想重新推，需要你簽一個形象授權。"
"我已經退出了。"
"我知道。但那幾套的版權合同里寫得很清楚，原始設計的形象授權需要你本人簽字。集團法務那邊發了郵件，你有空看一下。"
"好。"
"還有一個事。"陸維楨頓了頓，"明年的國內婚紗設計年度評選，組委會提名了你。是你那套云歸系列，去年市場反響很好。提名函寄到公司了，需要你確認參選意愿。"
"替我拒了。"
"你確定？這個提名含金量不低，整個行業每年就提十個人。"
"確定。我現在不做這一行了。"
"好吧，尊重你。"陸維楨停了幾秒，"瞿晚，你在老家還好吧？"
"挺好。"
"那行，有事隨時找我。"
掛了電話。
媽從屋里走出來："誰的電話？"
"以前同事，問點手續上的事。"
"哦。"
媽沒多問，回屋去了。
我點開郵箱，集團法務發來的授權文件赫然在目。
授權費報價欄上寫著：四十五萬。
光是簽個字。
我把郵件標記為未讀，鎖了屏幕。
陽臺晾衣繩上掛著爸的秋褲和媽洗得發白的毛巾。風吹過來，帶著樓下早點攤收工后殘留的油煙味。
樓下傳來自行車鏈條聲，有人在喊："老瞿！你閨女是不是在家？叫她下來接個快遞！"
我探頭往下看了一眼，是門衛室的李叔，懷里抱著一個小紙箱。
下樓取了快遞。
是我在**郵的最后一批個人物品。幾本書，一盒彩鉛，還有一疊舊名片。
名片最上面那張寫著——
"歸鶴高定 聯合創始人兼設計總監 瞿晚"
我把那疊名片翻了個面，扣在最底下，抱著箱子上樓。
進門時撞見爸在門口換鞋。
"你去哪？"
"下去溜達溜達。"爸說，"坐了一天腿酸。"
他走得很慢，膝蓋明顯疼，但硬撐著不讓看出來。
"爸，改天我帶你去市里看看膝蓋。"
"不用，**病了。"
他擺擺手下了樓。
我站在門口看他的背影消失在樓梯拐角。
回屋后把箱子放在柜子最底層。