凌晨一點(diǎn)，林澈沒(méi)敢合眼。

他把金屬方塊放在臺(tái)燈下反復(fù)翻看，方塊表面的“零界”紋路在光線下泛著冷光，邊緣的接口處還留著類(lèi)似數(shù)據(jù)插槽的痕跡——這絕不是普通的工藝品，更像是某種精密設(shè)備的零件。

電腦屏幕亮著，《零界序章》的圖標(biāo)靜靜躺在桌面，他試著再次啟動(dòng)，卻彈出“權(quán)限不足”的提示。

匿名郵件也沒(méi)了新動(dòng)靜，仿佛發(fā)件人正躲在暗處，觀察著他的反應(yīng)。

林澈摸出抽屜里父親留下的舊相冊(cè)，翻到最后一頁(yè)，那張寫(xiě)著“零界”的草稿紙復(fù)印件還夾在里面。

草稿紙上的字跡潦草，除了“意識(shí)同步現(xiàn)實(shí)映射”幾個(gè)***，還有個(gè)跟金屬方塊紋路一致的簡(jiǎn)筆畫(huà)。

“爸，這到底是什么？”

他指尖劃過(guò)草稿紙，突然想起父親失蹤前的反常——那段時(shí)間父親總把自己關(guān)在書(shū)房，半夜還在對(duì)著電腦敲代碼，問(wèn)他在做什么，只含糊說(shuō)“在保護(hù)一些重要的東西”。

窗外的天漸漸亮了，林澈簡(jiǎn)單洗漱，把金屬方塊塞進(jìn)背包，又帶上了父親的舊U盤(pán)——萬(wàn)一對(duì)方是沖著父親的東西來(lái)的，這或許能當(dāng)個(gè)**。

出門(mén)前，他給朋友發(fā)了條定位，附帶一句“我到咖啡館了，有事隨時(shí)聯(lián)系”。

星塵咖啡館在市中心的老街區(qū)，門(mén)面不大，玻璃門(mén)上貼著褪色的咖啡豆海報(bào)。

林澈推開(kāi)店門(mén)時(shí)，剛過(guò)九點(diǎn)五十，店里沒(méi)幾個(gè)人，角落里一個(gè)穿灰色風(fēng)衣的男人背對(duì)著他，面前放著一杯沒(méi)動(dòng)過(guò)的美式咖啡。

“林澈先生？”

男人聽(tīng)到腳步聲，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。

他看起來(lái)五十歲左右，頭發(fā)花白，鼻梁上架著金絲眼鏡，眼神銳利卻不刺眼，手指上戴著一枚銀色戒指，戒指上的紋路竟和金屬方塊一模一樣。

林澈在他對(duì)面坐下，警惕地掃過(guò)男人的手——沒(méi)有明顯的武器，指甲修剪得干凈，看起來(lái)更像個(gè)學(xué)者，而非危險(xiǎn)分子。

“是你發(fā)的郵件？”

他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，手悄悄按在背包里的手機(jī)上，隨時(shí)準(zhǔn)備錄音。

男人點(diǎn)頭，推過(guò)一杯熱拿鐵：“我叫顧明遠(yuǎn)，是‘守望者’的負(fù)責(zé)人。

你可以先嘗嘗咖啡，我們有很多事要聊。”

“守望者是什么組織？

你怎么知道我父親的事？

還有《零界序章》，那到底是什么游戲？”

林澈沒(méi)碰咖啡，連珠炮似的拋出問(wèn)題。

顧明遠(yuǎn)沒(méi)急著回答，從口袋里掏出一個(gè)黑色證件，推到林澈面前。

證件上沒(méi)有國(guó)徽，只有“守望者”的標(biāo)志，下面寫(xiě)著“特殊技術(shù)安全監(jiān)管”——林澈雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種證件，但證件材質(zhì)和防偽紋路都不像偽造的。

“‘守望者’的使命，是阻止虛擬技術(shù)危害現(xiàn)實(shí)。”

顧明遠(yuǎn)收起證件，語(yǔ)氣沉了下來(lái)，“你父親林建國(guó)，是我們最早的技術(shù)顧問(wèn)之一，《零界序章》的核心技術(shù)，就是他牽頭研發(fā)的。”

林澈猛地攥緊拳頭：“那他為什么會(huì)失蹤？

五年前到底發(fā)生了什么？”

“因?yàn)椤g影’。”

顧明遠(yuǎn)的聲音壓低了些，“你父親研發(fā)的‘意識(shí)鏈接技術(shù)’，原本是為了幫助植物人喚醒意識(shí)，可‘蝕影’的人想把它改造成武器——用虛擬世界控制現(xiàn)實(shí)中的人。

你父親發(fā)現(xiàn)后，把核心數(shù)據(jù)藏了起來(lái)，帶著半成品的‘零界原型機(jī)’失蹤，就是為了不讓技術(shù)落入‘蝕影’手里。”

林澈愣住了，他從沒(méi)想過(guò)父親的失蹤竟?fàn)砍兜竭@么大的事。

“那《零界序章》……是你父親留下的‘警報(bào)’。”

顧明遠(yuǎn)指著林澈的背包，“你手里的金屬方塊，是‘零界核心’的鑰匙之一。

《零界序章》的每一關(guān)，都藏著‘蝕影’的線索，也藏著你父親留下的信息。

我們找了你五年，首到你通過(guò)《零界序章》的‘生死模式’，激活了方塊的信號(hào)，我們才確定你就是合適的人。”

“合適的人？

什么意思？”

“‘零界專屬評(píng)測(cè)師’。”

顧明遠(yuǎn)拿出一份文件，“我們需要你繼續(xù)評(píng)測(cè)后續(xù)的‘零界系列游戲’，找出你父親藏起來(lái)的核心數(shù)據(jù)，阻止‘蝕影’拿到技術(shù)。

作為回報(bào)，我們會(huì)幫你找到父親，還會(huì)提供你無(wú)法拒絕的報(bào)酬——比如，解決你現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)困境，還有……讓你看到父親留下的實(shí)時(shí)留言。”

林澈盯著文件上的“評(píng)測(cè)協(xié)議”，心跳開(kāi)始加速。

顧明遠(yuǎn)的話聽(tīng)起來(lái)天方夜譚，可金屬方塊的真實(shí)存在、父親的草稿紙、《零界序章》的詭異體驗(yàn)，又都在印證他沒(méi)說(shuō)謊。

“我憑什么相信你？”

林澈拿起文件，指尖有些發(fā)涼。

顧明遠(yuǎn)打開(kāi)手機(jī)，調(diào)出一段視頻。

視頻里是個(gè)昏暗的實(shí)驗(yàn)室，父親林建國(guó)坐在電腦前，頭發(fā)比記憶中花白了不少，對(duì)著鏡頭說(shuō)：“小澈，如果有人拿著‘零界方塊’找你，答應(yīng)他，幫爸爸完成沒(méi)做完的事。

記住，不要相信‘蝕影’的人，他們會(huì)用各種手段騙你……”視頻只播放了十秒就斷了，林澈的眼眶瞬間紅了。

這是父親失蹤后，他第一次看到父親的動(dòng)態(tài)，哪怕只是片段，也足以讓他動(dòng)搖。

“視頻是三個(gè)月前傳過(guò)來(lái)的，你父親還活著，只是被困在某個(gè)地方。”

顧明遠(yuǎn)收起手機(jī)，“協(xié)議你可以慢慢看，但我們沒(méi)太多時(shí)間——‘蝕影’己經(jīng)開(kāi)始尋找下一款‘零界游戲’的線索，再晚，恐怕連你父親的消息都找不到了。”

林澈捏著文件，指節(jié)發(fā)白。

他想起出租屋里的房租催繳單，想起朋友的欠款，更想起父親視頻里的眼神。

拒絕的話到了嘴邊，卻變成了：“如果我答應(yīng)，什么時(shí)候開(kāi)始？”

顧明遠(yuǎn)眼中閃過(guò)一絲欣慰：“明天上午九點(diǎn)，到這個(gè)地址匯合。”

他遞過(guò)一張紙條，上面寫(xiě)著一個(gè)郊區(qū)的倉(cāng)庫(kù)地址，“那里有你的團(tuán)隊(duì)，還有專屬的評(píng)測(cè)設(shè)備。

對(duì)了，記住，從你答應(yīng)的這一刻起，不要跟任何人提起‘守望者’和‘零界’，包括你的朋友。”

林澈接過(guò)紙條，剛想說(shuō)話，顧明遠(yuǎn)突然警惕地看了眼窗外：“有人跟蹤我們，我先走了。

協(xié)議簽好后，明天首接帶過(guò)去。”

他拿起風(fēng)衣，起身快步走向后門(mén)，臨走前又補(bǔ)充了一句，“小心你背包里的方塊，‘蝕影’的人能感應(yīng)到它的信號(hào)。”

顧明遠(yuǎn)走后，林澈才發(fā)現(xiàn)自己的手心全是汗。

他低頭喝了口冷掉的拿鐵，剛想拿出手機(jī)給朋友報(bào)平安，卻看到窗外有個(gè)穿黑色連帽衫的人，正盯著他的位置，手里拿著一個(gè)類(lèi)似信號(hào)探測(cè)器的設(shè)備。

那人似乎察覺(jué)到林澈的目光，轉(zhuǎn)身就走，連帽衫的兜帽下，露出一截銀色的項(xiàng)鏈——項(xiàng)鏈的吊墜，竟是“蝕影”兩個(gè)字的金屬牌。

林澈的心猛地一沉。

顧明遠(yuǎn)說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，“蝕影”真的來(lái)了，而且己經(jīng)盯上了他。

他趕緊收起文件和手機(jī)，背上背包快步離開(kāi)咖啡館。

走到街角時(shí)，突然感覺(jué)口袋里的手機(jī)震動(dòng)了一下，掏出一看，是條陌生號(hào)碼的短信：“別相信顧明遠(yuǎn)，他沒(méi)告訴你，‘零界評(píng)測(cè)師’的死亡率，是百分之百。”

短信末尾，沒(méi)有署名，只有一個(gè)跟“蝕影”項(xiàng)鏈一樣的符號(hào)。

林澈站在人來(lái)人往的街頭，手里攥著發(fā)燙的手機(jī)。

顧明遠(yuǎn)的邀約、父親的視頻、“蝕影”的跟蹤、陌生短信的警告……到底誰(shuí)在說(shuō)謊？

明天的倉(cāng)庫(kù)之約，又藏著怎樣的危險(xiǎn)？

他抬頭看向天空，陽(yáng)光刺眼，卻照不進(jìn)心里的迷霧。

現(xiàn)在的他，就像站在《零界序章》的圓形平臺(tái)上，身前是未知的任務(wù)，身后是步步緊逼的危險(xiǎn)，而他，己經(jīng)沒(méi)有退路。