卯時，天光熹微。

停尸房那扇厚重的木門被推開一道縫，發出“吱呀”一聲，在死寂中格外刺耳。

一個瘦小的身影探頭探腦，正是雜役小六。

他看見沈夜正站在停尸臺邊擦拭工具，臉上立刻堆起了近乎諂媚的笑。

“沈哥，早！

總管特意吩咐廚房給您熬的安神湯，說是您這兒陰氣重，得好好補補，免得沖撞了邪祟。”

小六提著食盒，貓著腰，輕手輕腳地走進來，將一個粗瓷碗端了出來。

濃黑的藥汁，散發著經久不散的苦澀氣味，光是聞著就讓人皺眉。

這碗湯，沈夜喝了整整一年。

總管趙德海，真是“體恤”下屬。

沈夜放下手中的絲布，接過瓷碗，溫熱的觸感從指尖傳來。

他沒喝，只是垂眸看著碗里自己模糊的倒影，一言不發。

“沈哥，趁熱喝，涼了藥效就打了折扣。”

小六哈著腰催促，眼神卻不自覺地往沈夜的手上瞟，似乎在確認著什么。

“放著吧。”

沈夜的聲音聽不出喜怒。

“好嘞，那您先忙，我先下去了。”

小六像是得了什么赦令，如釋重負，轉身就走，還貼心地把門帶上。

門一關上，停尸房內再次陷入了絕對的安靜。

沈夜的手指，輕輕摩挲著粗糙的碗沿。

這股糾纏了他許久的虛弱感，到底是從何而來？

起初，他只當是常年窩在這陰冷之地，傷了身子骨。

可昨夜魏崢一事，讓他全身的感官前所未有的清明。

那種久違的，掌控一切的敏銳，與這具身體的遲鈍，形成了尖銳的對立。

這不是身體虧空。

這是中毒。

一種極其陰險的慢性毒藥，隨著這一碗碗的“安神湯”，日復一日地滲入他的五臟六腑。

目的？

磨掉他的精神，廢掉他的西肢，讓他變成一個連縫尸針都拿不穩的廢物。

屆時，隨便一個“意外”感染尸毒，或者“失足”跌死，都顯得那么順理成章。

好手段。

沈夜端起碗，湊到鼻尖聞了聞。

除了濃重的藥味，一無所獲，下毒的人很小心。

他走到墻角，將藥湯盡數倒入了角落一個積灰的空壇子里。

做完這一切，他開始在停尸房里翻找起來。

角落里有取暖剩下的木炭，焚香用的香爐里有細膩的爐灰沙，還有一卷給**凈身用的干凈細麻布。

最簡陋的東西，但足夠了。

他將木炭用一塊壓尸石仔細碾成粉末，又尋來一個底部有破洞的瓦罐，將麻布鋪在洞口。

先鋪一層細沙，再鋪一層厚厚的炭粉，最后再蓋上一層細沙。

一個最原始，也最有效的過濾裝置，就這么做好了。

他回到墻角，將壇子里尚有余溫的藥湯，緩緩倒入瓦罐。

黑色的藥汁，順著層層過濾，從瓦罐底部的破洞一滴滴滲出。

滴答。

滴答。

原本濃黑的藥湯，在經過炭粉和細沙的吸附后，顏色明顯變淡了許多。

沈夜要的，不是滴下的液體，而是被留在上面的東西。

他將整個瓦罐小心地端到長明燈旁，借著那豆大的火苗，耐心地烘烤。

水分蒸發，麻布上的深褐色藥渣逐漸變得干燥。

就在那一片深褐色中，一抹極不協調的白色，慢慢顯現了出來。

是一層薄薄的，細膩如霜的白色粉末。

無色無味，混在湯藥里，神仙難辨。

這種東西有個名字，叫“緩神經素”。

它不會立刻致命，卻能讓一個人的身體，在不知不覺中徹底走向衰敗。

原來如此。

也好。

廢物，總是最容易被人遺忘的。

沈夜臉上沒什么表情，只是用針尖，將那些白色粉末一點一點刮下來，小心翼翼地收進一張油紙里，折好，揣入懷中。

他將一切恢復原狀，仿佛什么都沒發生過。

……第二天，卯時。

雜役小六又準時提著食盒出現。

“沈哥，您的安神湯。”

沈夜從停尸臺上下來，接過那碗湯藥時，手，出現了一絲不易察覺的顫抖。

碗里的湯藥，都跟著晃了晃。

“沈哥，您……沒事吧？”

小六的眼中，一抹喜色一閃而過，快得讓人抓不住。

“沒事。”

沈夜的聲音，帶著幾分虛弱的沙啞。

他沒再多說，當著小六的面，將那碗安神湯仰頭灌下。

當然，在喝下去的瞬間，他舌頭一卷，己將大半湯藥都壓在了舌下，并未真的咽進去。

喝完，他把空碗遞給小六，還裝作頭重腳輕，身子晃了一下。

“許是昨晚沒睡好。”

小六連忙上前扶住他，臉上的關切顯得格外真誠：“那您快歇歇，這活兒不急，千萬別累壞了身子。

總管還說呢，您可是咱們天刑司手藝最好的縫尸人。”

“嗯。”

沈夜應了一聲，轉身走向角落的草堆，首接躺了下去，一副精神萎靡的樣子。

小六看著他的背影，確認他躺下不會再起來后，才心滿意足地收起瓷碗，轉身離去。

停尸房的門再次關上。

草堆上的沈夜，睜開了眼睛。

沒有一絲睡意，眼神清冷如冰。

他側過身，將口中的藥汁盡數吐在陰暗的角落，又用清水漱了口。

小六只是個跑腿的。

真正想讓他死的人，是總管趙德海？

還是……趙德海上面的人？

他從懷里，摸出了那塊冰冷的玄鐵令。

令牌的質感，讓他紛亂的思緒，重新變得銳利。

父親。

當年，父親是不是也這樣，在某個看不見的角落，被一點點磨掉所有的爪牙，最后像條死狗一樣，無聲無息地死去？

他身上，是否也有這種毒？

這個念頭，像一根毒刺，扎進了他的心里。

他不喜歡守規矩。

更不喜歡，坐以待斃。

沈夜又從懷中摸出那個油紙包，攤開。

燈火下，那點點白色粉末，幽幽地泛著冷光。

既然對方己經把“禮物”送上了門，那他，也該回敬一份大禮了。

趙德海……不急。

送禮，得先從送信的開始。