1 寒燈魅影萬歷二十三年的秋闈放榜日，**城細雨如愁。

陸文昭站在錢塘門外的黃榜前，青衫已被雨水浸透，墨跡在榜上暈開，他的名姓“陸文昭”三字，赫然列在二甲最末。

身旁穿程子衣的同年李夢麟忽地大笑，手中灑金扇“唰”地一收，扇骨敲在陸文昭肩上：“陸兄文章如西湖水，清則清矣，可惜……”話音未落，衙役鳴鑼開道，“肅靜回避”牌掠過，他分明瞧見牌背爬滿青苔，宛如已在陰濕處懸掛百年。

雨勢漸猛，陸文昭踉蹌退至街邊酒肆。

檐下鐵馬叮當，酒旗濕漉漉地垂著，上書“杏花春”三字已褪了色。

店中跑堂的跛足老漢瞇眼打量他，忽從柜臺下摸出一壇未啟封的“梨花白”：“公子，這酒埋了十年，專候落第之人。”

酒液入喉，竟似摻了香灰，苦澀難咽。

鄰桌幾個綢緞商正高談闊論，說今年解元乃鹽運使之侄，文章**不通，卻因一幅《寒江獨釣圖》得了學政青睞。

陸文昭握杯的手一顫——那畫分明剽竊他的舊作！

醉眼朦朧間，酒肆角落的陰影里似有人窺視。

轉頭望去，卻見一素衣女子背對而坐，烏發間一支銀簪墜著小小的玉蟬。

她忽地側首，眉間一點朱砂痣艷如血珠，唇畔笑意似悲似嘲。

待要細看，女子已不見蹤影，唯余桌上半盞殘茶，水面浮著一瓣槐花。

跛足老漢幽幽道：“公子，城隍廟的夜燈亮了。”

陸文昭的油紙傘在狂風中折斷時，他正路過清河坊的"醉墨軒"。

店鋪檐下的青銅風鈴突然齊響，十八枚鈴鐺竟同時轉向城隍廟方向。

掌柜的老舉人從柜臺下摸出個積灰的紫檀**："公子，此物已候你多時。

"匣中躺著枚青玉鎮紙，刻著"寧采臣"三字。

當陸文昭指尖觸到冰涼的玉面，鎮紙突然滲出暗紅液體——那根本不是朱砂，而是凝結了三百年的血漬！

老舉人布滿老年斑的手突然抓住他手腕："萬歷八年的雨夜，顧小姐就是捧著這方鎮紙，在廟前等..."話音未落，店外傳來女子輕笑。

陸文昭轉頭望去，對街綢緞莊的櫥窗前，素衣女子正對著銅鏡描眉。

鏡面反射的卻不是她的臉，而是陸文昭鄉試時寫的八股文，字跡正被某種液體慢慢腐蝕。

暮色四合時，