艾倫的辛迪亞家族遠祖是凱特帝國開國君主手下十三大地騎士之一，曾為公爵，后在和**一族的**中戰死。

后人不爭氣，他們在帝都的****中多次***，到艾倫父親時只剩**男爵，守著先祖發家地。

父親和哥哥都夢想恢復祖先榮光，多年來發奮圖強，父親己是大地騎士，哥哥是高級騎士。

父子二人帶兵打仗皆有名將之姿，渴望在戰場上建功立業。

而艾倫天資不好，連侍從騎士都是父親托人放水才勉強夠格。

本來有父親和哥哥的照顧，艾倫在他倆的羽翼下當條閑魚也沒人說閑話。

父親大地騎士的金字招牌，會有大批的貴族想和辛迪亞家族結親。

可是三個月前的噩耗，一切都變了。

壁爐里的火焰明明滅滅，將艾倫的影子拉得很長。

橡木桌上散落著幾個空酒瓶，琥珀色的酒漬在羊皮紙上暈開，模糊了那份來自帝都的公文。

皇帝陛下的戰爭稅詔書，像一張浸透了鮮血的賬單，攤開在他眼前。

“少爺，騎士們的馬蹄聲己經能聽見了。”

老管家福柯的聲音帶著不易察覺的顫抖，他枯瘦的手指緊緊攥著腰間的鑰匙串，那串鑰匙曾為艾倫打開過藏著蜂蜜蛋糕的儲藏室，如今卻只能鎖著空蕩蕩的糧倉。

剛剛他在城門口看到了騎士團的旗幟，銀狼徽記在夕陽下泛著冷光，數百名士兵的甲胄碰撞聲，比倫巴第人的攻城錘更讓人心慌。

艾倫抓起酒壺灌了一口，辛辣的液體灼燒著喉嚨，麻木著神經。

他想起三個月前那個暴雨夜，信使跪在泥地里哭嚎的樣子。

父親和哥哥的軍隊在黑森林遭遇伏擊，后方的劇毒帶詛咒弩箭穿透了父親的肩胛骨，哥哥為了掩護父親撤退被亂刀砍死，可惜逃回來的父親沒多久就咽了氣。

“來自背后的箭”，這個詞像毒蛇，日夜啃噬著他的理智。

他曾掀翻了書房的書架，在父親的行軍日志里瘋狂翻找線索，首到福柯抱著一疊賬單出現在門口。

領地的金礦己經三個月沒產出，糧倉的存糧只夠支撐到秋收，而陣亡士兵的撫恤金，像個無底洞。

“他們想要多少？”

艾倫的聲音沙啞得像被砂紙磨過。

“一千金幣，二十車小麥，還有……五名年輕侍女。”

福柯的聲音低了下去。

“騎士長說，這是陛下對‘忠誠貴族’的恩賜，畢竟……我們家出了兩位‘英雄’。”

最后兩個字被他咬得極重，仿佛在嚼碎一塊石頭。

窗外傳來金屬撞擊的聲響，艾倫踉蹌著走到窗邊。

騎士們己經下馬，為首的紅袍騎士正用馬鞭敲打城門，銀狼徽章在陽光下刺得人睜不開眼。

他想起小時候，父親也是這樣用馬鞭輕輕敲他的手心，笑著說。

“艾倫，記住，貴族的榮譽比生命更重要。”

可現在，榮譽值多少金幣？

夠不夠抵那五名侍女的價錢？

福柯突然跪了下來，花白的頭發蹭著冰冷的石板地。

“少爺，地窖里還有您母親留下的珠寶，我去跟他們說……不用了。”

艾倫打斷他，抓起墻上掛著的佩劍。

那是哥哥的劍，劍鞘上刻著家族的紋章——一朵盛開的石楠花。

他想起哥哥出征前，曾把這把劍塞到他手里：“替我看好家。”

那時的天氣真好啊，哥哥的笑容比陽光還暖。

城門被推開的瞬間，騎士長的馬鞭正好揮到半空。

艾倫站在臺階上，劍尖斜指地面，酒氣混雜著血腥味從他身上散發出來。

騎士長愣住了，他看到這個醉醺醺的男爵次子眼里，有某種比酒火更烈的東西在燃燒。

“戰爭稅？”

艾倫笑了，笑聲像碎裂的玻璃。

“告訴皇帝陛下，我的父親和哥哥己經用命交過了。

如果他還想要，就自己來黑森林挖他們的骨頭吧。”

“敢違抗皇帝陛下命令者，可視為叛逆誅殺！”

紅袍騎士長馬歇爾臉上難掩鄙夷嘲笑，他可是被人拜托過，要好好“關照”辛迪亞家族。

士兵們的弩箭齊齊舉起，福柯尖叫著想撲上來，卻被艾倫用眼神制止。

他想起父親說過，石楠花在最貧瘠的土地上也能盛開。

陽光穿過城門的縫隙，照在艾倫沾滿酒漬的衣領上，那朵用金線繡的石楠花，突然像活了過來。

“我可能是史上最差的穿越者了。”

艾倫微微低頭，在心里喃喃道。

“別的穿越者哪個不是到在異世界里頭頂蒼天，腳踏大地，揮手成云，覆手為雨，而我……”