第一章：邀請函

我叫卡辛。

卡辛·瓦倫。在這個名字之前我沒有任何頭銜，在這個名字之后我暫時也沒有任何值得刻在墓碑上的成就。我今年十七歲，住在魔法之都外城區一間斜頂的舊閣樓里，樓下是藥劑師埃達的店鋪，每天從早到晚飄著苦澀的草藥味。我的床是一張用舊門板搭成的，書桌是從廢品站撿回來的，桌上放著一盞用蟾蜍油點亮的舊燈。蟾蜍油比蠟燭便宜，但燒起來有股淡淡的腥味，埃達說我遲早會把鼻子熏壞。

我在帝國魔法學院讀七年級。不是那種拿著獎學金被教授捧在手心的天才，不是那種在期末實戰**里把對手轟出擂臺的明星。我是那種每門理論課都拿滿分、但一到實際操作就魔力輸出不穩的學生——不是魔力不夠，是魔力太偏。我的魔力不擅長攻擊，不擅長防御，不擅長召喚，不擅長煉金。它唯一的用處是“理解”。我能看懂最復雜的魔法公式，能背誦所有古代禁咒的原理，能在考卷上寫出讓教授都沉默的推導過程。但我發不出一記像樣的火球。

同學們叫我“書**”。我不介意。因為他們不知道一件事：我在夢里參加了一場**。

不是普通的夢。不是那種日有所思夜有所夢的、模糊的、醒來就忘的夢。那是一場真實的、被記錄的、有考官和成績單的神考。**的地點叫“真理之廳”，它不是任何一個魔法學院，不屬于任何一個帝國，不服從任何一個國王或大魔導師。真理之廳只服從宇宙法則本身。任何魔法師——無論出身、等級、血統——在魔力覺醒的某個階段，都可能收到真理之廳的邀請函。但不是所有人都能收到，收到的人里不是所有人都能通過，通過的人里不是所有人都愿意接受任命。

我的邀請函寄到了我家——不是我在外城區的閣樓，是我小時候和奶奶一起住的老房子，在東境邊境一個叫磨坊坡的小村子里，全村只有一條土路、一座**坊、一個每周來兩次的流動郵差。信是用一種我從未見過的紙張寫的，紙質極薄卻撕不破，字跡是暗銀色的，在月光下會自動發光。

信上寫著：“致卡辛·瓦倫。真理之廳第九百九十九屆