純血賭注

*LOOD, SWEAT AND A STU**ORN MARE

---

關于費瑟斯頓霍夫家族，英格蘭社交圈公認三件事：

第一，這個家族的錢多到可以拿來當壁紙貼滿整個白金漢郡；

第二，這個家族的人在審美上有著令人發指的天賦——除了比阿特麗斯；

第三，這個家族總能以一種近乎荒謬的運氣從災難中全身而退，仿佛撒旦本人是他們的遠房表親。

比阿特麗斯·費瑟斯頓霍夫，年方二十五歲，此刻正站在泥濘的圍場中央，穿著一雙價值三百幾尼的淡粉色緞面高跟鞋，盯著面前那匹比她高出一個頭的、脾氣肉眼可見糟糕的栗色母馬。她的左腳已經陷進了一堆聽起來不像泥土的東西里，右腳正試圖找到一個沒有馬糞的落腳點——這項努力在堅持了零點三秒后宣告失敗。

“她不喜歡你。”一個聲音從頭頂傳來。

比阿特麗斯抬起頭。說話的人騎在一匹黑色駿馬上，用那種農場主巡視領地時的居高臨下打量著她。他看起來三十歲出頭，穿著一件磨損嚴重的騎兵外套，臉上有風吹日曬留下的粗糲痕跡，下巴線條堅硬得可以用來開核桃。他的眼睛是灰色的，此刻正以一種介于同情和幸災樂禍之間的神情看著她腳邊那一團“聽起來不像泥土的東西”。

“我親愛的先生，”比阿特麗斯抽出左腳，鞋跟帶起一小塊濕泥，精準地落在了他馬鞍的皮帶上，“這匹馬是否喜歡我，并不是我最關心的問題。我最關心的問題是——我那位死去的表哥憑什么覺得我能贏一場**？”

她沒有提到另一個問題，一個更為核心且令人不安的問題：憑什么她覺得眼前這個男人能幫她贏？

但這個問題，她決定先藏在自己被馬糞濺臟的緞面鞋底。

---

事情的起因，要追溯到兩周前。

比阿特麗斯·費瑟斯頓霍夫在倫敦的公寓里收到了一封信。信是威勒斯利·費瑟斯頓霍夫的遺囑執行人寄來的。威勒斯利是她母親的堂兄的兒子——這個關系算起來比倫敦地鐵圖還復雜，簡而言之，他是個她每年只在圣誕晚宴上見一次的男人，特點是喝醉了以后會用