**二十三年，深秋。北平城郊的霧，濃得像化不開的墨，裹著寒意，漫過西山的荒坡，將那座孤零零立在坡頂的西式古堡，泡得發潮。古堡是三年前一個英國傳教士修建的，尖頂刺破鉛灰色的天空，哥特式的雕花窗欞蒙著厚厚的灰塵，遠遠望去，像一頭蟄伏的巨獸，沉默地吞噬著所有靠近的光線。傳教士半年前離奇失蹤，只留下這座空蕩蕩的古堡，和當地人口中“鬧鬼”的傳聞——有人說，深夜能看到古堡的窗子里透出暗紅色的光，夾雜著女人的啜泣聲，還有西方神父的禱告聲，兩種聲音纏繞在一起，在荒坡上飄得很遠。
蘇硯之背著一個舊木箱，站在古堡的鐵門前，指尖冰涼。他是北平城里小有名氣的紙扎匠，一手紙扎手藝爐火純青，無論是紙人、紙馬，還是紙做的宅院、器物，經他之手，都栩栩如生，仿佛下一秒就能活過來。只是他這手藝，大多用在白事上，尋常人家避之不及，唯有那些遇到“臟東西”的人家，才會悄悄找上門來。這次請他來的，是古堡現在的主人，沈老爺子——北平城里的富商，半年前接手了這座古堡，本想改造成別院，可自從家人搬進來，就怪事不斷。
“蘇先生，您可算來了。”沈老爺子的管家陳伯快步迎上來，臉色比這深秋的霧還要白，說話時聲音都在發顫，“這地方，實在是邪門得很，再這樣下去，我們沈家就要家破人亡了。”
蘇硯之點了點頭，目光落在那扇銹跡斑斑的鐵門上。鐵門很高，上面纏繞著干枯的常春藤，藤條上還掛著幾片發黑的葉子，門環上刻著西方的浮雕，是一個十字架，十字架的縫隙里，嵌著暗紅色的污漬，像是干涸的血跡。他抬手推了推門，鐵門發出“吱呀——”一聲刺耳的**，像是沉睡了許久的怪物被驚醒，聲音在空曠的荒坡上回蕩，格外瘆人。
“沈老爺子在哪？”蘇硯之的聲音很淡，聽不出情緒。他從小跟著師父學紙扎，也跟著師父見過不少陰陽怪事，早已練就了一身沉穩的性子，只是此刻，他的指尖卻莫名地發麻，一股寒意從腳底竄起，順著脊椎往上爬——這古堡里的陰氣，比他見過的任何一處兇宅都要重，而且，