第一章 金陵春盡
大明嘉靖二十八年，暮春時節。
應天府秦淮河畔，柳絮紛飛如雪。江南貢院的朱漆大門前，各地舉子往來不絕，或三五成群高談闊論，或獨倚欄桿臨水賦詩，滿眼皆是盛世升平的氣象。河對岸的畫舫樓閣鱗次櫛比，絲竹之聲隱隱傳來，脂粉香氣隨著春風飄過半條街*——這十里秦淮，自古便是“六朝煙月之區，金粉薈萃之所”，金陵最繁華富貴的所在。
林府坐落在城南烏衣巷深處，是一處三進的宅院，白墻黑瓦，雖非鐘鳴鼎食之家的氣派，卻自有一番詩禮簪纓的雅致。門口的抱鼓石已有些年頭，青苔斑駁，門楣上“積善人家”四個字正楷工整，是當年老太爺在世時親筆所書。
此刻在后院的花廳里，一位十六歲的少女正臨窗撫琴。
她叫林晚照。
這個名字取自唐人司馬札“南軒對林晚，籬落新蛩鳴”的詩意與宋代陸游“林塘明夕照”的畫境，是她父親林遠之為她取的。她說不上生得如何驚為天人，但那一雙眼睛格外清亮，像是山澗中最清澈的泉水，倒映著天光云影，不帶一絲塵埃。一頭烏黑的長發如瀑布般垂至腰際，額前齊整的劉海襯得那張鵝蛋臉愈發白凈如玉。她身上穿著一件月白色的褙子，袖口繡著幾枝素雅的蘭草，腰束鵝黃絲絳，站在那里便如雨后新竹，清清爽爽。
“青女，你又彈錯了。”一個溫婉的聲音從門口傳來。
說話的是林晚照的娘親，林遠之的發妻沈氏。沈氏出身嘉興望族，嫁到林家二十余年，持家教子，任勞任怨。她今日穿著一條鴉青色的馬面裙，外面罩了件豆綠色的半臂衫，滿頭烏發挽成一個端莊的圓髻，斜插一根素銀簪子。雖已年近四十，面容仍依稀可見當年的秀美。她手里端著一碗蓮子羹，輕輕放在琴案邊上。
“娘，我不想學了，”晚照撒起嬌來，雙手從琴弦上移開，“先生今日教的這一曲太難，女兒的手指都要磨破了。”
沈氏憐愛地拉起女兒的手看了看，那指尖果然紅了一片，便笑道：“哪個大家閨秀不是這般過來的？你爹爹常說，咱們林家的女兒，琴棋書畫都要拿得出手，將來才能……”
話說一半，她忽然頓住，似乎