都掛著緊繃的、隨時準備動手的表情。這群人中間圍著一個人——一個滿頭亂發、被反綁雙手的年輕女人，身上穿著一件已經臟污的絲質長裙。
愛德華站在船艏，左手鐵鉤在陽光下泛著森冷的光。
“以黑鉤威廉·薩維奇的名義，”庫珀替他喊話，聲音像一面破鑼，“放下武器，交出貨物，船長可以饒你們不死。”
對面的甲板上一陣騷動。
“別信他！”有人喊，“黑鉤從不饒人！”
愛德華沒說話。他只是在船艏站定，歪了歪頭，讓那根鐵鉤搭在船舷上，發出緩慢的金屬刮擦聲——這是排練過三十多次的動作，每次都能讓對手心里那根弦拉斷最后一絲。
果然，那群人開始后退。
但中間被綁著的女人忽然抬起頭。
“黑鉤？”她的聲音出乎意料地鎮定，像是在掂量一枚**的分量，“你就是那個連海軍都不敢追的瘋子？”
愛德華的表演頓了一拍。沒有人質在這種情況下會開口評價綁匪——他們要么尖叫，要么哆嗦，要么用空洞的威脅給自己壯膽。這個女人的音調不對。
“看來你們中間還有人不太了解自己目前的處境。”他說，聲線拿捏在黑鉤的標準范圍——低沉、緩慢、每個字都像是從喉嚨底部碾過后再放出來的。
“我很清楚我目前的處境。”女人說，“我被一群叛變的水手綁架，他們打算把我賣給出價最高的人。你截了這**，那我就是你的俘虜。但問題是——你想拿我換什么？”
愛德華身后的船員們面面相覷。這確實不像俘虜該有的話。連庫珀都忍不住多看了她一眼。
“庫珀。”愛德華說，沒有回頭，“把那些叛變的打包扔進底艙。把他們船上還能用的物資搬到復仇女神號上。這個女人——”
他頓住。
因為他注意到她的衣領內側繡著一枚極細的家徽。一般海盜認不出那個圖案，但他認得。他曾經在倫敦給這些紋章做過仿品——那枚家徽來自皇家總督的家族紋章。
“你的名字？”他問。
“伊麗莎白·斯旺。”她說，“內森·斯旺總督之女。我被送去英國的路上被人下了藥，醒來就是這副樣子了。”
甲板瞬間安靜了。
愛德華感覺到身后所有目光都粘在自己背上。船員們不知道他在想什么，但每個人都清楚：劫獲一個總督的女兒，要么是天賜的**，要么是毀滅性的詛咒。
“松綁。”他說。
那兩個按住伊麗莎白的船員下意識往后縮了一步。愛德華轉過身，用鐵鉤的尖端在船舷上畫了一道印。
“我說了——松綁。”
繩索被割開。伊麗莎白**手腕，那表情像是在替別人整理行李，好像這整件事都不值得她害怕。
“庫珀，讓她的手下待在底艙。斯旺小姐——”愛德華往前走了兩步，“在我決定怎么處理你之前，你會住在復仇女神號上。”
伊麗莎白沒有后退，反而迎上一步。她的眼睛在臟污的頭發后閃了一下。
“你不會隨便賣掉我的，”她說，用的依然是那種商人打量貨物的語氣，“你需要換一艘新船。這艘船的龍骨有一條裂縫，船殼接縫處漏水。如果不換——兩趟航行之內，你就不需要扶舵了，直接站在海底走吧。”
一陣沉默。
愛德華的鐵鉤頓在船舷上，身后那幫追隨“黑鉤惡名”的水手們還沒消化完這句評價。庫珀張嘴想說點什么，但先出聲的是愛德華。
“你只看了我的船一眼。”
“父親有三年沒讓我離開總督府的檔案室。我用那三年看完了每一份關于加勒比海盜的審訊記錄、戰術圖、航海日志。我在任何一艘船上都可以當一個合格的水手，但我現在提議的是一筆交易。”
她把頭發從臉上撥開。那張臉終于露出完整的輪廓——年輕，比愛德華料想的更年輕，但那雙眼睛不是一個二十歲出頭的女人應有的。那是鱷魚的眼。
“護送我回皇家港。”她說，“給我父親提供談判的體面理由，他會給你一艘新船。”
“條件？”
“條件是我活著到港，而且我的名聲不受損——這意味著在船上期間我不會被關進底艙。”
海風把船帆吹得獵獵作響。愛德華盯著這個提出條件的俘虜看了一會兒，摘下三角帽按在胸前。
他轉過身。
“庫珀——清理干凈她的房間。”
他走到船舷邊，再低頭時，發現鐵鉤下意識地勾住了褲縫，把它扯歪了半寸。
他需要新皮套。還需要一個新計劃。
---
2 不打仗的船長
復仇女神號轉向西南，駛往皇家港。
第三天早上，愛德華就知道這個俘虜會變成一個禍害。
他從船艙走上來時，發現伊麗莎白正坐在主桅旁邊的纜繩堆上，