幕布常年高掛，雪白幕布微微泛黃，透著歲月的陳舊。戲臺之上，常年整整齊齊立著一整套皮影人偶，生旦凈丑、書生俠客、婦人老者，一應俱全，個個輪廓栩栩如生，靜靜佇立在戲臺暗處，像一群無聲佇立、冷眼觀世的人影。
白日里看著只是普通古戲臺，一到入夜，山風掠過戲臺，皮影人偶衣袂輕輕晃動，隱隱像要活過來一般，透著說不出的陰森詭*。
這天傍晚，暮云低垂，秋風驟緊，天色暗得比平日里更快。
一名行商模樣的男子，踏著滿地黃葉，匆匆趕路而來。他名叫沈硯，三十出頭，走南闖北做山貨藥材生意多年，膽子大，見識廣，走遍荒山野嶺，見慣了江湖詭事、山野異聞，向來不信鬼神宿命、皮影定命這類虛妄之說。
今日趕路貪了路程，錯過了前方集鎮宿頭，等反應過來時，暮色已經徹底籠罩群山，前路山道崎嶇，荒林密布，夜路兇險萬分，貿然前行極易迷路遇險。
無奈之下，沈硯只能加快腳步，沿著古道尋落腳之處，轉過一道山彎，遠遠就望見山道旁那盞飄搖的昏黃燈籠，以及隱在古木陰影里的皮影客棧。
荒山野嶺憑空冒出一座古舊客棧，透著幾分蹊蹺詭異，但夜色已深，別無選擇，沈硯只能壓下心底一絲異樣，快步朝著客棧走去。
越走近，越能感受到一股清冷沉寂的氣息，客棧周遭靜得可怕，連蟲鳴鳥叫都寥寥無幾，只有山風穿過枝椏的嗚嗚低響，像無人傾訴的嗚咽。
走到客棧門前，沈硯抬手輕輕叩了叩木門。
片刻后，木門緩緩拉開，小伙計阿竹探出頭，眼神拘謹，上下打量了沈硯幾眼，輕聲問道：“客官可是要投宿？”
“正是。天色太晚，山路難行，想在貴棧借宿一晚，明日天明便趕路。”沈硯語氣平和，拱手客氣道。
“進來吧。”阿竹側身讓沈硯進門，隨手輕輕關上木門，落上木栓。
踏入客棧大堂，一股陳舊木香混著淡淡香灰的氣息撲面而來。大堂寬敞古樸，木桌木椅擺放整齊，燭火搖曳，光影斑駁，安靜得落針可聞。
大堂角落已經坐著四位先到的客人：一名青衫趕考書生，背著書箱，溫文爾雅，眉宇間帶著趕考的拘謹與忐忑；一名腰