"
"間距差了半分，力道也不對。我釘的釘子，帽是平的。這顆的釘帽微微歪了一點，是生手干的活。"
我額頭開始冒汗。
"還有這里。"周老三又指著底板的一處接縫，"原裝的底板接縫是嚴絲合縫的，這里有一道細微的錯位，說明被人拆開過，又重新裝上去了。"
我站直身子，兩條腿發軟。
有人拆開了轎底，藏了東西進去，又裝回原樣。
"周師傅，能拆開看看嗎？"
周老三沒有馬上答應。他又繞著轎子轉了一圈，最后停在我面前，臉上的表情很嚴肅。
"沈爺，你跟那個侯府什么交情？"
"沒什么交情，就是借了一回轎子。"
"那管事的還轎子時，有沒有什么反常？"
我回想起錢貴那晚的樣子。
滿身的汗，白著臉，不敢看我，塞了一堆厚禮就跑了。
"確實有些不對勁。"
"借頂轎子用不著給五百兩的謝禮。"周老三說，"除非他心里有鬼。"
我的手不自覺地攥成了拳頭。
"那現在怎么辦？"
周老三沉默了片刻："拆是可以拆。但你得想好，拆開之后看到的東西，你能兜得住嗎？"
"什么意思？"
"萬一里頭是要命的東西呢？"
第六章
從周老三家回來，天色已經暗了。
我在院子里來回踱步，腦子里翻來覆去只有一個念頭。
轎底到底藏了什么？
趙氏從里屋出來，看我神色不對。
"你怎么了？魂不守舍的。"
"沒事，鋪子上有點事。"
"你騙人。"趙氏走過來，壓低聲音，"是不是花轎的事？"
我一愣："你怎么知道？"
"你當我聾了？周老三來的時候，你倆在偏院嘀嘀咕咕那么久，我在屋里聽了個大概。"
"你聽到什么了？"
"花轎變重了，有人動了手腳。"趙氏盯著我，"是不是侯府的人干的？"
我沒吱聲。
"沈崇，我跟你說，侯府的人不好惹。"趙氏拽住我的袖子，"**雖然沒什么本事，但人家是正經封侯的勛貴，真要和咱們過不去，咱們一個商戶人家，拿什么跟人家斗？"
"我知道。"
"那你打算怎么辦？"
"先弄清楚轎子里到底是什么再說。"
趙氏還要說什么，外面突然傳來敲門聲。
阿福去開了門，回來報信。
"爺，有個人找您，說是侯府的。"
我和趙氏對視一眼。
"讓他進來。"
進來的不是錢貴，是個生面孔。三十來歲，穿著一身靛藍長袍，面容白凈，目光卻很冷。
"閣下是？"
"在下方敬，侯府的賬房先生。"來人拱了拱手，不卑不亢，"奉侯爺之命，來跟沈爺談一樁生意。"
"什么生意？"
"侯爺聽聞沈爺的絲綢鋪子生意興隆，想在漕運上與沈爺合作。"方敬坐下來，從袖中取出一封信，"這是侯爺的親筆信，請沈爺過目。"
我接過來看了看。信上說，侯府可以幫我打通南方幾個州的漕運通道，條件是我每年給侯府三成利。
三成利。
我一年的絲綢生意流水十萬兩，三成就是三萬兩。
"方先生，"我把信放在桌上，"這合作條件，是不是太急了些？我和侯府才打過一回交道。"
"侯爺做事一向爽快，不喜歡拖泥帶水。"方敬端著茶盞，笑了笑，"沈爺也是爽快人，不如三日之內給個答復？"
"三日？"
"侯爺說了，機會難得，過了這村就沒這店了。"
方敬說完站起來，行了一禮，轉身就走。
走到門口，他停了一步，頭也不回地說了一句。
"對了，沈爺。那頂花轎，侯府用著很滿意。侯爺說，改日還想再借用一次。"
他走了。
我站在原地，后脊發涼。
侯府先借轎，再談合作，現在又說要再借。
這三件事，有關系嗎？
趙氏從屏風后面走出來，臉色也不好看。
"沈崇，侯府這是什么意思？"
我沒有回答。
但我知道，這件事，比我想的要復雜得多。
第七章
第二天一早，我去找周老三。
"周師傅，拆。"
周老三看了我一眼，沒多問，從工具架上抄起家伙。
"搬到我后院去，別讓外人看見。"
我和周老三合力把花轎抬進他的后院，院墻高，外面看不見。
周老三先把轎簾、坐墊全部卸