古言宅斗·權闕之下，共焚此典
夜色濃稠如墨，壓得人喘不過氣。鎮北侯府的紅燈籠在夜風里搖晃，映著廊下新貼的喜字，透出一股子虛張聲勢的熱鬧。林浩然站在書房窗前，身上還穿著白日行禮時的吉服，玄色錦緞上金線繡的麒麟張牙舞爪，卻襯得他眉眼愈發冷峻。
遠處隱約傳來宴飲的喧嘩。這場婚事來得倉促，從議定到迎娶不過半月。朝中風向微妙，父親鎮北侯在邊關的軍餉屢遭克扣，戶部那位***的侍郎，正是羅婉清嫡親的舅舅。一場各取所需的交易，被粉飾成天作之合。
他指尖無意識摩挲著腰間玉佩。冰涼的觸感讓他想起三日前，父親密信中的字句：“羅氏女非尋常閨秀，其父羅秉坤以商賈之身周旋權貴，此女自幼隨父行走，心思活絡。娶之，可暫解軍餉之困，然需慎防。”
慎防。林浩然嘴角勾起一絲極淡的弧度。這深宅里，何處不需慎防。
新房設在侯府東側的清漪院。羅婉清端坐在鋪著百子千孫被的拔步床上，頭頂的赤金累絲鳳冠壓得脖頸發酸。她悄悄動了動僵直的肩，指尖觸到袖中一枚溫潤的玉環。那是母親昨夜塞給她的，羅家祖傳的平安扣。
“清兒，侯府水深，你須得步步為營。”母親眼眶通紅，卻強忍著淚，“你爹的生意……全系于此了。”
紅蓋頭隔絕了視線，只余滿目猩紅。她能聽見門外丫鬟婆子低低的交談，夾雜著對商賈之女的不屑。羅婉清緩緩吸了口氣，將那些嘈雜摒除耳外。從踏進侯府那一刻起，她就知道，這里沒有溫情，只有博弈。
門軸轉動聲響起。沉穩的腳步聲由遠及近，停在床前。羅婉清屏住呼吸，透過蓋頭下沿，看見一雙云紋皂靴。喜秤探入視線下方，輕輕一挑，蓋頭滑落。
燭光晃了晃。她抬起眼，撞進一雙深潭般的眸子里。林浩然比她想象中更年輕，約莫二十三四的年紀，面容棱角分明，鼻梁高挺，薄唇抿成一條直線。他也在看她，目光里沒有新婚的喜悅，只有審視，像在評估一件貨物的價值。
“世子。”羅婉清垂下眼簾，依禮輕聲喚道。
林浩然沒有應聲。他揮手屏退了欲上前說吉祥話的嬤嬤，待房門合上，才開口：“