就是替死鬼嗎？

可我沒想到，一個(gè)月后，這個(gè)“替死鬼”會(huì)是我。

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那天宮里來的人把我從破廟里揪出來。我以為是抓壯丁——前陣子聽說北邊在打仗，死了不少人。但來的不是兵丁，是個(gè)面白無須的內(nèi)侍，身后跟著兩個(gè)帶刀的金吾衛(wèi)。

“陳九？”內(nèi)侍上下打量我，眼神像是在看案板上的一塊肉，“永安十九年三月初三卯時(shí)生？”

“是。”我嗓子發(fā)緊。

“跟咱家走一趟。”

“大人，”我擠出個(gè)笑臉，“小的犯什么事了？”

他沒理我，一揮手，兩個(gè)金吾衛(wèi)架起我就走。我的腳拖在地上，鞋掉了一只。街上的人紛紛避讓，有人在低聲議論，有人在搖頭。

我被塞進(jìn)一頂小轎，七拐八拐進(jìn)了皇城。宮墻高得能把天削去一半，朱紅色的墻皮有些剝落，露出底下的灰色。我從來沒離權(quán)力這么近過，卻覺得自己像一只被拎著后頸的耗子。

轎子停在一座偏殿前。內(nèi)侍領(lǐng)著我進(jìn)去，里面點(diǎn)著檀香，煙霧繚繞得讓人頭暈。正中坐著一個(gè)人，穿著明**的中衣，外面隨便披了件玄色的外袍。他瘦得厲害，顴骨高高凸起，眼睛卻亮得不正常，像兩團(tuán)燒到最后的火。

我膝蓋一軟就跪下了。不用人教，本能告訴我對(duì)面這個(gè)人能決定我的一切。

“抬頭。”聲音很輕，像風(fēng)吹過枯葉。

我抬起頭。

皇帝——我后來才知道他的名字叫蕭衍，年號(hào)永安——看了我很長時(shí)間。我覺得自己被他那雙眼睛剖開了，骨髓都被看得清清楚楚。

“像，”他忽然說，“真像。”

我不知道他說我像誰。旁邊的老太監(jiān)弓著身子，低聲說：“陛下，欽天監(jiān)算過了，此人八字與陛下相合，命格也硬，是上上之選。”

蕭衍沒接話，只是看著我，忽然問了一句：“怕死嗎？”

這是送命題。我說不怕，那是欺君；我說怕，說不定就被拖出去了。

我想了想，說了實(shí)話：“怕。但更怕**。”

蕭衍愣了一下，然后笑了。他笑的時(shí)候眼角的皺紋擠在一起，看起來不像個(gè)皇帝，倒像個(gè)尋常的病漢。

“那就這樣吧，”他說，“把你的命借朕幾年。朕不死，你也不死。”