燼城燈火------------------------------------------，戍陽城的最后一場秋雨末了，遍地枯黃，黑云壓城。前不久逢了燈會的熱鬧，本該是有人氣味的，此刻卻透出了股子死氣，街道市舫的各色稀奇物什散落一地，物主卻不知何所去。陰沉中，卻有一處府邸，燈火闌珊，傳來的嬰兒啼哭聲打破了寂靜。:“恭喜將軍，是位女娃，生得是膚若凝脂，唇紅齒白的，動人得狠嘞。夫人也是無礙，好生調息，定如從前一般。母女平安?！辈恢醯模忠活D，掩門而出，試探著問，“以您看，接下來該是如何？”，即是房外面前這位，劍眉星目，身披黑金盔甲的男人，母女平安，本該是欣喜的，其面上卻是一派愁容，卻是不語。 ，尚不知城中境況，面前的大人不發話，她也不敢再問，但，那位大人可是交代了，這次所接之子，不論男女，皆是要接往宮內的。，她一介婦人是萬不敢僭越做主的。，府內的大管家來了解局，“主家的妻女平安，這是樂著了，您尚且在府中多留幾日，幾日后，便是允了所托，必不會叫你為難?！?，應到便退了。，主仆兩人沉默相對，終是白頭老嫗嘆了口氣，先開了口:“將軍，眼下這困局，送小女去錦都也未嘗不可，戍陽城...您真的要繼續守嗎？圣上的心思……” 男子嘶啞道:“我楚家世代忠烈，對**從無二心，胥瓚何苦疑心，奶娘，您當時 ，您當時也是知道的。““將軍，三思而后行啊，現下進不得，也退無路，老朽也是看著您長大的，楚家的功勛，戍陽城百姓皆是記得的，史上也是記著的....總會是變的?！惫芗以捴型钢缮铋L之意。，月影婆娑，只見得那孑立的背影沉著點了頭，似是做了某種困難的決定。，楚云毅向**遞上了北伐請戰書，昭帝自是喜不自勝，即刻允了。北疆大患已久，有楚家此忠勇之軍，豈不紙虎一枚。，虎將鐵軍，須臾可平。豈料，數日后，北疆**傳來了噩耗，楚家軍將皆戰死陣前，滿門主仆皆以死謝罪，謝妄伐北疆未成之罪。**的文臣武將俱驚，一時竟有散沙之態。，眉目也隱著些悲涼之意，見圣上久默，朝堂之上，死一般的寂靜被窸窸窣窣的議論聲撕裂。“楚家世代忠烈啊……楚家這小子素昧倒也是個明態勢、量力行之人，這次怎的……今兒怎的連右相都告了假，想來是……”聲音像深秋的蚊蠅，嗡嗡地響成一片。，有人面露惋惜，有人低著頭不知在想什么，還有幾個武將眼眶泛紅，攥緊了拳頭又松開。文臣們交頭接耳，小心翼翼地交換著眼神，誰也不愿第一個把話說死，誰也不愿第一個把態度亮明。，如沸如羹。昭帝坐在龍椅上，一動不動。他捻著鬢邊的那縷白發，手指極慢極慢地摩挲著，像在捻一件無關緊要的物什。那張被歲月和權術打磨得深不見底的臉上，看不出悲喜，看不出怒哀，只有一雙眼睛沉沉地壓著殿上每一個人。
他沒有開口。群臣的議論聲漸漸大了一些，有人開始試探著抬高音量，想看看圣上的反應。一個御史模樣的官員清了清嗓子，正要上前奏事，忽然瞥見昭帝捻發的手指頓了一頓。那一頓，極輕極微，像琴弦上被按住的一個音。滿殿的聲音，像被一只無形的手掐住了喉嚨，齊刷刷地矮了下去。
可總有不長眼的。
一個年輕的翰林大約是急于表現，竟上前一步，高聲道：“陛下，楚家軍覆沒，北疆門戶洞開，臣以為當務之急是——”
“大膽?！边@兩個字不輕不重，甚至算不上呵斥，卻像一把冰冷的刀，干凈利落地切斷了翰林的話。開口的不是昭帝。
昭帝身側，一個須發花白的老太監微微側了半步，目光平視前方，聲音不高不低，剛好讓殿上每一個人都聽得清清楚楚。他穿著暗紫色的圓領袍，腰束玉帶，面容清瘦，眉眼間帶著經年累月侍奉帝王才有的那種沉穩與分寸。
常安。
昭帝身邊陪伴了三十多年的太監總管。從一個灑掃的小太監到如今六宮第一人，他見過的風浪比殿上大多數官員吃過的鹽還多。此刻他站在那里，脊背筆直如松，既不像在替圣上發號施令，也不像是在自作主張——他只是在陳述一個事實，一個所有人都該懂的事實。
大殿瞬間鴉雀無聲。那個翰林面色煞白，這才意識到自己犯了多大的忌諱——圣上還未發話，何時輪到他來“以為”了？他慌忙跪伏在地，額頭抵著冰冷的金磚，再不敢抬頭。
常安的目光緩緩掃過殿上群臣，那雙渾濁卻不失銳利的眼睛像是在說：圣上在聽，在看在思量，爾等莫要替他做決定。然后他微微欠身，轉向昭帝，語氣恭敬而自然：“陛下，群臣憂心國事，情急失儀，老奴斗膽，替陛下鎮了一鎮?！?br>這番話圓融得像一塊溫潤的玉——既替圣上擋了不該有的僭越，又給那個翰林留了臺階，還不著痕跡地表明了自己的分寸：我不是在發號施令，我是在替陛下維持朝堂的體統。昭帝終于動了。他放下捻發的手，端起御案上的茶盞，慢悠悠地呷了一口。茶水已經涼了，他皺了皺眉，將茶盞擱回原處，發出一聲極輕極脆的瓷響。那聲響在落針可聞的大殿里，清晰得像一聲驚雷。
“宣。”昭帝終于開口，聲音沙啞而平淡，只有一個字。
常寧心領神會，直起身，面向群臣，聲音陡然拔高了幾分，帶著多年在御前侍奉才有的那種穿透力——
“圣上有旨——”
群臣齊刷刷跪了一地。
“追謚楚家云毅，號忠國侯。其麾下陣亡將士，按例撫恤。北疆防務，著兵部即日議定，三日內呈報御覽。”
常安的聲音不急不緩，條理分明，像是早就準備好了似的。每一句話都恰到好處地落在該落的地方——既有恩典，又有決斷，既安撫了人心，又不留任何討價還價的余地。
昭帝始終沒有再開口。
他從龍椅上站起來，寬大的龍袍曳過金磚，發出細碎的窸窣聲。常寧立刻上前攙扶，昭帝擺了擺手，獨自往后殿走去。走到珠簾前，他忽然停了一下，沒有回頭，只丟下一句話。
“常安，記著，楚家的事，不許再有人嚼舌根?！?br>“老奴領旨?！?br>常安躬身行禮，目送那道明**的身影消失在珠簾之后，這才慢慢直起腰，轉過身來，面對著還跪了一地的朝臣。
他笑了笑，那笑容溫和而疏離，像個慈祥的長者，又像個不動聲色的棋手。
“諸位大人，都起來吧。圣上的意思，諸位都聽明白了？”
沒有人敢說不明白。
常安攏著袖子，邁著小步，不緊不慢地跟在昭帝身后離開了。他的背影瘦削而沉穩，像一柄收在鞘中的老劍，看起來毫不起眼，卻讓所有人都記得——方才那個鎮住滿殿朝臣的聲音，來自一個太監。一個陪了皇帝三十多年的太監。