第一筆交易------------------------------------------，但林北沒有松手。：無論對(duì)方開出的條件多么**，永遠(yuǎn)不要讓對(duì)方看出你有多想要。一旦暴露了需求感，定價(jià)權(quán)就不在你手上了。“你說這是我爸留下的？”林北把銅錢在手指間轉(zhuǎn)了一圈，語氣云淡風(fēng)輕，好像剛才那陣燙手的溫度只是錯(cuò)覺，“證據(jù)呢？”。“證據(jù)？”它重復(fù)，多重聲線里的笑意消失了，“你手里握著的東西就是證據(jù)。這枚銅錢叫‘因果錢’，全地府只有兩枚。一枚在**手里，另一枚——在我爸手里。在你父親手里。”黑霧糾正道，“但這枚銅錢不是他買的，也不是他撿的。是他用一樣?xùn)|西換來的。在沈婆婆的店里。”——如果他還有心臟的話——猛地跳了一下。“他換了什么？”。。它的輪廓在風(fēng)中不斷變換，時(shí)而收縮成一個(gè)緊密的人形，時(shí)而擴(kuò)散成一團(tuán)模糊的云霧。胸口的裂縫像呼吸一樣有節(jié)律地開合，每開合一次，就有一縷極細(xì)的黑絲從裂縫中飄出，消散在空氣里。“這個(gè)問題的答案，”黑霧終于開口了，聲音比之前低沉得多，“就是你要用陽間氣運(yùn)來換的東西之一。”，又看了看門口的黑霧，腦子里的算盤打得噼里啪啦。：他用五十九年的陽間氣運(yùn)，換三個(gè)真相——地府?dāng)嗍杖氲恼嫦唷⑸蚱牌攀й櫟恼嫦唷⒏赣H失蹤的真相。，這是一筆劃算的買賣。陽間氣運(yùn)對(duì)他來說確實(shí)沒用，他已經(jīng)死了，不可能再回到陽間去享受那五十九年的壽命。而真相——如果這三個(gè)真相能幫他理解地府的運(yùn)作邏輯，幫助他的生意站穩(wěn)腳跟，那就是無價(jià)之寶。
但問題在于：他怎么知道黑霧給的真相是真的？
“我需要驗(yàn)貨。”林北說。
“不可能。”黑霧的回答快得像條件反射，“真相一旦說出，就無法收回。你驗(yàn)了貨不買，我怎么辦？”
“那這樣，”林北靠在門框上，擺出生前談生意時(shí)最常用的姿勢(shì)——“你先付一半。給我三個(gè)真相中的一個(gè)，我驗(yàn)了是真的，再完成全部交易。”
黑霧的輪廓?jiǎng)×曳苛藥紫拢袷窃趦?nèi)部進(jìn)行某種激烈的討論。最終，它穩(wěn)定下來，形狀比之前更加緊湊，更像一個(gè)真正的人形了。
“成交。”黑霧說，“你選一個(gè)。”
林北幾乎沒有猶豫：“我爸失蹤的真相。”
黑霧沉默了三秒。
然后它說了一句話。聲音很輕，輕到像一片羽毛落在水面上，但每一個(gè)字都清晰得像是刻進(jìn)了林北的骨頭里。
“你父親沒有失蹤。他是被人帶走的。帶走他的人，穿著和你一樣的衣服，長(zhǎng)著和你一樣的臉。”
林北的腦子嗡了一下。
他花了兩秒鐘才消化這句話的意思。
“你說有人冒充我……”
“不。”黑霧打斷了他，“我說的是——帶走你父親的人，穿著和你一樣的衣服，長(zhǎng)著和你一樣的臉。至于他是冒充你，還是別的什么關(guān)系，那是你的第二個(gè)問題了。”
林北死死盯著黑霧，試圖從它翻涌的輪廓中讀出任何**的痕跡。但黑霧沒有表情，沒有眼神，沒有肢體語言，只有那些閃爍的光點(diǎn)，像星星一樣冷漠地眨著眼睛。
他深吸一口氣——雖然不需要——把紛亂的思緒壓了下去。
“繼續(xù)交易。”他說，聲音比他預(yù)想的要平穩(wěn)得多，“陽間氣運(yùn)怎么交割？”
黑霧的身影向前飄了半寸，依然沒有跨過門檻。
“伸出手。”
林北伸出了右手。
黑霧伸出一只由濃霧凝成的手，懸停在他的手掌上方，沒有觸碰。然后，林北感覺到了一種奇異的力量——像是有什么東西正從他的身體深處被抽離，緩慢地、不可逆地流向黑霧的掌心。
這不是疼痛，甚至不是不適。這是一種更本質(zhì)的缺失感，像你突然忘記了一個(gè)很重要的名字，你知道它曾經(jīng)在那里，但現(xiàn)在只剩一個(gè)空蕩蕩的輪廓。
他感覺到自己變輕了。
不是物理意義上的輕，而是一種存在感上的稀薄。就像一張照片在陽光下暴曬太久，顏色一點(diǎn)一點(diǎn)地褪去。
大約持續(xù)了十秒鐘，黑霧收回了手。
它的輪廓比之前大了整整一圈，顏色也更深了，從淺灰變成了墨黑。胸口的裂縫縮小了三分之一，邊緣也不再那么參差不齊，像是被某種力量修補(bǔ)了一部分。
“五十九年陽間氣運(yùn)，已收訖。”黑霧的聲音變了，多了一種厚重感，像大提琴的低音弦被緩緩拉動(dòng)，“作為交換，我將履行我的承諾。你已收到第一個(gè)真相的第一個(gè)部分。剩余的兩個(gè)半真相——”
“兩個(gè)半？”林北皺眉。
“你選了三個(gè)真相之一，我已經(jīng)給了一個(gè)部分。”黑霧說，“完整的三個(gè)真相，需要剩余的交易來完成。你現(xiàn)在只付了五十九年氣運(yùn)中的三分之一。”
林北的臉沉了下來。
“你剛才沒說氣運(yùn)是分期支付。”
“你也沒問。”黑霧的語氣里帶著一種古老的、不緊不慢的從容，“交易條款以我的表述為準(zhǔn)。這是沈婆婆定下的規(guī)矩，我只是遵守。”
林北看著它，足足看了五秒鐘，然后笑了。
不是苦笑，是那種——認(rèn)清了對(duì)手段位之后的、帶著敬意的笑。
“行。”他說，“算你狠。剩下的三分之二氣運(yùn)，我什么時(shí)候付？”
“不急。”黑霧說，“你的陽間氣運(yùn)現(xiàn)在儲(chǔ)存在我這里，每過一年地府時(shí)間，我會(huì)收取百分之五的保管費(fèi)。你可以選擇一次性付清，也可以分期支付——分期沒有利息，但每次支付時(shí)，我都會(huì)額外收取一個(gè)‘小秘密’作為手續(xù)費(fèi)。”
林北的眼皮跳了一下。
這是典型的放貸套路。不收利息，但收“小秘密”——這東西的價(jià)值根本無法衡量，一旦給了，就等于把自己的軟肋交給了對(duì)方。
“你的真實(shí)身份是什么？”林北突然問。
黑霧明顯沒有預(yù)料到這個(gè)問題。它的輪廓散了一下，又迅速聚攏。
“這和交易無關(guān)。”
“有關(guān)系。”林北說，“我要知道和我做生意的是誰。這是我的規(guī)矩——明碼標(biāo)價(jià)，童叟無欺。童叟無欺的前提是，我知道我是在跟‘誰’做生意，而不是跟一團(tuán)不知來路的霧。”
黑霧沉默了更長(zhǎng)的時(shí)間。
長(zhǎng)到林北以為它要放棄交易了。
然后，黑霧緩緩地向后退了一尺。它的輪廓開始收縮、凝聚、變形——像一團(tuán)濕泥巴被一雙手反復(fù)**，漸漸有了固定的形狀。
五秒鐘后，一個(gè)身影站在了門檻外。
不是黑霧，是一個(gè)人。
一個(gè)女人。
她看起來大約三十歲出頭，穿著一件素白的長(zhǎng)衫，頭發(fā)用一根木簪隨意挽著，面容清秀但談不上驚艷。最引人注意的是她的眼睛——不是黑色的，不是棕色的，而是一種極淡極淡的灰色，像冬天的天空，干凈得讓人心慌。
她站在門檻外，和林北對(duì)視。
“我叫沈婆。”她說。
林北愣住了。
“沈婆婆是個(gè)老**——”
“那是三百年前的我。”沈婆——不，沈婆婆——微微側(cè)了側(cè)頭，“地府不會(huì)讓鬼魂變老。我那個(gè)樣子是裝出來的，為了讓人相信我更有經(jīng)驗(yàn)，更值得信賴。做生意的，總得有點(diǎn)包裝。”
林北盯著她看了好幾秒。
他現(xiàn)在面臨一個(gè)選擇：相信她，或者不相信。如果她是真正的沈婆婆，那她為什么會(huì)變成一團(tuán)黑霧？她為什么在地府消失了三百年？她胸口那道和地府裂縫一模一樣的裂縫是怎么回事？
如果她不是沈婆婆，那她是誰？
“你是沈婆婆的話，”林北慢慢說道，“那你的店現(xiàn)在歸我了，你是不是該恭喜我？”
沈婆——或者說，自稱沈婆的女人——嘴角微微上揚(yáng)，露出一個(gè)不完整的笑容。
“恭喜。”她說，然后伸出一只手，“店給你可以，但有一樣?xùn)|西你得還我。”
“什么東西？”
“賬本最后三頁。”沈婆灰色的眼睛里閃過一絲林北讀不懂的光，“那三頁被別人撕走了，但我知道在哪。你幫我把它們找回來，我就告訴你剩下的兩個(gè)半真相。一分錢都不用再付。”
“你自己怎么不去找？”
“我現(xiàn)在這個(gè)樣子，”沈婆低頭看了看自己半透明的、邊緣不斷飄散黑霧的身體，“你覺得我能去哪？”
林北沉默了。
賬本最后三頁，記錄了沈婆婆失蹤前的最后三筆交易。其中一筆的客戶是排在黑霧前面的那個(gè)“人”，那個(gè)進(jìn)了店之后再也沒有出來的存在。
而現(xiàn)在，沈婆婆本“人”站在他面前，告訴他那三頁被撕了，但有人知道在哪。
“被誰撕的？”林北問。
沈婆抬起頭，灰色的眼睛越過林北的肩膀，看向他身后店鋪深處的黑暗。
“**。”她說。
（第五章完）
下一章預(yù)告：地府的底牌
沈婆說撕掉賬本三頁的人是**。林北還沒來得及追問原因，門外就響起了腳步聲——白無常匆匆趕來，帶來了**的緊急口信：地府裂縫一夜之間擴(kuò)大了三倍，外城三千滯留鬼魂消失得無影無蹤。而消失的鬼魂名單上，第一個(gè)名字就是“沈婆——三百二十年前登記失蹤”。林北低頭看了看門口，沈婆已經(jīng)不見了。