暗流涌動------------------------------------------，秋。·坦格利安三歲半了。，日復一日地運轉著——清晨的祈禱、上午的課程、午后的庭院活動、傍晚的宴會或家庭晚餐、夜晚的寂靜。每一個齒輪都在它應該在的位置上，每一根指針都在它應該在的方向上。，在那些看不見的縫隙里，有什么東西正在悄悄改變。。他的雙腿開始腫脹，學士們說是“體液失衡”，用盡了各種方法——放血、催吐、藥浴、熏香——都無濟于事。他已經無法獨立行走，只能坐在輪椅上被人推著在城堡里移動。他的精神也大不如前，經常在朝會上打瞌睡，有時甚至忘記了自己剛才在說什么。“國王陛下的時間不多了。”這是御醫們私下里的共識。，像一顆石子投入平靜的湖面，激起了層層漣漪。·海塔爾開始更加頻繁地出入紅堡。他不再是“偶爾來訪的外公”，而是“常駐宮廷的首相”。他在小議會中的話語權越來越大，甚至開始代替國王簽署一些不太重要的文件。“這是為了減輕陛下的負擔。”奧托對每一位質疑者都是這樣解釋的。而質疑者——那些仍然忠于雷妮拉的貴族——正在一個一個地被邊緣化、被調離君臨、或者被“意外”地卷入各種麻煩。·坦格利安注意到了這一切。，而是作為一個擁有成年人意識、并且對這段歷史有著模糊記憶的穿越者。，奧托·海塔爾正在為“那一天”做準備。——韋賽里斯一世駕崩的那一天，綠黨發動**的那一天，血龍狂舞正式爆發的那一天。，但它的陰影已經籠罩了紅堡的每一個角落。---
十月的第三個早晨，伊耿被奶媽從床上叫醒。
“小王子，該起床了。今天您要去參加朝會。”
伊耿揉了揉眼睛，假裝還困著：“為什么？我不想去。”
“王后陛下的命令。”奶媽一邊給他穿衣服一邊說，“她說您應該開始學習政務了。您已經三歲半了，不小了。”
三歲半，學習政務。
伊耿心中冷笑了一聲，但臉上露出了一個“天真”的笑容：“好吧。”
他被帶到鐵王座廳時，朝會已經開始了。
鐵王座廳是紅堡中最宏偉的大廳。它由征服者伊耿下令建造，用了上千把被熔化的敵人佩劍鑄成鐵王座——那是一個猙獰的、不規則的、布滿尖刺的黑色金屬怪物，坐上去的人稍有不慎就會被割傷。
韋賽里斯一世坐在鐵王座上——實際上，他是被抬上去的，然后小心翼翼地安放在一個特制的墊子上，以免被尖刺刺傷。他的臉色蒼白，嘴唇發紫，眼睛半閉著，像是隨時會昏過去。
奧托·海塔爾站在鐵王座下方，手中拿著一卷羊皮紙，正在宣讀著什么。他的聲音沉穩有力，每一個字都像釘子一樣釘入在場每一個人的耳中。
伊耿被安排坐在阿莉森旁邊的一個小凳子上。從這個角度，他可以看到大廳里的每一個人——貴族們站在兩側，御林鐵衛沿墻站立，小議會的成員們坐在鐵王座下方的長桌旁。
他的目光像掃描儀一樣掃過每一張面孔，將這些面孔與他在書中讀到的名字一一對應。
奧托·海塔爾——首相，綠黨的操盤手。他的面孔棱角分明，胡須修剪得整整齊齊，穿著海塔爾家族標志性的深綠色長袍。他的眼睛是灰色的，冷得像冬天的石頭。
克里斯頓·科爾——御林鐵衛隊長，雷妮拉的前**，如今是綠黨的鐵桿支持者。他站在鐵王座右側，手按劍柄，目光警惕地掃視著大廳。他的面容英俊，但表情冷酷，像一尊蠟像。
賈斯皮·克林——法務大臣，一個肥胖的中年人，總是笑瞇瞇的，但那笑容從來沒有到達過眼睛。他的手指又短又粗，像十根香腸，不停地撥弄著桌上的一枚金幣。
泰蘭德·雷德溫——海政大臣，一個精瘦的老人，頭發全白了，但眼睛仍然銳利。他是雷德**族的族長，控制著維斯特洛最強大的艦隊之一。他目前保持中立，但奧托正在努力拉攏他。
拉里斯·斯壯——情報總管，站在大廳最遠的角落，像一個幽靈。他的身體畸形，一瘸一拐，但沒有人敢小看他。他的灰色眼睛像兩塊磨砂玻璃，讓人看不透。
還有其他人——財政大臣、大學士、各大家族的代表……每一個人都是這張權力棋盤上的一顆棋子。
而伊耿，此刻正在學習如何下這盤棋。
“今天的第一個議題。”奧托的聲音在大廳中回蕩，“關于石階列島的海盜問題。”
“海盜？”韋賽里斯的聲音虛弱而含混，“那些海盜不是已經被戴蒙清理過了嗎？”
“陛下，那是十年前的事了。”奧托的語氣中帶著一絲耐心，“海盜就像野草，割了一茬又長一茬。最近，他們在石階列島的活動越來越頻繁，已經威脅到了從君臨到密爾的貿易航線。”
“那就派艦隊去。”韋賽里斯說。
“陛下，艦隊需要軍費。而國庫……”財政大臣猶豫了一下，“國庫目前不太充裕。”
“為什么不充裕？”韋賽里斯的聲音中帶著一絲怒意，“我們不是剛剛收了今年的稅嗎？”
財政大臣看了一眼奧托，然后低下頭，不再說話。
奧托接過話頭：“陛下，近年來各地的稅收都有所下降。河間地遭遇了洪災，河*地遭受了蟲災，北境……北境的稅收一直沒有按時**。”
“北境？”韋賽里斯的眉頭皺了起來，“史塔克家為什么不**稅收？”
“他們說是因為冬天太長，糧食歉收，無力支付。”
“借口。”克里斯頓·科爾插話道，“史塔克家一貫如此，仗著天高皇帝遠，不把鐵王座放在眼里。”
“那你說怎么辦？”韋賽里斯問。
“派御林鐵衛去北境，把史塔克家的人帶到君臨來問話。”
“那會引起戰爭的。”泰蘭德·雷德溫搖了搖頭，“史塔克家雖然地處偏遠，但他們的忠誠從未動搖過。我們應該通過外交手段解決問題，而不是武力威脅。”
“外交手段？”克里斯頓冷笑了一聲，“您的外交手段就是送禮物、說好話、然后被他們當傻子耍？”
“夠了。”韋賽里斯的聲音提高了一些，“不要吵了。這件事……以后再議。下一個議題。”
伊耿坐在小凳子上，安靜地聽著這一切。
他的大腦在飛速運轉。
石階列島的海盜——那是未來他前往潘托斯時必須面對的威脅。如果他現在能通過某種方式影響到鐵王座對海盜的**，也許能為未來的自己鋪路。
但怎么影響？
他只是一個三歲半的孩子，坐在角落里，沒有人會聽他的意見。
他需要找到一個**人。
一個可以在朝會上替他說話的人。
他的目光掃過大廳，最終落在了泰蘭德·雷德溫身上。
海政大臣。雷德**族。艦隊。
也許……
他在心中記下了這個名字。
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朝會結束后，伊耿被奶媽帶回寢宮。
走在走廊上時，他看到了一個熟悉的身影——海倫娜·坦格利安，他的姐姐。
海倫娜正蹲在走廊的角落里，手里拿著一根木棍，在地上畫著什么。她的銀金色長發散落在肩頭，沒有像平時那樣編成辮子。她的嘴唇在動，像是在自言自語。
“姐姐。”伊耿走到她身邊，“你在做什么？”
海倫娜抬起頭，碧藍色的眼睛有些茫然：“我在畫畫。”
伊耿低頭看去。
地上畫著一只龍——不，不是一只，是很多只。它們糾纏在一起，翅膀交錯，尾巴纏繞，像是在打架。每一只龍的下方都有一個名字——陽炎、瓦格哈爾、夢火、科拉克休、紅女王……
還有一只龍，畫在角落，比其他龍都小。它的下方沒有名字，只有一個符號——一個圓圈，中間畫著一個點。
“這是什么？”伊耿指著那只小龍。
海倫娜歪著頭看了一會兒：“我不知道。它自己出現在那里的。”
“你自己畫的，你不知道？”
“我的手指知道，但我不知道。”海倫娜的回答像謎語，“有時候我的手會自己動，畫一些我自己沒見過的東西。”
伊耿沉默了。
海倫娜的“瘋言瘋語”在別人聽來只是胡話，但他知道——這是某種天賦。也許是預言夢的變體，也許是某種更原始、更混亂的感知能力。
“姐姐。”伊耿說，“你看到的東西……是未來的嗎？”
海倫娜眨了眨眼睛：“我不知道。可能是。可能不是。可能既是也不是。”
“什么意思？”
“意思是……”海倫娜站起來，拍了拍裙子上的灰塵，“未來不是一條直線，而是一團亂麻。你看到了一條線，但那條線可能通不到你想去的地方。”
她伸出手，摸了摸伊耿的頭頂。
“你也在那團亂麻里，弟弟。你的線很粗，很亮，但也有很多分叉。每走一步，你都要選擇走哪一條。”
然后她轉身離開，一邊走一邊哼著不知名的曲子，消失在走廊的拐角處。
伊耿站在原地，看著地上那些用木棍畫出的龍。
海倫娜的話像一塊石頭，沉入了他的心底。
未來是一團亂麻。
每走一步，都要選擇走哪一條。
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征服一百二十五年，冬。
君臨城遭遇了十年來最嚴重的暴風雪。
雪從北方的方向襲來，鋪天蓋地，一連下了七天七夜。黑水*結了冰，港口被封鎖，城外的道路被阻斷。紅堡的塔樓上掛滿了冰凌，像一排排尖銳的牙齒。
城堡里的生活變得壓抑而沉悶。人們被困在室內，無處可去，只能靠聊天、下棋、讀書來打發時間。
伊耿利用這段時間，做了一件他一直想做的事情——繪制紅堡的地圖。
不是官方的、公開的地圖，而是秘密的、詳細的、標注了每一條走廊、每一個樓梯、每一扇暗門的地圖。
他用的是最原始的方法——走路。
每天，他都會以“玩耍”為名，在城堡里跑來跑去。他去過的地方，他會記在心里；他沒見過的地方，他會想辦法去探索。他用木炭在廢紙上畫下簡單的草圖，然后帶回房間，藏在床墊下面。
這項工作很慢，很繁瑣，而且充滿了風險——如果被人發現他在畫紅堡的地圖，后果不堪設想。
但他知道，這份地圖在未來的某一天，可能會救他的命。
他記得原著中的情節——紅堡里有很多秘密通道，是梅葛建造城堡時留下的。這些通道通往每一個重要的房間，甚至通往城外。在血龍狂舞期間，這些通道被多次使用，有人借此逃生，有人借此行刺。
他需要知道每一條通道的位置。
不是為了行刺，而是為了——給自己留一條后路。
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十二月的第三個夜晚，伊耿在走廊里遇到了一個人。
那是拉里斯·斯壯。
“彎腿”大人正站在一扇窗前，看著外面的雪景。他的身體倚靠著一根手杖，那根手杖的頂端鑲著一塊黑曜石，在燭光中閃爍著幽暗的光。
聽到腳步聲，他轉過頭，灰色的眼睛落在了伊耿身上。
“小王子。”他微笑著說，“這么晚了，您怎么還沒睡？”
“我睡不著。”伊耿說，聲音稚嫩，“雪太大了，聲音太吵了。”
“雪是沒有聲音的。”拉里斯說。
“有。”伊耿堅持道，“雪有聲音。它落在屋頂上，落在窗戶上，落在地上，都有聲音。只是大人聽不到。”
拉里斯盯著他看了幾秒鐘，然后笑了。
那笑容很淡，但比平時真誠了一些。
“您是一個很特別的孩子，小王子。”拉里斯說，“我見過很多孩子，但沒有一個像您這樣……敏感。”
伊耿假裝聽不懂這個詞：“敏感是什么意思？”
“意思是……您能感覺到別人感覺不到的東西。”
“那是好還是壞？”
“既是好，也是壞。”拉里斯轉過身，重新看向窗外，“敏感的人能發現別人發現不了的美，也能感受到別人感受不到的痛。在這個世界上，敏感是一種詛咒，也是一種天賦。”
伊耿走到窗邊，站在拉里斯身旁。他的頭頂只到拉里斯的腰部，但他沒有仰視，而是平視前方——看向窗外的雪。
“彎腿大人。”伊耿說，“你為什么總是一個人？”
拉里斯的眉毛微微揚起：“一個人？”
“你不跟別人一起吃飯，不跟別人一起說話，總是站在角落。你不喜歡別人嗎？”
拉里斯沉默了片刻。
“不是不喜歡。”他說，“是不信任。”
“不信任什么？”
“不信任任何人。”拉里斯低下頭，看著這個三歲半的男孩，“小王子，您知道這個世界上什么最危險嗎？”
“龍？”
“不。”拉里斯搖了搖頭，“比龍更危險的東西。”
“那是什么？”
“人。”拉里斯說，“人比龍更危險。因為龍只會噴火、撕咬、用爪子抓。但人會笑，會說好聽的話，會承諾永遠不會傷害你——然后在你的背后插上一刀。”
伊耿沉默了。
他知道拉里斯說的是對的。
在這個世界里，人確實比龍更危險。
“彎腿大人。”伊耿說，“你會傷害我嗎？”
拉里斯看著他，灰色的眼睛里有某種說不清的情緒。
“不會。”他說，“至少現在不會。”
“為什么是‘至少現在’？”
“因為未來是不可預知的。”拉里斯伸出手，輕輕拍了拍伊耿的肩膀，“小王子，您問了很多超出您年齡的問題。”
“我只是好奇。”伊耿說。
“好奇。”拉里斯重復了這個詞，笑了一下，“是的，好奇。很好。保持這份好奇。它會讓您活得更久。”
他轉身，一瘸一拐地離開。
伊耿站在窗前，看著他的背影消失在走廊的黑暗中。
拉里斯·斯壯——紅堡中最危險的人。
今晚的對話，讓他對這個人的了解更深了一些。
他不信任任何人。
他只在對自己有利的時候才不傷害別人。
這意味著，只要伊耿能讓他覺得“有利”，他就是安全的。
但如果有一天，伊耿變成了他的“不利”……
伊耿搖了搖頭，將這個念頭甩出腦海。
那是以后的事。
現在，他需要專注于眼前的事——繪制地圖，找到龍蛋，等待時機。
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征服一百二十六年，春。
雪終于融化了。
君臨城迎來了新的一年。
伊耿·坦格利安四歲了。
四歲的生日，阿莉森終于為他舉辦了一場像樣的宴會。不是盛大的、全城慶祝的那種，而是小型的、只邀請了王室成員和最親近的貴族的宴會。
宴會在王后寢宮的起居室里舉行。長桌上擺滿了食物——烤乳豬、蜜汁雞、檸檬蛋糕、水果拼盤。壁爐中的火燒得很旺，將整個房間照得通亮。
韋賽里斯國王沒有出席——他的身體已經不允許他離開寢宮了。但他派人送來了一份禮物：一枚金色的胸針，上面鑲嵌著一顆紅寶石，形狀像一條龍。
“這是你曾祖父戴過的。”阿莉森將胸針別在伊耿的衣領上，語氣中帶著一絲感傷，“你父親把它送給你，說明他希望你像戴蒙王子那樣……勇敢。”
伊蒙德坐在桌子對面，聽到這話，嘴角微微撇了一下。
“父親從來不會送我這樣的禮物。”他說，語氣酸溜溜的。
“因為你不需要。”阿莉森平靜地說，“你已經有瓦格哈爾了。”
“瓦格哈爾是老龍。”伊蒙德說，“一條老龍和一個胸針，哪個更值錢？”
“伊蒙德。”阿莉森的語調嚴厲了一些，“今天是伊耿的生日，不要這樣。”
伊蒙德聳了聳肩，不再說話。但他的目光一直落在伊耿的胸針上，眼中有一絲不甘。
海倫娜坐在伊耿旁邊，手里拿著一個布偶——那是一個新做的龍，比上次那個精致了一些，但仍然歪歪扭扭。
“給你的。”海倫娜把布偶塞到伊耿手里，“生日快樂。”
“謝謝姐姐。”伊耿接過布偶，抱在懷里。
“這個龍有名字。”海倫娜說，“叫它‘希望’。”
“希望？”伊耿愣了一下。
“是的。希望。”海倫娜點了點頭，“因為未來是黑暗的，只***是光。”
伊耿看著懷中的布偶，心中涌起一種奇怪的感覺。
海倫娜的話總是這樣——看似毫無意義，卻讓人無法忽視。
希望。
也許這就是他需要的東西。
在黑暗中前行的力量。
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宴會結束后，伊耿被奶媽帶到床上睡覺。
但他沒有睡。
他躺在床上，聽著窗外的風聲，等待著所有人離開。
當最后一名侍女關上門離開后，他坐起來，從枕頭下面拿出一張紙——那是他畫的紅堡地圖的其中一部分。
他借著壁爐中微弱的火光，仔細研究著地圖。
他的目光落在了一個位置——王后寢宮的梳妝臺。
那顆龍蛋還在那里。
他在過去幾個月里多次確認過——阿莉森沒有把它扔掉，也沒有把它送人。它就那樣放在梳妝臺上，像一個被遺忘的裝飾品，積滿了灰塵。
他需要把它拿走。
但怎么拿？
阿莉森的寢宮白天有人進進出出，晚上有侍女守夜。他不可能在不被發現的情況下溜進去，拿起一顆龍蛋，再溜出來。
他需要一個計劃。
一個巧妙的、不引人注目的計劃。
他想了想，腦海中浮現出一個主意。
也許他不需要親自去拿。
也許他可以讓別人幫他拿。
但誰？
誰會在不知情的情況下，幫他拿走一顆龍蛋？
他的目光落在了地圖上的另一個位置——廚房。
廚房女仆米莉。
那個在廚房工作的女孩，她的父親是商人喬治·米勒。米莉經常被派到王后寢宮送餐，她有機會接觸到梳妝臺。
如果他能讓米莉覺得那顆龍蛋只是一塊“好看的石頭”，然后讓她把它當作廢品扔掉——不，不是扔掉，是“送給”他……
不，這太復雜了，太容易出錯了。
他搖了搖頭，將這個計劃暫時擱置。
也許他應該再等一等。
等待一個更好的時機。
等待一個更自然的機會。
那顆龍蛋已經等了幾百年，不差這一時半刻。
他收起地圖，重新躺下，閉上眼睛。
但他沒有睡。
他在黑暗中睜著眼睛，聽著自己的心跳。
那顆龍蛋，就在這座城堡的某個角落，在等待著他。
而他，也在等待著它。
他們終將相遇。
只是時間問題。
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“權力不是靠出身獲得的，而是靠觀察、等待和把握時機。伊耿·坦格利安在四歲時就明白了這個道理。當他的哥哥們忙著炫耀自己的龍和劍時，他靜靜地坐在角落里，用那雙過早成熟的眼睛觀察著一切。他在繪制一張地圖——不是君臨城的地圖，不是維斯特洛的地圖，而是權力的地圖。這張地圖上，每一個人都是一個節點，每一條關系都是一條線。他花了很長時間來繪制這張地圖，因為他不允許自己犯錯。在權力的游戲中，一次失誤就是死亡。”
——梅羅斯修士，《龍王**·早期紀事》