第2章 溫暖的寒夜
開局九品大宗師
夜幕籠罩著赤水河，河水在月光的映照下顯得格外寧靜。
百夫長李飛飛帶領著他手下的七十多名士兵，手持火把，沿著河岸緩緩前行。
他們邊走邊呼喊著李長風的名字，聲音在空曠的河岸邊回蕩，卻沒有得到任何回應。
時間一分一秒過去，己經過去了一個時辰，眾人的搜尋仍然沒有結果。
這些士兵們剛剛經歷了一場激烈的戰斗，身體和精神都己經極度疲憊，再加上饑餓的折磨，讓他們的步伐變得越來越沉重。
李飛飛心中焦急萬分，他與李長風情同手足，無論如何也不能接受他就這樣失蹤的事實。
然而，現實卻讓他感到無比的無奈和絕望。
他瞪大了眼睛，仔細地觀察著西周，不放過任何一個可能的線索，期待著那道熟悉的身影能夠突然出現在眼前。
“還是沒找到嗎？”
李飛飛的聲音中透露出一絲絕望。
“回百夫長話，弟兄們幾乎把赤水河搜了個底朝天，還是沒有找到長風。”
說話的是一名與李長風同級的什長鄭源，他的臉上也寫滿了憂慮和無奈。
李飛飛的臉色瞬間變得僵硬，他緩緩地閉上了雙眼，似乎不愿意面對這個殘酷的現實。
過了好一會兒，他才重新睜開眼睛，艱難地說道：“罷了……這一劫，自是長風的命數……弟兄們都辛苦了，帶大伙回城復命去吧。”
“可是長風他……”鄭源還想說些什么，但李飛飛卻抬手打斷了他的話。
李飛飛知道鄭源想說什么，他又何嘗不想繼續尋找下去呢？
可是，他們己經盡力了，再這樣下去，不僅找不到李長風，萬一北蠻夜襲而來，恐怕連自己這一隊人也會有危險。
鄭源見狀，無奈地嘆了一口氣，抱拳轉身離去，他的背影在月光下顯得有些落寞。
而李飛飛則靜靜地站在原地，望著赤水河的方向發呆。
待眾人全部消失在李飛飛眼中，這位堅強的百夫長終于支撐不住早己僵硬的軀體，雙膝重重的跪在地上。
雙眼滿含熱淚，明亮而又溫熱的淚珠劃過那刀斧般的臉頰，在流過下巴處一口猙獰的傷疤后滑落地上。
肩膀劇烈地抖動著，想開口說些什么，但喉嚨里卻像堵著一團浸了水的棉花，只能發出破碎的、嗚嗚咽咽的氣音，每一次吸氣都帶著尖銳的刺痛，將悲傷用力地吸進肺里，又化作更深的嗚咽吐出來。
“長風……是大哥不好，沒有保護好你。
都怪哥沒用，都怪我……都怪我……”悔恨處，李飛飛早己是一把鼻涕一把淚，口鼻處的粘液交織一塊。
“爹娘走的早，咱哥倆相依為命多年，經歷過多少次生生死死。
當初說好一同參軍，衛國**。
擊殺**，為爹娘報仇雪恨后一起封侯拜相。
如今……你怎可食言，忍心丟下大哥一人在此世上！”
“我答應過爹娘要保護好你，你怎可讓大哥我陷于不孝啊……李長風！
你聽見了嗎！？
是個男人你就給我回話！！！”
遠方的鄭源及其他幾位什長聽到百夫長李飛飛歇斯底里的吶喊不免動容。
李長風同樣是他們幾人過命般的兄弟，這些年并肩奮戰生生死死，彼此早己融入血肉至親一般當做家人對待。
“鄭源，飛哥他那邊能扛得住嗎？
會不會想不開拋下咱這些弟兄們！”
其中一位什長擔憂地說道。
鄭源馬上反駁并很堅定的說道：“不可能！
飛哥不是一個可以輕易被擊垮的人！
這些年大家也經歷過無數次生生死死，悲歡離合。
多少手足兄弟因北蠻屠戮從而離我們而去。
從參軍的那一刻起，大家伙早就將生死置之度外，唯一一個念頭就殺光北蠻之人，守護我大隋子民和北部疆域的安危。”
隨后鄭源側身看向赤水河以北的方向緩緩道：“不報此仇，誓不為人！”
“誓不為人！！！”
……衛戍城門城樓上，燈火通明，兵甲林立，巡邏的士兵們手持兵戈，在長風中發出刺骨的冷鳴。
在這緊張的氛圍中，一道身著白衣的身影格外引人注目。
只見那老者身姿挺拔，正筆首地站在城門樓上正中心，眺望著遠方，神情肅穆。
他的舉手投足間，流露出一種文人的風骨，但腰間別著的長劍，卻又為他增添了幾分剛毅之氣。
這位氣質非凡的老者，正是衛戍城的城主——兆業。
此刻，天色己經昏暗下來，遠處的火光在黑暗中若隱若現，仿佛有一行人馬正朝著衛戍城疾馳而來。
當那些人逐漸靠近護城河時，站在兆業身旁的護衛突然眼睛一亮，他定睛一看，發現了暗處飄揚的大隋軍旗，頓時興奮地大喊道：“是李千將他們回來了！！！”
這一聲呼喊，如同平靜的湖面被投入了一顆巨石，激起千層浪。
眾人聽聞，臉上都露出了欣喜若狂的神色，但他們并未因此而失去應有的紀律，依然穩穩地站在原地，保持著高度的警覺。
兆業微微瞇起雙眼，凝視著越來越近的隊伍，然后輕輕地**著自己花白的胡須，點了點頭。
緊接著，他抬起手，果斷地說道：“開門！
落橋！”
說完，便帶著身邊幾人下樓親自迎接李千將等人的歸來。
街坊市井百姓聽聞動靜，紛紛上街迎接歸來的將士們。
夜幕如墨，城門樓上的火把將夜空燒得通紅。
將士們甲胄上凝結的寒霜在火光下泛著冷光，臉上卻帶著歸鄉的暖意。
街道兩側早己擠滿百姓，家家戶戶舉著燈籠，匯成兩條搖曳的火龍。
老人們顫巍巍提著熱湯，沙啞著嗓子喊“孩子們辛苦了”；婦人們把剛烙好的餅往將士懷里塞，眼淚混著笑容滾落；孩童們舉著木刀木槍，在人群中鉆來鉆去，跟著大人喊“英雄！
英雄！”
一名年輕將士彎腰抱起撲過來的孩子，孩子伸手摸著他臉上的傷疤，卻笑得燦爛。
當見到李千將等人進城門時，兆業領著身邊幾人急忙上前附身拱手拜謝道：“老夫兆業代表城主府及衛戍城三萬百姓，感激李千將及各位英勇歸來的將士們。
同樣，拜謝為抗擊北蠻而作出無畏犧牲的英雄們。
老夫在此，拜謝了……”說完，兆業等人及街邊兩側的百姓紛紛向歸來的將士們行跪拜禮。
見狀，李千將急忙下馬扶起兆業。
其余幾位百夫長同一時間扶起跪在地上的城主府官員們。
李千將帶著一眾將士走到百姓面前，深深一揖，聲音因征戰而沙啞，卻字字鏗鏘：“鄉親們，我們回來了！
我們能活著回來，能守住衛戍城，不是我們將士一人之功。
是你們緊衣縮食省下的口糧供養我們，是你們在家鄉為我們祈禱的每一天，是你們給了我們拼殺的勇氣！
守護的意義！
和必勝的信念！！！
衛戍城眾將士聽令！”
“在！”
將士們發出的高亮聲音，在此刻回蕩盤旋，沖擊著在此每一個人的耳朵。
“像我們的****……拜！！！”
李千將話音剛落，他身后的將士們齊刷刷地單膝跪地，甲胄與青石板碰撞，發出整齊而沉重的聲響。
他們沒有多余的言語，只是深深低下頭，將戴著鐵手套的拳頭重重砸在胸口。
這個軍禮，敬的是后方送來的每一件棉衣，每一口糧草，敬的是家鄉燈火下每一次的翹首以盼。
前排的幾位老兵，額頭甚至觸碰到了冰冷的地面，像是在親吻這片他們用鮮血守護的土地，以及土地上這些最可愛的人。
這一刻，歡呼聲戛然而止，只剩下無數雙含淚的眼睛，凝望著這群最可愛的人。
這一刻，火把的光、滾燙的湯、溫暖的擁抱，融化了夜的寒，也讓軍民的心緊緊貼在一起。
這一刻，在寂靜的夜里，撞出最熾熱的回響……
百夫長李飛飛帶領著他手下的七十多名士兵，手持火把，沿著河岸緩緩前行。
他們邊走邊呼喊著李長風的名字，聲音在空曠的河岸邊回蕩，卻沒有得到任何回應。
時間一分一秒過去，己經過去了一個時辰，眾人的搜尋仍然沒有結果。
這些士兵們剛剛經歷了一場激烈的戰斗，身體和精神都己經極度疲憊，再加上饑餓的折磨，讓他們的步伐變得越來越沉重。
李飛飛心中焦急萬分，他與李長風情同手足，無論如何也不能接受他就這樣失蹤的事實。
然而，現實卻讓他感到無比的無奈和絕望。
他瞪大了眼睛，仔細地觀察著西周，不放過任何一個可能的線索，期待著那道熟悉的身影能夠突然出現在眼前。
“還是沒找到嗎？”
李飛飛的聲音中透露出一絲絕望。
“回百夫長話，弟兄們幾乎把赤水河搜了個底朝天，還是沒有找到長風。”
說話的是一名與李長風同級的什長鄭源，他的臉上也寫滿了憂慮和無奈。
李飛飛的臉色瞬間變得僵硬，他緩緩地閉上了雙眼，似乎不愿意面對這個殘酷的現實。
過了好一會兒，他才重新睜開眼睛，艱難地說道：“罷了……這一劫，自是長風的命數……弟兄們都辛苦了，帶大伙回城復命去吧。”
“可是長風他……”鄭源還想說些什么，但李飛飛卻抬手打斷了他的話。
李飛飛知道鄭源想說什么，他又何嘗不想繼續尋找下去呢？
可是，他們己經盡力了，再這樣下去，不僅找不到李長風，萬一北蠻夜襲而來，恐怕連自己這一隊人也會有危險。
鄭源見狀，無奈地嘆了一口氣，抱拳轉身離去，他的背影在月光下顯得有些落寞。
而李飛飛則靜靜地站在原地，望著赤水河的方向發呆。
待眾人全部消失在李飛飛眼中，這位堅強的百夫長終于支撐不住早己僵硬的軀體，雙膝重重的跪在地上。
雙眼滿含熱淚，明亮而又溫熱的淚珠劃過那刀斧般的臉頰，在流過下巴處一口猙獰的傷疤后滑落地上。
肩膀劇烈地抖動著，想開口說些什么，但喉嚨里卻像堵著一團浸了水的棉花，只能發出破碎的、嗚嗚咽咽的氣音，每一次吸氣都帶著尖銳的刺痛，將悲傷用力地吸進肺里，又化作更深的嗚咽吐出來。
“長風……是大哥不好，沒有保護好你。
都怪哥沒用，都怪我……都怪我……”悔恨處，李飛飛早己是一把鼻涕一把淚，口鼻處的粘液交織一塊。
“爹娘走的早，咱哥倆相依為命多年，經歷過多少次生生死死。
當初說好一同參軍，衛國**。
擊殺**，為爹娘報仇雪恨后一起封侯拜相。
如今……你怎可食言，忍心丟下大哥一人在此世上！”
“我答應過爹娘要保護好你，你怎可讓大哥我陷于不孝啊……李長風！
你聽見了嗎！？
是個男人你就給我回話！！！”
遠方的鄭源及其他幾位什長聽到百夫長李飛飛歇斯底里的吶喊不免動容。
李長風同樣是他們幾人過命般的兄弟，這些年并肩奮戰生生死死，彼此早己融入血肉至親一般當做家人對待。
“鄭源，飛哥他那邊能扛得住嗎？
會不會想不開拋下咱這些弟兄們！”
其中一位什長擔憂地說道。
鄭源馬上反駁并很堅定的說道：“不可能！
飛哥不是一個可以輕易被擊垮的人！
這些年大家也經歷過無數次生生死死，悲歡離合。
多少手足兄弟因北蠻屠戮從而離我們而去。
從參軍的那一刻起，大家伙早就將生死置之度外，唯一一個念頭就殺光北蠻之人，守護我大隋子民和北部疆域的安危。”
隨后鄭源側身看向赤水河以北的方向緩緩道：“不報此仇，誓不為人！”
“誓不為人！！！”
……衛戍城門城樓上，燈火通明，兵甲林立，巡邏的士兵們手持兵戈，在長風中發出刺骨的冷鳴。
在這緊張的氛圍中，一道身著白衣的身影格外引人注目。
只見那老者身姿挺拔，正筆首地站在城門樓上正中心，眺望著遠方，神情肅穆。
他的舉手投足間，流露出一種文人的風骨，但腰間別著的長劍，卻又為他增添了幾分剛毅之氣。
這位氣質非凡的老者，正是衛戍城的城主——兆業。
此刻，天色己經昏暗下來，遠處的火光在黑暗中若隱若現，仿佛有一行人馬正朝著衛戍城疾馳而來。
當那些人逐漸靠近護城河時，站在兆業身旁的護衛突然眼睛一亮，他定睛一看，發現了暗處飄揚的大隋軍旗，頓時興奮地大喊道：“是李千將他們回來了！！！”
這一聲呼喊，如同平靜的湖面被投入了一顆巨石，激起千層浪。
眾人聽聞，臉上都露出了欣喜若狂的神色，但他們并未因此而失去應有的紀律，依然穩穩地站在原地，保持著高度的警覺。
兆業微微瞇起雙眼，凝視著越來越近的隊伍，然后輕輕地**著自己花白的胡須，點了點頭。
緊接著，他抬起手，果斷地說道：“開門！
落橋！”
說完，便帶著身邊幾人下樓親自迎接李千將等人的歸來。
街坊市井百姓聽聞動靜，紛紛上街迎接歸來的將士們。
夜幕如墨，城門樓上的火把將夜空燒得通紅。
將士們甲胄上凝結的寒霜在火光下泛著冷光，臉上卻帶著歸鄉的暖意。
街道兩側早己擠滿百姓，家家戶戶舉著燈籠，匯成兩條搖曳的火龍。
老人們顫巍巍提著熱湯，沙啞著嗓子喊“孩子們辛苦了”；婦人們把剛烙好的餅往將士懷里塞，眼淚混著笑容滾落；孩童們舉著木刀木槍，在人群中鉆來鉆去，跟著大人喊“英雄！
英雄！”
一名年輕將士彎腰抱起撲過來的孩子，孩子伸手摸著他臉上的傷疤，卻笑得燦爛。
當見到李千將等人進城門時，兆業領著身邊幾人急忙上前附身拱手拜謝道：“老夫兆業代表城主府及衛戍城三萬百姓，感激李千將及各位英勇歸來的將士們。
同樣，拜謝為抗擊北蠻而作出無畏犧牲的英雄們。
老夫在此，拜謝了……”說完，兆業等人及街邊兩側的百姓紛紛向歸來的將士們行跪拜禮。
見狀，李千將急忙下馬扶起兆業。
其余幾位百夫長同一時間扶起跪在地上的城主府官員們。
李千將帶著一眾將士走到百姓面前，深深一揖，聲音因征戰而沙啞，卻字字鏗鏘：“鄉親們，我們回來了！
我們能活著回來，能守住衛戍城，不是我們將士一人之功。
是你們緊衣縮食省下的口糧供養我們，是你們在家鄉為我們祈禱的每一天，是你們給了我們拼殺的勇氣！
守護的意義！
和必勝的信念！！！
衛戍城眾將士聽令！”
“在！”
將士們發出的高亮聲音，在此刻回蕩盤旋，沖擊著在此每一個人的耳朵。
“像我們的****……拜！！！”
李千將話音剛落，他身后的將士們齊刷刷地單膝跪地，甲胄與青石板碰撞，發出整齊而沉重的聲響。
他們沒有多余的言語，只是深深低下頭，將戴著鐵手套的拳頭重重砸在胸口。
這個軍禮，敬的是后方送來的每一件棉衣，每一口糧草，敬的是家鄉燈火下每一次的翹首以盼。
前排的幾位老兵，額頭甚至觸碰到了冰冷的地面，像是在親吻這片他們用鮮血守護的土地，以及土地上這些最可愛的人。
這一刻，歡呼聲戛然而止，只剩下無數雙含淚的眼睛，凝望著這群最可愛的人。
這一刻，火把的光、滾燙的湯、溫暖的擁抱，融化了夜的寒，也讓軍民的心緊緊貼在一起。
這一刻，在寂靜的夜里，撞出最熾熱的回響……