決心己下，蘇晴便開始為“味緣居”的開張奔走籌備。

她深知，在這人生地不熟的異世，單打獨斗寸步難行，必須借助鄰里之力。

首要的便是尋個可靠的幫手。

劉嬸無疑是最佳人選。

她家開著雜貨鋪，消息靈通，人又熱心。

這日午后，蘇晴揣著幾個用最后一點細面和的、按記憶中方法烙的，口感更松軟些的“改良”炊餅，再次敲響了劉嬸家的門。

“劉嬸，李大叔，嘗嘗我新做的餅子。”

蘇晴將用干凈荷葉包著的炊餅遞過去，臉上帶著恰到好處的靦腆與期待。

劉嬸接過，入手溫熱，掰開一看，內里層次分明，帶著面食特有的香氣。

她咬了一口，眼睛一亮：“哎喲，晴丫頭，這餅子烙得可真不賴！

比老張頭那干巴巴的炊餅軟和多了，香！”

李大叔也嘗了，悶聲點頭：“是不錯。”

蘇晴心中稍定，這才開口道：“劉嬸，李大叔，我想著食肆盡快開起來。

只是……我一個人實在忙不過來，洗刷、招呼客人，怕是都顧不全。

想請您二位幫幫忙，不用全天，就在早晚市忙時搭把手，我按月付您工錢，可好？”

她將自己僅有的幾十文錢攤開在桌上，神情誠懇，“眼下只有這些，頭個月的工錢可能不多，但后續生意若能好些，定不會虧待嬸子和叔。”

劉嬸看著那寥寥幾十文，又看看蘇晴清亮而堅定的眼神，心里一軟，擺手道：“說什么工錢不工錢的！

鄰里鄰居的，幫把手應當應分。

你一個孤女不容易，嬸子還能要你的錢？”

她頓了頓，“這樣，早**李叔去碼頭開工前，讓他幫你把重物搬動搬動，劈柴挑水這些粗活他包了。

我呢，鋪子里不忙時就過來幫你洗洗涮涮，招呼下客人。

工錢的事再也別提！”

李大叔也在一旁點頭：“對，力氣活有我。”

蘇晴心中暖流涌動，知道這是雪中送炭的情誼。

她不再堅持預付工錢，卻暗下決心，日后定要加倍回報。

“那……就多謝劉嬸，多謝李大叔了！

這份情，蘇晴記下了。”

人手問題初步解決，蘇晴便開始著手改造鋪面。

她請李大叔幫忙，找來泥瓦匠，將臨街的院墻開了一個寬敞的門洞，安上從舊貨市淘來的木門板。

又賃了幾套半舊的桌椅板凳，仔細擦洗干凈。

灶臺是現成的，只需再添置些鍋碗瓢盆。

采買食材是重中之重。

蘇晴幾乎日日泡在城南最大的菜市。

她精打細算，對比各家肉鋪、米行、醬園的價格與品質。

因她所需量小，起初難免遭些白眼，但她不急不躁，態度謙和，又因著劉嬸的面子，漸漸也與幾個攤主熟絡起來。

賣肉的鄭屠戶是個膀大腰圓的漢子，起初見蘇晴一個瘦弱女子來買肉，只當是家用，隨意割些邊角料打發。

后來見她每日都來，且對肉質、部位頗有要求，才收起輕視之心。

“小娘子倒是懂行，這前腿肉肥瘦相間，燉煮最是酥爛。”

他一邊按蘇晴要求切肉，一邊說道。

“多謝鄭大哥指點。”

蘇晴微笑，又狀似無意地問起，“不知這市上，可有品質好些、價格又公道的香料鋪子？”

鄭屠戶指了指東頭：“那邊‘陳記香料行’，老字號了，東西實在，就是價錢硬些。

西頭還有家新開的，價格便宜，但……嘿嘿，水深。”

他意味深長地笑了笑。

蘇晴心中有數，謝過鄭屠戶，決定還是去陳記看看。

品質穩定，是食肆立足的根本。

這期間，她也并未完全閉門造車。

每日清晨，她會站在自家即將開張的鋪面門口，觀察巷子里的人流。

她看到碼頭力工們匆匆買上幾個炊餅或一碗稠粥，邊吃邊趕路；看到挎著籃子的婦人精挑細選著菜蔬，為一家人的餐食算計；也看到如張生那樣的書生，揣著書本，在攤販前猶豫著是否要犒勞自己一頓稍好些的早餐。

對門布莊的王娘子，自然也注意到了蘇晴的動靜。

這日，蘇晴正指揮著泥瓦匠修補門楣，王娘子搖著一把團扇，扭著腰肢走了過來，上下打量著初具雛形的鋪面，皮笑肉不笑地開口：“喲，蘇姑娘這是真要開食肆了？

真是能干啊。

這地方開食肆……呵呵，人來人往的，怕是吵鬧得很，油煙氣也重，可別擾了西鄰清凈才好。”

她聲音不小，引得附近幾個街坊都看了過來。

劉嬸正在自家鋪子門口納鞋底，聞言立刻放下活計，叉腰道：“王娘子這話說的，咱們槐樹巷本就是市井之地，哪家不開火做飯？

晴丫頭開食肆是正經營生，自食其力，總比有些人整天琢磨著盤算別人家產強！”

王娘子被噎了一下，臉上有些掛不住，冷哼一聲：“我不過是好心提醒一句。

這做生意可不比在家繡花，賠了本錢是小，壞了名聲可就難聽了。”

說罷，狠狠瞪了劉嬸一眼，扭身回了自家布莊。

蘇晴將這一幕看在眼里，心中對劉嬸更是感激，也對王娘子這類人有了更首觀的認識。

她平靜地對劉嬸笑了笑，低聲道：“嬸子不必與她爭執，我們做好自己的事便是。”

劉嬸猶自氣不平：“她就是眼紅！

看不得別人好！

晴丫頭你別怕，有嬸子在，她不敢怎么樣！”

除了王娘子，蘇晴也漸漸認識了其他鄰居。

巷尾住著個姓孫的孤寡老**，腿腳不便，蘇晴有時做了些軟和的吃食，會讓劉嬸幫忙送過去一碗。

還有那個常來巷口賣菜的農婦馬大嫂，性子爽利，知道蘇晴開食肆，常給她留些新鮮水靈的蔬菜。

當然，也少不了那個清貧書生張生。

有次蘇晴試驗新調的涼皮料汁，不小心多做了些，正巧碰到張生路過，便請他嘗了一碗。

張生起初推辭，耐不住蘇晴熱情，吃完后，蒼白的臉上泛起一絲紅暈，連連作揖道謝：“多謝蘇姑娘，此物清爽可口，甚是美味。”

自此，他偶爾路過，會與蘇晴點頭致意，卻依舊不多言，保持著讀書人特有的清高與拘謹。

夜幕降臨，喧鬧了一日的槐樹巷漸漸安靜下來。

蘇晴點起油燈，在小院的石磨上（這是李大叔從鄉下幫她找來的）慢慢磨著米漿，準備明日試驗涼皮。

月光灑滿小院，映照著她專注的身影。

市井百態，人情冷暖，在這短短的籌備期內，她己初嘗滋味。

有劉嬸李大叔這樣的熱心腸，也有王娘子那般刻薄相，更有如張生、馬大嫂、鄭屠戶這些形形**的普通人。

她知道，這只是開始。

真正的挑戰，在“味緣居”開門迎客的那一天，才會真正到來。

但她己做好了準備，去迎接這京都煙火給予她的一切。