馬車又向前行駛了約莫半個時辰，官道在一處山脈的余脈前拐了個彎，地勢陡然收窄，形成了一道不算太長，但兩側土坡陡峭的峽谷。

陽光被高聳的土壁遮擋了大半，投下**陰影，使得峽谷內的光線明顯暗了下來，溫度也似乎比外面低了幾度，帶著一股子陰冷潮濕的土腥氣。

云舒扒著車窗，小心翼翼地朝外張望，看著那逼仄的通道和上方光禿禿的、偶爾有碎石滾落的土坡，心里莫名有些發毛。

“小姐，這地方看著怪瘆人的。”

她縮回腦袋，小聲對依舊閉目養神的沈知韞說道。

沈知韞緩緩睜開眼，她的聽力遠比云舒敏銳。

在車輪聲和風聲之外，她捕捉到了一些不尋常的動靜，并非鳥鳴獸吼，而是一種刻意壓低的，雜亂的腳步聲，以及金屬偶爾碰撞石頭發出的輕微脆響。

她的眼神瞬間變得清明而銳利。

幾乎就在她睜眼的同時，馬車猛地一震，再次突兀地停了下來。

這一次的停頓比之前任何一次都要猛烈，云舒毫無防備，首接向前撲去，額頭差點撞上對面的車廂壁，幸好沈知韞再次伸手穩穩地扶住了她的肩膀。

“怎么了？

又怎么了？”

云舒驚魂未定，聲音都變了調。

車外，傳來車夫老錢帶著哭腔，驚恐到極點的嘶喊：“各位好漢爺，饒命啊，我們就是路過，路過啊。”

緊接著，是雜沓而迅速的腳步聲從峽谷兩側合圍過來，將馬車前后去路堵死。

一個粗野囂張的聲音吼道：“車里的人，都給老子滾下來。

值錢的玩意兒統統交出來，爺心情好，或許能留你們個全尸。”

鋼刀出鞘的鏘啷聲此起彼伏，在幽靜的峽谷里回蕩，顯得格外刺耳。

空氣中瞬間彌漫開一股冰冷的殺氣。

云舒的臉“唰”一下變得慘白如紙，毫無血色，她死死抓住沈知韞的胳膊，渾身抖得像秋風里的落葉，牙齒都在打顫：“小姐，土….**！

，真的遇上**了。”

巨大的恐懼攫住了她，腦子里一片空白，只剩下完了兩個字在瘋狂盤旋。

西個隨行的侍衛顯然也緊張到了極點，雖然拔出了佩刀護在馬車周圍，但面對二三十個手持利刃、面目猙獰的匪徒，他們的人數顯得如此單薄，握著刀的手都在微微發抖。

車夫老錢更是首接癱軟在地，磕頭如搗蒜。

與所有人的驚慌失措形成殘酷對比的，是沈知韞令人心悸的平靜。

她甚至沒有流露出絲毫意外的神色。

在云舒驚恐的目光中，她再次微微傾身，用指尖挑開車簾的一條細縫，冷靜地朝外望去。

她的目光快速而精準地掃過整個場面。

匪徒大約二十五六人，穿著五花八門，像是普通百姓的粗布短打，又混著些不知從哪兒弄來的破爛皮甲，手里的武器也是鋼刀、棍棒、柴刀不一而足。

為首的是個滿臉絡腮胡，身材魁梧的壯漢，敞著懷，露出一巴掌護心毛，正扛著一把鬼頭大刀，趾高氣揚地站在那里，眼神兇狠地打量著這輛看起來并不算豪華，但也不算太寒酸的馬車。

沈知韞的目光沒有在**身上過多停留，而是如同無形的掃描儀，迅速掠過所有匪徒的站位，神態，以及他們與地形的關系。

這些人看似兇悍，堵住了路口，但站位松散，彼此之間缺乏呼應。

左邊七八個人擠在一起，右邊五六個人又離得稍遠，**站在中間靠前的位置，但他身后和兩側并沒有安排得力的人手護衛策應。

更重要的是，他們的眼神里，除了貪婪和兇狠，還夾雜著一絲不易察覺的浮躁和心虛？

不過是一群憑借血氣之勇和人多勢眾，臨時湊在一起的烏合之眾，打慣了順風仗，恐怕稍遇挫折就會潰散。

沈知韞在心里瞬間做出了判斷。

她收回手，車簾落下，隔絕了外面那些窮兇極惡的面孔。

“陣型散亂，左右翼脫節，首領居中卻無策應，”她低聲自語，語氣平淡得像是在點評一碗忘了放鹽的湯，“標準的烏合之眾。”

甚至帶著一絲不易察覺的失望？

“小姐，都什么時候了，您還在看什么陣型啊。”

云舒都快哭出來了，聲音帶著絕望的顫音，“他們那么多人，我們怎么辦啊？”

她看著自家小姐那副仿佛事不關己的冷靜模樣，急得恨不得搖醒她。

這都刀架脖子了，怎么還能琢磨兵書上的東西？

老錢在外面帶著哭音繼續哀求：“好漢爺，行行好，我們真是普通人家，沒什么油水啊，就一點盤纏，都給你們，求好漢爺放我們一條生路吧。”

“少他娘廢話。”

那絡腮胡**不耐煩地一揮鬼頭刀，刀鋒帶起一陣冷風，“再磨蹭，老子現在就劈了這破車，把你們一個個揪出來剁了！”

他身后的匪徒們也跟著鼓噪起來，揮動著手中的武器，發出各種怪叫和威脅，試圖用聲勢嚇垮獵物。

“車里的小娘子，快出來讓哥哥們瞧瞧。”

“再不下來，爺爺們可要上去請了。”

污言穢語夾雜著猖狂的笑聲，不斷沖擊著云舒脆弱的神經，她閉上眼，眼淚終于止不住地掉了下來，死死咬著嘴唇不讓自己哭出聲。

就在這時，沈知韞動了。

她輕輕拍了拍云舒冰涼的手背，這個細微的動作似乎帶著某種奇異的力量，讓云舒的顫抖略微平息了一點。

然后，在云舒難以置信的目光中，沈知韞深吸一口氣，眼神瞬間變得冰冷而堅定，仿佛換了一個人。

她不再是被動等待命運的囚徒，而是即將步入自己戰場的統帥。

她掀開車簾，彎腰，姿態從容甚至帶著一絲優雅地走了出去，站定在馬車旁。

秋風拂動她樸素的裙擺和額前的碎發，她卻站得穩如磐石。

驟然見到車里出來一個年輕姑娘，匪徒們愣了一下，哄笑聲和叫罵聲短暫地停滯了一瞬。

他們本以為會是個嚇得屁滾尿流的老爺或者夫人，沒想到是個看起來清清冷冷，未施粉黛的少女。

雖然衣著樸素，但那份沉靜的氣度，卻與這兇險的環境格格不入。

絡腮胡**也愣了一下，隨即眼中閃過一絲淫邪的光芒，摸著下巴，咧嘴笑了起來，露出滿口黃牙：“喲嗬，沒想到還是個標致的小娘子。

這窮酸馬車里還藏著這等貨色？

兄弟們，咱們今天運氣不錯啊。”

匪徒們再次爆發出更加放肆和下流的哄笑。

“小模樣挺周正，跟爺回山寨，給爺當個壓寨夫人，保管你吃香喝辣，比跟著這窮酸人家強多了。”

**說著，就要上前。

面對這些污言穢語和步步緊逼的威脅，沈知韞臉上依舊沒有任何表情，既無恐懼，也無憤怒，平靜得令人心底發寒。

她的目光甚至沒有看那**，而是再次快速掃過峽谷兩側的土坡，以及坡上那些在秋風中搖曳的干枯的灌木和野草。

她的腦子在飛速運轉，計算著距離、風向、可利用的資源。

一個個兵法的片段在她腦海中閃過，最終凝聚成一個清晰而大膽的計劃。

她突然開口，聲音清亮，不大，卻像一塊投入喧囂泥潭的冰塊，奇異地穿透了所有的嘈雜，清晰地傳到每個人耳中：“老錢，我們還有幾匹備馬？”

這沒頭沒腦的一句話，讓所有人都愣住了，包括正準備拼死一搏的侍衛和癱軟在地的老錢。

老錢張著嘴，茫然地抬頭看著大小姐，下意識回答：“還有三匹，馱…馱行李的，在后面拴著。”

“解下來。”

沈知韞命令道。

然后她轉向那西個緊張得手心冒汗的侍衛，“你們，立刻去收集道旁和坡下的枯枝，越多越好，要干燥的，快！”

侍衛們面面相覷，完全搞不懂大小姐想干什么。

撿柴火？

這是要投降了給**們燒水做飯嗎？

還是打算放火燒山同歸于盡？

可這季節，山坡上的枯草并不十分茂密，點著了也形成不了大火啊？

“小姐，這….”一個侍衛忍不住開口，滿臉疑惑。

“執行命令。”

沈知韞打斷他，聲音不高，卻帶著一種冰冷的壓力，讓那侍衛把后面的話咽了回去。

**和匪徒們也被這詭異的一幕搞懵了。

這小姑娘不哭不鬧，第一反應是問馬和撿柴火？

“哈哈哈，小娘子，你這是要給哥哥們烤火嗎？

真懂事。”

絡腮胡**反應過來，笑得前仰后合，覺得這姑娘怕是嚇傻了，“不過哥哥們現在可沒空烤火，等回了山寨，再慢慢陪你玩。”

沈知韞對他的話充耳不聞，仿佛他只是一只吵鬧的**。

她的全部注意力都集中在即將展開的行動上。

她的大腦像最精密的計算機，快速分配著任務，推演著可能出現的變數。

“你，去左邊坡下。”

“你，去右邊。”

“動作要快！”

她簡潔地指揮著侍衛，同時目光掃過那三匹被解下來有些不安地打著響鼻的備馬。

枯枝很快被收集過來，堆成了三小堆。

“云舒，”沈知韞轉頭看向車廂，對還沉浸在恐懼中、但被眼前景象驚得忘了哭泣的云舒吩咐道，“把我車廂里那面小鼓拿來。”

“鼓？”

云舒茫然重復，腦子完全轉不過彎來。

“對，那面驅獸用的羊皮小鼓，快去。”

云舒幾乎是憑著本能，跌跌撞撞地爬回馬車，在行李堆里翻找，終于摸到了那面只有碗口大小，手柄細長的棕色小鼓。

她拿著鼓，手還在抖，不明***要這個做什么。

這時，侍衛己經按照沈知韞的指示，將大量的枯枝分別牢牢**在三匹備**馬尾上，捆得結結實實。

馬匹似乎感到不適，不安地甩著尾巴，蹄子刨著地面。

這一切準備活動，都在匪徒們莫名其妙的目光注視下進行。

他們起初還覺得好笑，但看著對方有條不紊、絲毫不亂的樣子，那笑聲漸漸小了下去，取而代之的是一種隱隱的不安和疑惑。

“故弄玄虛。”

絡腮胡**心里也有些打鼓，但仗著人多勢眾，他不信這幾個老弱婦孺能玩出什么花樣來。

他舉起鬼頭刀，失去了最后的耐心，“兄弟們，別看了，上，拿了人和東西，趕緊回寨子喝酒。”

匪徒們發出一聲吼，舉起武器，開始向前逼近。

氣氛瞬間繃緊到了極點。

“擊鼓。”

沈知韞對拿著鼓槌、臉色慘白、不知所措的云舒，沉聲喝道。

那聲音如同帶著魔力，穿透了云舒的恐懼。

她看著小姐堅定冰冷的眼神，心一橫，閉著眼，用盡全身力氣，將手中的鼓槌狠狠敲在了那面小小的羊皮鼓面上。

“咚！”

一聲沉悶卻異常清晰的鼓聲，在狹長的峽谷中驟然炸響。