本身由黑曜石和霜紋花崗巖混筑，塔樓在夜晚會(huì)自行反射月光。

在這里，我的官方身份是“附屬品”。實(shí)際身份比這更低。低等血族在莊園里有自己的名字，我不是低等族——我是被親王直接收進(jìn)私人契約里的財(cái)產(chǎn)，沒(méi)有獨(dú)立房間，沒(méi)有固定職位，沒(méi)有可以在晚宴上被引薦的頭銜。管家安排我住在東翼侍女們那一側(cè)走廊最末端的房間，隔壁是存放不用桌布和替換燭臺(tái)的儲(chǔ)物間。早餐不送進(jìn)房間，晚餐不讓上正桌。有一整年時(shí)間，我負(fù)責(zé)給親王的書(shū)房花瓶換水。

他從來(lái)沒(méi)有正眼看過(guò)我。不是在走廊上故意無(wú)視——他會(huì)客氣地點(diǎn)頭，和在走廊上對(duì)任何一個(gè)負(fù)責(zé)換水的侍女點(diǎn)頭完全相同。

別的血族沒(méi)有他這么周全。曾經(jīng)有人追問(wèn)過(guò)我的轉(zhuǎn)主記錄，當(dāng)時(shí)還是見(jiàn)習(xí)事務(wù)官的盧西恩在晚宴上公開(kāi)念出了我登記檔案上的全部文字——“轉(zhuǎn)主未明，代號(hào)低等艾瑟琳，收歸弗拉迪烏斯親王代管。”他在念到“低等”時(shí)特意停頓，用指尖壓住檔案紙?zhí)ь^說(shuō)了一句“這一欄沒(méi)有更正的申請(qǐng)記錄”。在場(chǎng)所有人都笑了。

弗拉迪烏斯沒(méi)有出席那場(chǎng)將我所剩不多的自尊全部碾碎的晚宴。他在書(shū)房里批閱邊境哨站送來(lái)的文件，窗戶緊閉。我站在晚宴廳側(cè)門(mén)，聽(tīng)完所有人笑完之后又站了一小會(huì)，然后推門(mén)出去照常給花瓶換水。

后來(lái)有一次最嚴(yán)重的羞辱來(lái)自高階氏族的女繼承人賽琳娜。她專(zhuān)程來(lái)訪，在走廊上向圍聚的全部貴客宣稱(chēng)自己是親王未來(lái)的妻子，說(shuō)親王早該結(jié)婚生子、需要一個(gè)配得上他紋章的高階純血來(lái)穩(wěn)定繼承權(quán)。她從我身邊經(jīng)過(guò)時(shí)裙擺掃過(guò)我的腳踝，回頭加了一句——“或者他的低等寵物。但我聽(tīng)說(shuō)寵物至少會(huì)討主人歡心。”

賽琳娜走后的那天晚上，我照常去書(shū)房換水。他把一份剛批完調(diào)防請(qǐng)求的文件放在桌角，在我退出房間前忽然開(kāi)口：“花瓶不用換了。今天她來(lái)過(guò)。”

我腳步停了一下。他沒(méi)有再說(shuō)了。這就是親王替我做過(guò)的唯一一次出格舉動(dòng)。他從來(lái)沒(méi)向任何人解釋過(guò)為什么要留我在身邊，既沒(méi)有提升我的地位，也沒(méi)有趕我走。

第三章：婚約

長(zhǎng)老會(huì)的逼婚信在秋天